作爲中國古代史上，一位極其充滿爭議的帝王。明太祖朱元璋一件尤其充滿爭議的大功業，便是那場終其整個執政生涯的反貪風暴。
對這件事，朱元璋的認真程度，卻堪稱前無古人，甚至創下了各種中國歷史之最：最嚴苛的量刑標準，貪污六十兩白銀就是死刑，受賄一百二十貫就是充軍。最殘暴到酷烈的多種刑罰，從凌遲處死到扒皮塞草，再到砍手砍腳勞動改造，可謂聳人聽聞。
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洪武十五年，戶部官員與地方官府勾結，採取預先空白報表蓋印後私自填充虛假支出數額貪污財物。朱元璋發現後，立即將各地衙門管印的長官全部處死;副長官打百棍邊疆充軍。第二年，刑部尚書開濟接受一死囚家賄銀萬兩，用另一死囚做替死鬼。他還勒索其他罪囚家人錢物，並導致一家二十口人全部自殺的悲劇。這些大貪官都被朱元璋斬首。
洪武十八年，兵部侍郎王志把徵兵之機當作生財之道，接受逃避服兵役的世襲軍戶所送賄銀達二十三萬兩。朱元璋把他也送上斷頭臺。洪武二十五年，戶部尚書趙勉夥同老婆內外受賄十幾萬銀兩東窗事發，結果夫妻二人雙雙成了刀下鬼。
在反腐肅貪的問題，朱元璋從不含糊，即便是對自己培養的幹部的問題也從不姑息遷就。爲了培養和提拔新生力量，朱元璋專門成立了培養人才的國子監，爲沒有入仕的年輕讀書人提供升遷機會。他對這些新科進士和監生厚愛有加，還經常教育他們要盡忠至公，不爲私利所動。然而，洪武十九年，即公元1386年，他派出大批進士和監生下基層查勘水災，結果有141人接受基層單位公款宴請，收受銀鈔和土特產品。朱元璋在斬殺他們時傷心的連連嘆氣，大有當年諸葛亮揮淚斬馬謖的意味。
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他的親侄子朱文正恃功驕縱，欺男霸女，魚肉鄉里，一時惹得怨聲載道。朱元璋要依法處置，由於馬皇后日夜苦諫，他刀下留情，便貶朱文正到鳳陽爲先人守護墳墓。後來因爲朱文正不甘寂寞，蓄意潛逃，被朱元璋下旨賜死。朱元璋兒時的放牛夥伴，引導他參加紅巾軍的同村好友湯和的姑夫，隱瞞田地，抗拒納稅，也被朱元璋下旨處死。開國元勳永嘉侯朱亮祖，乃廣東封疆大吏，在任上大肆收受賄賂，貪贓枉法，私縱死囚，任意盤剝，爲禍一方，天怒人怨。可謂是明朝初年的真正的“大老虎”!朱元璋查清案情後，設計將他召回京城，就在朝堂之上將其鞭打至死。一時令朝中文武百官不寒而慄。
令朝中文武百官不寒而慄的還有一起驚天大案，史上稱爲“洪武大案”。這起腐敗大案的主角是一個比永嘉侯朱亮祖還要大的“大老虎”。
歐陽倫，進士出身，一表人才，深得朱元璋的喜愛。洪武十四年，歐陽倫娶明太祖朱元璋與馬皇后嫡出的安慶公主爲妻，官至都尉。歐陽倫做了駙馬之後，對公主百般恩愛，深得安慶公主的歡心。但是，歐陽倫自恃自己是皇親國戚，不受法律約束，就讓他的手下走私茶葉，牟取暴利。
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支廉潔清正的官員隊伍，爲了澄清天下吏治，爲了大明王朝的萬里江山，朱元璋決心大義滅親。不管是誰求情也不行，堅決把歐陽倫殺掉。於是，就發生了震驚朝野的“洪武大案”。
總之，在朱元璋執政的三十年裏，包括興修水利，修築驛站，乃至動用數十萬人的洪武大移民。樣樣都是中國古代史上空前的工程。如此浩大的動用民力，卻能穩妥完成，沒有發生各類動亂。一個重要原因，便是清明的吏治。明朝，在一片廢墟的開國基礎上，用三十年的時間，實現了經濟的騰飛，締造了富庶太平的洪武盛世。這場爭議洶洶的懲貪風暴，實爲重要強心針。
