春秋時期,秦國一夜之間丟掉了十多匹良馬。這些御馬膘肥體壯,即將裝備給部隊的軍馬,有些馬甚至是秦國用重金從西域一些國家買來的,如今突然一夜丟掉,這是關係國家征戰拓疆的軍國大案。
不日,將軍孟明視率着一隊騎士在雍城東南20多裏的臥龍溝裏找到了六十幾個盜馬的“盜賊”連夜押解回城。經過審問,經過審問,十餘匹良馬已經被宰殺分給當地無食裹腹的鄉親吃掉了。穆公看“盜賊”被五花大綁,跪在地上,一個個蓬頭亂髮、面黃肌瘦,還有一些十三四歲的少年和年過花甲的白叟。不由得眉頭緊皺,面色沉重地說:“民之爲盜,皆因飢寒所迫,吾之過,吾之過錯也!”特赦了這些盜賊,另賞他們十罈美酒,以防夏天吃馬肉毒氣傷身。
至秦穆公十五年,秦國和晉國在韓原交戰。秦軍中了晉軍的埋伏,秦穆公也負傷,已兵敗如山倒,遽然看見晉軍後方大亂,一隊臉塗黑炭,頭包青巾,身着雜色衣服,手執大刀耕具的人驅趕着尾巴上點着火把的牛、馬、驢、騾,在晉國軍陣中橫衝直闖,殺聲震天,晉國的軍隊被這支古怪的戎行衝得亂七八糟。秦軍看到來了救兵,將士們的鬥志又高漲起來,他們裏應外合,反敗爲勝。
原來這支約有300多名勇士,拼死殺敵,救出秦穆公的生力軍,即是當年穆公命令開釋並賜給美酒的那夥“盜鬍匪”和遭到秦穆公恩惠的老鄉大衆。回國後,秦穆公要重賞他們,情願當官的還能夠封官。但是這些“野人”們紛紛表示不要封賞,只盼穆公像曩昔那樣攙扶桑農,愛護大衆就行了。爾後,穆公從這件事中悟出以民爲本這個立國平天下的道理,最終,總算富民強國,成了春秋五霸之一。
快馬遇盜,秦公不嗔。賜予美酒,防肉傷人。《史記.秦本紀》載:“秦穆公亡善馬,歧下野人共得而食之者三百餘人,吏欲法之,公曰:‘君子不以畜害人,吾聞食馬肉不飲酒,傷人’。皆賜酒而赦之三百人者,聞秦擊晉,皆推鋒爭死以北報食馬之德”。
