乾隆時期的第一大貪官和珅，爲何能在乾隆在世的時間內，穩坐“朝中第一寵臣”的寶座不動搖?國人甚覺不解。是乾隆對和珅富可敵國的貪賄行爲渾然不知嗎?顯然不是，以乾隆的聰明和大臣對和珅的屢屢彈劾來看，乾隆對此是心知肚明的。可爲何和珅又能“任憑風浪起，穩坐釣魚臺”呢?由是，就有了“前世情緣說”、“和珅善諛說”、“和珅本事說”如此等等，爲和珅雖鉅貪而不被乾隆拿下的辯護說辭。那麼，真正的原因究竟是什麼呢?史籍中並無記載。閒來無事，偶得一祕不外傳的“歷朝治國奇書”。說它奇，是因其堪比《九陰真經》或《葵花寶典》之類的武功祕籍。此奇書專述古往今來“治國”之道，其中就有一段記載了清代乾隆與和珅的首次相見，密談三天三夜的記錄。兩人談論了不可對外言傳的“治國”祕籍，從談話中，既可悟出此後二人關係爲什麼會“鐵”的玄機，亦可解答上述國人甚覺不解的問題。
書中說，當乾隆第一次見到在宮中當侍衛的和珅時，這個如玉樹臨風般的美男子，就讓他有一種似曾相識的感覺，特別是發現美男子頸上竟有一顆紅痣，更讓他大爲驚異，從而認定，此人就是二十多年前被太后賜死的情人馬佳氏轉世。於是，遂留和珅於宮中，密談了三天三夜。其中，除了詢問和珅的家庭狀況與生活經歷外，還問了和珅對治國的看法。不問不知道，一問嚇一跳;一問之下，乾隆頓覺眼前這個年輕人，不僅是情人轉世，還是一個能經世治國的可用之才，故談三天三夜也不覺得疲倦。現把二人關於如何治國的談話節錄如下，供諸位欣賞：
乾隆問：“立國靠什麼?”
和珅答：“靠對官員的管理。”
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乾隆又問：“如何管理官員?”
和珅回答：“用貪官，反貪官。”
乾隆大惑不解地問：“爲何要用貪官?”
和珅回答：“皇上想讓官員爲自己賣命，就必須給他們好處，如今，除了每月的餉銀外，也沒有更多的錢給他們了。那就給他們權，叫他們用手中的權去搜刮民脂民膏，這樣，他們不就得到更多的好處了嗎?”
乾隆問：“貪官用我給的權得到了好處，又會給我帶來什麼好處呢?”
和珅答：“因爲他們能得到好處的權力是您給的，所以，他們爲了保住自己的好處就必須維護您的權力，如此一來，您的統治不就牢固了嗎?自古以來，想當皇帝的人多了去了，先皇的兄弟們不就出現過兄弟爭位的事嗎?如果沒有一批死心塌地的貪官維護您的權威，您怎麼能鞏固自己的統治呢?”
乾隆似有所悟，但又有些不解地問：“既然用了貪官，爲何還要反貪官呢?”
和珅故作深沉地回答：“這就是政治權術的精髓所在：既要用貪官，也要反貪官。”
乾隆聞此大惑，卻興頭大增，忙說：“和愛卿快快說說其中奧妙與朕聽聽。”
和珅仍然慢條斯理地說：“請皇上容奴才細稟，用貪官，而又反貪官，起碼有兩個好處：其一，天下哪有不貪的官?官不怕貪，就怕不聽話。以‘反貪官’之名，清除不聽話的貪官，保留聽話的貪官。這樣，既可以用‘反貪官’剷除異己，鞏固您的權位，又可以因爲您‘反貪官’，而贏得老百姓對您的擁戴;其二，官員只要貪墨，他的把柄就握在您的手中，他敢背叛您，您就以貪賄之名滅了他。貪官怕您滅了他，就只能乖乖地聽您的話。所以，‘反貪官’是您用來駕御官員的法寶。如果您不用貪官，您就失去了‘反貪官’這個法寶，您還怎麼能隨心所欲地去駕御官吏呢?如果官員個個都是包拯一樣的清官，就會得到百姓的擁護，他不聽話，您也沒有藉口除掉他，即使硬要除掉，也容易引起民情騷動。所以必須用貪官，您纔可以清理官僚隊伍，使其成爲清一色擁護您的人。”
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“還有呢!”和珅停頓了一下，欲言又止。
“還有什麼?別賣關子了，快說!”乾隆瞪圓了眼睛。
和珅反過來問乾隆道：“請問皇上，如果您用貪官而招來了民怨該怎麼辦呢?”
乾隆一楞，這還真沒有想到。忙問：“和愛卿有何高見?”
和珅回答：“祭起反貪大旗，加大宣傳力度，證明您是心繫黎民的。讓百姓認爲您是好的，不好的是那些貪墨的官吏，把責任都推到那些倒黴蛋身上，千萬別讓民衆認爲您就是任用貪官的元兇。您要讓百姓知道，社會出現了問題，不是您不想把事情辦好，而是下面的官吏陽奉陰違，不認真執行您的政策。”
乾隆又問：“對那些民怨太大的貪官怎麼辦呢?”
和珅用手做了一個下劈的姿勢，回答道：“砍了他的頭，爲民伸冤。抄沒他的家產，爲民泄憤。順便把他搜刮的民脂民膏放進您的腰包。這樣，您不但可以不需擔負搜刮民財之名，還可以得到沒收贓款之惠。總之，‘用貪官’來培植死黨，‘除貪官’來消滅異己，‘殺貪官’來收買人心，‘斂貪財’來肥己腰包。這就是‘以貪治貪’政治權術的精髓。”
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通過這次三天三夜的密談，乾隆覺得茅塞頓開。從此，不但認定和珅就是馬佳氏轉世，也把和珅視爲貼己的奴才。而和珅亦從此平步青雲，成爲一人之下，萬人之上的“當朝第一寵臣”，並在乾隆的眼皮底下，玩起“以貪治貪”的政治權術。
有詞雲：“機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命。”和珅就是那個機關算盡的卿卿。終竟，人算不如天算。乾隆死後不久，和珅在奇書中回答乾隆的最後一段話，正好就應驗在了他自己的身上。
