古往今來，要做好一件事情都很難。特別是需要許多人合作的事情，尤其難。最痛苦的，是一個聰明人面對一羣豬隊友，那種無力吐槽、無處哭訴的感覺，相信今天許多人都體會過。但是，事情還得做。你不動手，麻煩不會自己飛走。明代抗倭戰爭中，就有這麼一箇中層幹部，面對重重困難，不氣餒，不退縮，苦幹實幹加巧幹，最終拉出了自己的隊伍，打響了一個國際品牌。
嘉靖三十五年(1556)，倭寇800多人流竄至浙江慈溪，進攻龍山所。明軍一萬多人前去迎戰。明軍總兵力是倭寇的十幾倍，按照常理，可以全殲倭寇。但是熟悉明軍戰鬥力的倭寇卻毫不在乎，不但沒有逃跑，反而分成三路，由三個頭目分別率領，主動進攻明軍。滑稽的一幕出現了，明軍各部迅速崩潰，四散奔逃。一名剛剛上任的年輕參將怎麼也無法讓部下不逃跑，於是自己跳上一塊大石頭，連射三箭，把三名敵軍頭目都射死了。正在逃跑的明軍見狀，就又跑回來集合。倭寇士氣受到打擊，就退去了。
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這名三箭退敵的參將，叫做戚繼光(1528—1588)，字元敬，號南塘，山東登州(今蓬萊)人。他出身於世襲的將門世家，17歲就襲父職，任登州衛指揮僉事。1553年升爲都指揮僉事，負責山東全省的備倭防務。兩年後他被調到浙江，1556年被任命爲寧紹臺參將。他剛剛上任的第一仗，就是上面的龍山所戰鬥。這是他第一次在戰場上正式面對倭寇，此時他還是一個29歲的年輕人。
雖然戚繼光本人依靠神奇的箭法獲得了名聲，但是他卻一點兒也高興不起來。明軍的腐敗無能讓他深感震驚。在其後的幾次戰鬥中，戚繼光的部隊雖然表現得比其他部隊好，但是素質終究不高，又不聽從指揮，無法打硬仗，所以始終不能按照戚繼光的預想那樣徹底殲滅敵人。巧婦難爲無米之炊，老闆再有想法，下面的團隊不行，終究還是做不成事情的。
這使得戚繼光萌發了自己訓練軍隊的想法。他向胡宗憲等上司請求，給他3000士兵進行訓練。上司最先給他配備的，還是來自於全國各地的雜牌老兵。戚繼光不喜歡這些兵，希望能夠在浙江就地徵兵，讓他從頭開始訓練，三年以後一定能夠禦敵作戰。
戚繼光的同僚聽了他的想法，都鬨堂大笑。有人說，抵禦倭寇自然有總督、巡撫們來主持，我們管那麼多幹什麼?而且這麼多年來，從來沒聽說倭寇是可以消滅的。只有等他們劫掠夠了離開時，我們就去海上追擊一下，或許可以將功折罪，還可以從中漁利不少呢。戚繼光面對這些聰明絕頂的豬隊友，不禁喟然嘆息，但還是忍不住反駁道：“能工巧匠能夠把無知覺的生絲精煉爲熟絲，我們將官卻不能把有知覺的民衆訓練爲能戰的士兵，豈不是比普通工匠還不如嗎?面對他們不慚愧嗎?而且每次都等倭寇劫掠夠了再象徵性地追擊，我們作爲軍隊，怎麼能夠保障人民的安全?對付倭寇，如果不能將其大創盡殲，那麼就無法杜絕他們再來。”於是力排衆議，向總督胡宗憲呈上訓練浙江本地人當兵的建議書。
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胡宗憲讀到建議書，不屑一顧地把它扔在地上，說：“浙江人要是可以訓練，我自己早就練了，還等你來動手嗎?”過了一會兒，又讓手下人把信拿起來重新讀，說：“這件事別人應該都已經聽說了，我要是不同意，他們可能會把以後的軍事失敗歸咎於我。我姑且讓戚繼光練兵吧。”於是給了他3000紹興兵。這些兵經過戚繼光的訓練，具備了一定的戰鬥力，軍容嚴整，也打了一些勝仗，但是問題仍然不小。他們內心十分畏懼敵人，進攻的時候，離敵人近了就退走。如果敵人退了，他們又追，敵人回頭抵抗，他們就又退走。說到底，還是怕死怯懦，不能進行硬碰硬的短兵相接的戰鬥。而且這些兵有時還妄殺平民甚至戰友的首級來虛報戰功。
戚繼光最終對這些紹興兵也失去了信賴，決定要自主招募新兵來訓練。他聽說義烏地方爲了爭奪礦山資源，發生了大規模的械鬥。雙方均有幾千人參加，最終義烏本地的農民、礦工把外來的永康等縣的開礦者逐走了。戚繼光發現義烏人在械鬥中表現出了同仇敵愾、勇敢剽悍的戰鬥精神，於是便向胡宗憲要求去義烏招兵。這回胡宗憲很快就答應了。
嘉靖三十八年(1559)九月，戚繼光來到義烏，在縣令趙大河的幫助下，一共招募了4000多人。他招兵是有標準的：凡是那些臉皮白淨、行動伶俐、看見官府的人也毫不顧忌的人，都不要。因爲這些人都是城市的油滑之徒，關鍵時刻靠不住，會開溜，而且還會拉着其他人一起溜。萬一被上司抓住，他們又有足夠的口才嫁禍於他人。所謂一粒老鼠屎，攪壞一鍋湯。這種人在軍隊中，不但不能作戰，反而會起到瓦解軍心的作用。戚繼光大概此前早已被這種人折磨得不行了，感受非常痛切，所以寧缺毋濫，堅決把這種人剔除。他要的是那些黑大粗壯、皮肉堅實的鄉野老實之人。這樣的人才好指揮，能打仗。
把兵招來之後，戚繼光就對這些人進行了思想教育，鼓勵他們爲供養他們的百姓提供保護，努力殺敵。然後嚴明紀律，教士兵們識別旌旗金鼓等不同指揮信號。再就是練武藝。戚繼光一再強調要學戰場上實用的“真藝”，反對好看而不實用的“花法”。
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這個隊伍，從頭到腳都是新的。這是戚繼光自己挑選材料、自己精心打造的一柄護國利劍。它後來有了一個響噹噹的名號——戚家軍。戚繼光治軍的方法，也被後來的許多軍事家所借鑑、繼承，其中最著名的就是清代的曾國藩。爲了對抗太平天國，曾國藩在湖南老家辦團練武裝。他一介書生，本來不懂軍事，完全就是靠讀戚繼光的《紀效新書》、《練兵實紀》而組建的部隊。最後，我們知道，他的湘軍大獲成功。
