劉備大業晚成，在其入主荊州後，仍未有子嗣繼承其大業，在三國混戰時期，各藩君主常常征戰在外，沒有繼承人坐鎮穩定軍心是對集團擴張極爲不利的，當時劉備選擇繼承人便成爲了迫在眉睫的問題。
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劉封是東漢末年人，他原來姓寇，是羅侯寇氏的兒子，後來跟隨着劉備，當時劉備還在荊州劉表那兒，而阿斗也還沒有出生，劉備看劉封爲人不錯就將他收爲義子。之後劉備受到劉璋的邀請前往益州幫助劉璋抵抗張魯，後來在和劉璋鬧翻攻打益州的時候劉封也才只有20出頭，雖然年輕但是劉封已經展現出了過人的武力，所以就和諸葛亮等人一起出徵，立下了汗馬功勞。
在劉備佔據益州之後，劉封也跟着水漲船高被封爲了中郎將，之後在劉備進攻漢中的時候，劉封也出了不少力，等到佔領漢中之後劉封又領命前去幫助孟達一起攻打上庸郡，在劉封和孟達合力之下，上庸也落到了劉備的手中。之後關羽被圍在襄樊之地，請求劉封和孟達派兵援助，但是劉封因爲上庸初定不適合出兵，拒絕了幫助關羽，最後關羽兵敗，因此劉封遭到了劉備的怪罪。
在這之後，禍不單行，劉封與孟達之間的嫌隙越來越大，導致孟達一怒之下投降魏國，劉封更是成爲了劉備集團內部的心腹之患，其死期也隨之降臨。
三國之劉備有子劉封
劉封本是長沙人，因爲早年喪父，被舅舅劉泌收養。劉備投奔劉表期間，暫居荊州。據說在劉備大敗曹仁，計取樊城後，同劉泌設宴慶功。在宴會上，劉備看到劉泌身邊站立着一個俊朗少年，這便是少時的劉封。後上菜時，一肉不慎掉在地上，劉封隨手拾起放入嘴中。劉備看到很是愛憐，想到自己先下還沒有孩子，也就收他爲義子，改名劉封。
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長大後的劉封武藝高強，氣力甚大，性格也很剛強。早年就隨同諸葛亮、趙雲等人進取益州，立下不少功勞。建安二十三年，隨同劉備一起攻取漢中。期間劉備曾被曹操大罵道：劉備你一個賣鞋的人，只有叫不是自己的假兒子擋爺爺的路。待他叫來長了鬍子的真兒子打。
然而兒子沒叫到，曹軍已然敗退。後劉備佔領漢中，劉封也會和了孟達攻取上庸，併成功降太守申耽。劉封也就此被提升爲副將軍，鎮守上庸。當關羽孤軍北上攻取襄樊之時，曾經多次求援距離最近的上庸劉封。但是劉封聽信了孟達的離間計，拒不出兵。最終導致關羽敗走麥城，被東吳擒殺，劉備因此甚是憤恨劉封的做法。建安二十五年，孟達一是因爲畏罪怕劉備責罰，二是憤恨劉封的欺凌，投降了北魏。並在徐晃等人的幫助下，攻下了上庸，劉封也敗回成都。諸葛亮考慮到劉封性格剛烈，日後定是難以降服，所以建議劉備賜死劉封，劉備聽從了意見。但是當劉備聽到劉封曾經怒撕孟達勸降書後，又是後悔不已。
劉封怎麼死的
關於劉封之死，傳統的說法是由於劉封補救關羽，並企圖侵凌孟達致東三郡丟失，惹得劉備大怒，因而被賜死。
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然而歷史就是這樣，他並不是三言兩語就可以道得請言得明的，根據當時東三郡的實際情形，劉封以鎮守東三郡爲由拒絕援助關羽，並非其託詞。東三郡當時初歸附於蜀漢，民心並不穩定，三郡中的上庸、西城兩郡被申耽、申儀兄弟倆掌控，申氏兄弟長期盤踞在上庸地區，是當地的豪強，歸降於劉備只不過是迫於軍事壓力，其尚處於觀望態度，並不真心爲劉備效力。劉封、孟達奉命掌管東三郡，實則只是掌握了房陵一郡，如果此時貿然出兵營救關羽，結果有可能是關羽爲獲救，而三郡先失守，因而劉封不救關羽也是無奈之舉，實在是情理之中，更提不上構成其死罪了。
孟達降魏，是在外有魏、吳夾擊，內有申氏兄弟難制，荊州已失，東三郡孤懸域外的絕境下，這恐怕是不得已的選擇，加之劉封侵凌孟達，確實進一步加劇了東三郡原本就命懸一線的局勢，但是在孟達降魏這件事上僅僅起着催化劑的作用。既然不救關羽與侵凌孟達這兩件事都不足以構成劉封的死罪，那麼劉封被賜死的主要原因究竟是爲何呢?
劉封之死的根本原因主要還是他與劉禪之間的繼嗣之爭，其特殊的身份加之剛猛的性格，始終是劉禪繼位的潛在威脅，成爲動搖劉備集團根基的不安定因素，這纔是劉封之死的主因。
