南北朝時，南齊的蕭衍由於“民心所向，天命所歸”，在幾番推辭謙讓之後，終於在中興二年(502年)四月，於建康南郊設壇祭告天地，接受百官跪拜朝賀，建立樑朝。稱帝后，他兢兢業業勤於政事、治理國家，樑朝的統治狀況得到顯著改善。可是，因爲他的一句話，卻給他的王朝帶來了滅頂之災。
這事還要從侯景說起。侯景是北方羯人，原是一名草根，但他驍勇善戰，加上頗有謀略，很快成爲東魏大丞相高歡手下的重臣。英雄惜英雄，高歡賞識侯景，不斷提拔，使得侯景一路逆襲，被封爲司徒，兼定州刺史，擁兵十萬，統治河南地區。
高歡雖器重侯景，卻深知侯景是匹烈馬，很難駕馭。所以臨終之前，特別交代兒子高澄，要小心侯景。果不出高歡所料，前腳高歡剛閉眼，後腳侯景就舉起反叛大旗，在被陣壓後率部投降南樑。
對於這麼一頭來自北方的“狼”，衆人都勸蕭衍要小心，可蕭衍覬覦侯景手裏那一片地盤，不僅接受侯景，還封其爲河南王、大將軍。
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侯景的叛逃，讓高澄非常惱怒，派兵攻打侯景。蕭衍出兵相救，卻大敗而歸，蕭衍的侄子也被俘虜。
爲了救一個叛將，國家吃了敗仗，侄子也被人抓去，蕭衍的面子有點掛不住，對侯景心生不滿，偏偏這時侯景“很合適宜”地向蕭衍打報告，提了個請求：“想娶房媳婦，能不能麻煩您從王、謝家族裏幫我找個女孩子呢?”
在門第觀念相當嚴重的南朝，以草莽出身的侯景想娶王、謝兩大家族的女子爲妻，說句不好聽的話就是“瘌蛤蟆想吃天鵝肉”，基本是癡心妄想。對於侯景想攀附王、謝家族來擡高自己身價的想法，蕭衍當然心知肚明，於是，他沒好氣地回覆道：“王謝門高非偶，可於朱張以下訪之。”王、謝兩家是北方來的衣冠之族，門第很高，你高攀不上。這句話還有潛臺詞，不但他們兩家你高攀不起，就連我們蕭氏你也高攀不上。你可以從南方士族朱家、張家以下，比如陶家、陸家這樣的家族找找聯姻吧!
俗話說打人不打臉，揭人不揭短。蕭衍這一句話無異於“啪啪”地打了侯景兩耳光，算是徹底把侯景得罪了。出身草根怪我咯?怎麼能這樣傷人自尊?你是一把手也不帶這麼玩的!侯景怒氣衝衝，咬牙切齒地發下誓願：“總有一天，我要把你們南方這些貴族的子女統統許配給我的奴隸!”
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恰巧此時，東魏來找南樑舉行雙邊會談，打算和解。過去的老東家找上門來，感到自危的侯景坐不住了，再次起兵反叛，向建康襲來，這就是史稱的“侯景之亂”。
當時手下軍士不滿萬人的侯景，經過幾場血戰，愣是在一衆難以置信的目光中攻破了建康城的城門。衝入建康城後，他第一時間就想當面質問蕭衍憑什麼那麼看不起自己，順便也耀武揚威一下，滿足自己成就如此“霸業”後的虛榮心。於是，侯景帶領着500名兵士，就登上了文德殿。
可蕭衍是何等人物?大場面見的多了去了，面對身穿鎧甲、手握長劍突然而至的兵士，蕭衍毫無懼色，神情自若，端坐於大殿之上。反倒是侯景，一看到威嚴的蕭衍，兩腿一陣發軟，不聽話地撲騰一聲跪拜下去。他不但什麼也沒敢問，對於蕭衍的問話，也結結巴巴，一句都沒答上來。
侯景退出文德殿後，才喘過一口氣來，一邊擦汗，一邊叫苦：“我身經百戰，從不知道‘怕’字怎麼寫，今天見了這老頭，快把我嚇慘了!以後絕不能見他了!”就這樣，一位傳奇人物——蕭衍被關臺城之中，不久後活活餓死。
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而侯景則是一番燒殺搶掠、胡作非爲，把南樑攪和了一個底朝天，高門大族亭榭凋敝，徹底的實現了自己反叛時的心願。四年後，侯景終於被擊敗，但南樑氣數已盡，隨後被陳霸先改朝換代。
蕭衍的一句話，給自己的王朝帶來滅頂之災，不僅亡國，還斷送了自己的性命，“禍從口出”在蕭衍這裏算是得到了應驗!
