作爲漢魏時期最卓越的文學家，千百年以來，曹植可謂是大師的導師，偶像的偶像，無數知名文人墨客追捧崇拜的對象。其中最有名的便是謝靈運的“才高八斗”之讚美。
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謝靈運是南朝宋國人，開創了文學史上的山水詩一派，詩文尤其注意形式美，很受文人雅士的喜愛。詩篇一傳出來，人們就競相抄錄，流傳甚廣。宋文帝很賞識他的文學才能，特地將他召回京都任職，並把他的詩作和書法稱爲“二寶”，常常要他邊侍宴，邊寫詩作文。
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謝靈運是個恃才傲物的大才子，有一次，他一邊喝酒一邊自誇道：“魏晉以來，天下的文學之才共有一石(一種容量單位，一石等於十鬥)，其中曹子建(即曹植)獨佔八斗，我得一斗，天下其他的人共分一斗。”從他的話中可以看出，他除了佩服曹植以外，其他人的才華都不在他眼裏。
由此，後世便稱才學出衆者爲“才高八斗”或“八斗之才”。
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謝靈運在用這個詞語的時候，很是狂妄，而後來，這個成語卻用來謙虛地稱讚他人。
曹植的七步成詩典故家喻戶曉。《世說新語》記載着魏文帝曹丕妒忌曹植的才學，命曹植在七步之內作出一首詩，否則將被處死，而且對詩有嚴格要求：詩的主題必須爲兄弟之情，但是全詩又不可包含兄弟二字，曹植在不到七步之內便吟出：“煮豆持作羹，漉菽以爲汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急?”可見，曹植堪當“才高八斗”的讚美。
