在當時抗金戰場上連戰連捷的大好形勢下，宋高宗爲什麼一定要殺害抗金功臣岳飛呢?若追究其中的原因，最重要的一條便是岳飛曾經數次違抗宋高宗的聖旨，打亂了他的攘外必須先安內的計劃。
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北宋末年，金兵馬踏黃河，南侵中原。廣大的中原父老和熱血男兒“仇怨金國，深入骨髓”，紛紛奮起反抗。從十二世紀二十年代起，黃河兩岸、兩淮之間、大江南北，舉國上下掀起了轟轟烈烈的抗金斗爭。但是偏安一隅的宋高宗把廣大農民的抗金斗爭看作比金軍入侵還要危險。在金兵暫時撤退休整、宋金形式發生急劇變化之時，宋高宗立即把南宋領兵抵禦金軍的將領韓世忠、劉光世、張俊、岳飛等人調離抗金前線，分頭去鎮壓活躍在各地的農民起義軍。
即使對待更爲聲勢浩大的湖廣洞庭楊麼領導的農民起義軍，岳飛也是採取儘量招安、少流血原則的策略。當時隨軍參政席益就對岳飛的做法產生了嚴重懷疑，並對張浚說：“嶽侯得無有他意，故玩此寇?”張浚瞭解岳飛的用心，故而笑答說：“嶽侯忠孝人也，足下何獨不知用兵有深機，胡可易測?”這次被俘的農民起義軍近二十萬人。其部將魯莽的牛皋主張“略行洗盪，使後人知所怕懼”。
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岳飛堅決不同意，他說：“楊麼之徒，本是村民，先被鐘相以妖怪誑惑，次又緣程吏部懷鼎江劫虜之辱，不復存恤，須要殺盡，以雪前恥，致養得賊勢張大。其實只是苟全性命，聚衆逃生。今既諸寨出降，又渠魁楊麼已被顯誅，其餘徒黨，並是國家赤子，殺之豈不傷恩，有何利益?況不戰屈人之兵，而全軍爲上，自是兵家所貴。若屠戮斬馘，不是好事。但得大事已了，仰副朝廷好生之意，上寬聖君賢相之憂，則自家門不負重責，於職事亦自無慚也!”岳飛說罷，連聲喊道:“不得殺!不得殺!”牛皋心悅誠服。
岳飛挑選了好幾萬精壯的起義軍戰士編入軍隊中，大大增強了部隊的戰鬥力，加強了抗金的力量。十幾萬老弱，按照他們自己的意願，“給米糧”，歸田就業。然而，令岳飛沒有想到的是，這一系列的舉動對於自己的命運產生了極其重大的影響，以至於在後來的歲月中爲此付出了生命的代價。
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岳飛對農民起義軍的招撫策略，無疑嚴重觸犯了宋高宗的攘外必須安內的潛規則，使這位偏安一隅、只知享樂的南宋皇帝不禁暗自生恨，日積月累，恨中生仇，以至於將岳飛至於死地而後快。加上趙構的心腹大臣秦檜本來就是金兵統帥金兀朮的臥底，於是，君臣心照不宣地將岳飛殺害於臨安大理寺內。
一代抗金英雄，就這樣在“莫須有”的罪名下，含冤而死。臨死前，他在供狀上寫下“天日昭昭，天日昭昭”八個大字。然而，岳飛臨死也沒有不明白，“莫須有”罪名的背後，其實是他觸犯了朝廷的攘外必須先安內的潛規則。
