秦漢以來，“登徒子”一直是好色之徒的代名詞，其好色之名在人們心目中是根深蒂固的。就連文史掌故知識非常淵博的李敖先生，也對登徒子之好色深信不疑，他曾自我揶揄：“我用類似‘登徒子’的玩世態度，灑脫地處理了愛情的亂絲。”其實，這對登徒子本人是極爲不公的。歷史上的登徒子行爲十分檢點，是位很本分的封建士大夫。他的名聲之所以壞，完全是由於宋玉炮製的《登徒子好色賦》一文千古流傳而造成的。
宋玉是戰國時期的一位與屈原齊名的辭賦家，他曾在楚國做官，頗受楚王寵幸。一次，楚國大夫登徒子面奏楚王說宋玉好色，勸楚王不要帶他出入後宮。宋玉知道後懷恨在心，在楚王面前極力爲自己辯解，反過來攻擊說登徒子好色，並寫下了辭藻華美、佳句迭出的《登徒子好色賦》。該文中有這樣一段話：“天下之佳人莫若楚國，楚國之麗者莫若臣裏，臣裏之美者莫若臣東家之子。東家之子，增之一分則太長，減之一分則太短;著粉則太白，施朱則太赤;眉目如翠羽，肌如白雪;腰如束素，齒如含貝，嫣然一笑惑陽城，迷下蔡。然此女登牆窺臣三年，至今未許也。登徒子則不然，其要蓬髮孿耳，齟脣歷齒，旁行踽僂，又疥且痔，登徒子悅之，使有五子。王熟察之，誰爲好色者矣。”
有人曾感言：登徒子不幸，生不逢時，竟與和屈原齊名的文章高手宋玉同時代!莫名其妙地被貼上“好色之徒”的標籤，一世英名居然被宋玉的一篇文章毀於一旦，不明不白地成了宋玉筆下的冤魂，做了爲人所不齒的反面教材，好色的黑鍋一背就是兩千多年!
在《登徒子好色賦》裏，宋玉將自己美化得如老僧入定：佳麗當前，活色生香，而古井不波。他是否真能做到如此，潔身自好，我們權且不論。但他以登徒子喜歡醜老婆並與其生了五個孩子而論證其“好色”，其論點顯然是站不住腳的。毛澤東在讀《登徒子好色賦》時曾這樣眉批：“宋玉攻擊登徒子的這段話，完全屬於顛倒是非的詭辯，是採用‘攻其一點，不及其餘，儘量誇大’的手法。從本質上看應當承認登徒子是好人”。主席的評論可謂一語中的，擊中了這篇詭辯文章的要害。是的，宋玉的思維邏輯是十分荒唐的，他的這種看問題的態度與方法是不可取的。我們要以客觀的態度爲登徒子正名，還歷史人物的本來面目。
登徒子太累了，背了兩千多年的好色的黑鍋現在該卸下了，讓老先生好好歇一歇。聽到爲他平反的消息，他會含笑九泉嗎?估計不會了，經過這麼多年曆史無情的風雨，他滄桑的臉上一定早已波瀾不驚，“也無風雨也無晴”了!
