宰相下臺無外乎兩種途徑------主動走人和被炒魷魚,但是在明朝卻有一位宰相是靠一種極其特殊的方式下臺的。這個人就是歷史上遞交辭呈最多的宰相------李廷機。
明神宗萬曆身上有件比殺人如麻的朱元璋和朱棣更可怕的武器------懶。從萬曆十四年(公元1586年)九月十六日起,這位皇帝就開始罷工,三十多年如一日地窩在紫禁城裏冬眠。其間,大臣們無論怎麼懇求、謾罵、抱怨,萬曆皇帝就是不上班,不見大臣,不辦公。皇帝的專職工作是治理國家,他不工作,國家肯定亂套。最明顯的一個情況就是“人滯於官、官曹空虛”,即官員任免工作大面積癱瘓。到萬曆四十七年,中央九部中只有戶部和通政司有部長,刑部和工部由其他部門兼職代管,吏部、禮部和兵部只有公章沒有人。
李廷機就是在這種情況下出場的。李廷機,生於嘉靖二十一年(公元1542年)。在萬曆十一年的全國大考中,高中榜眼。李廷機人品好,官風清廉,在南京任職期間,嚴厲打擊亂收費現象,同時鼓勵經商,把這裏的商品經濟重新振興了起來。負責浙江會試期間,他嚴肅考風,堅決杜絕考場作弊,爲國家選舉了一批像模像樣的高素質人才。而且,他是當時全國有名的大善人,只要碰見乞討人員就發錢,結果到他退休時自己家一貧如洗。
也許正是他的這份清正廉潔感動了懶蟲萬曆。萬曆三十四年,他被提拔爲首相,進入內閣供職。當時不但內閣官員奇缺,自己工作繁重,最難辦的是全國各地每天都有成千上百份奏摺送來,懶惰的萬曆看都不看,讓成堆成堆的奏摺躺在皇宮裏睡覺。工作難也就算了,但當時東林黨已經成了氣候,他們一心想讓李三才、郭正域兩人做宰相。爲了達到這個目的,這幫人成天寫奏摺、潑口水,詆譭李廷機。李廷機不像萬曆那麼臉皮厚,捱了幾個月罵就抗不住了,拍拍屁股遞上辭呈准備走人。他原本估計皇帝大人懶點,得交個三五份才能批下來。爲此,他把房子捐給窮人,讓全家老小卷鋪蓋先走,自己則一個人跑到廟裏湊合住了下來。
五份辭呈交上去了,萬曆沒反應。李廷機毫不氣餒,又寫了五份,萬曆依然沒反應。李廷機火了,繼續寫,寫他五十份,就不信萬曆不給批。就這樣,可憐的李廷機在破廟裏住了整整五年,寫了123封辭呈,結果是皇帝的批條沒得到,反倒得到一個“廟祝閣老”的綽號。最後,李廷機索性自己把自己解僱,頂着抗旨的罪名、冒着殺頭的危險,自作主張跑回福建老家去了。幸運的是,萬曆也懶得追究,任他去了。四年後,貧困潦倒的李廷機病逝,萬曆這個時候罕見地勤快了一次,賜贈他少保頭銜,諡“文節”。
