1227年成吉思汗逝世，他的三兒子窩闊臺繼承了他的汗位，而小兒子託雷是成吉思汗最喜愛的兒子，爲什麼沒有繼承他的汗位?
成吉思汗與皇后孛兒帖生育了四個兒子：長子朮赤、次子察合臺、三子窩闊臺、小兒子託雷。多年來，四個兒子都跟隨他南征北戰，屢立戰功，各有所長，並且都在軍中極具威望。早在第一次西征之前，成吉思汗的皇妃也速倫提出：大汗即將遠征，如果發生什麼不測，誰來繼承汗位?成吉思汗接受了也速倫的提議，但是，對於繼承人的問題，他一直猶豫不決，不知道該立誰爲好。
其實成吉思汗的四個兒子之間已經形成了兩大陣營：察合臺與窩闊臺聯手，主要是對付老大朮赤，因爲他們的母親孛兒帖早些年被蔑兒乞部落俘虜了一段時間，後來被救出來，朮赤纔出生，所以他們倆公開對朮赤的血統表示懷疑，反對立朮赤爲繼承人。而朮赤的妻子和託雷的妻子是親姐妹，所以他們倆互相支持。
其實成吉思汗也是忌諱長子朮赤的血統，基本被他否定了。而察合臺也因爲繼承人的問題，一直和朮赤鬧不合，在西征攻打玉龍傑赤的時候，朮赤和察合臺各自爲政，導致戰事受挫，直到窩闊臺接任指揮後，才取得了勝利，爲此，成吉思汗很是不滿。察合臺也看出父親對他的不滿，索性順水推舟，向成吉思汗表示，自己與朮赤都不做繼承人，推薦窩闊臺爲汗位繼承人。當然朮赤也不願善罷甘休，在軍隊中不斷提升自己威望的同時，並且讓母親孛兒帖澄清自己的血統，然而他身體不爭氣，在1223年就得病死了。
在三子窩闊臺和小兒子託雷之間，成吉思汗一直猶豫不決，窩闊臺謹慎堅定、老成持重、擴宏大量、穩定大局、軍中威望甚高。而小兒子託雷一直陪伴在他身邊，戰功卓越，少有過失，率性仁義，剛毅果斷，勇猛卻無計謀。而根據蒙古人的傳統習俗：幼子是家庭財產的守護者，也就是說託雷可以掌握蒙古的軍隊和財產，掌管國家事務，成爲監國者。成吉思汗從大局上着想，認爲託雷一定是一個很好的輔佐者，而不能做好一個國家管理者，而窩闊臺早已經展現出了國家管理者的才能。
所以在成吉思汗臨終前，他只把窩闊臺和託雷留在身邊，囑咐他們，強調把汗位傳給窩闊臺，而把軍隊和財產交給託雷，讓他掌管國家事務。
正如成吉思汗所想，窩闊臺繼位後，託雷全力輔佐他滅了金國，掃清了消滅南宋的後顧之憂，然而隨着託雷在軍隊中的聲望不斷高漲，引起了窩闊臺的猜疑，最終死在窩闊臺和巫師聯合導演的詭計中。
