在唐朝的歷史上，太子李建成是一個不光彩的失敗者。而大家對太子李建成的印象建立於《貞觀政要》、《舊唐書》、《新唐書》等諸如此類的書籍記載。相反，記載中的李世民卻是珍上頂着歷史光環的賢明君主。可是這個賢明的君主的英明之處，不在施政方面，而在於他修改了史實。據記載，李世民曾先後三次要求親自查看高祖李淵和他本人的《實錄》。然而，篡改的歷史終究掩蓋不了真相。翻開各類史料，從各種自相矛盾的記載中，我們可以清楚地看到建成太子並非史書中所說的那番不堪。
說到軍事才能，用史學家何木風的話說：“作爲李淵的長子，李建成在唐帝國未建時所立的功勳是顯著的。可以這樣說，如果李淵沒有建成，就很難成爲唐高祖。也就是說，有了李建成纔有了後來的大唐盛世。”建唐初期，晉陽起兵，定西河、下絳縣、駐永豐、入長安等軍事活動中，李建成衝鋒陷陣，戰功卓著。攻破長安也是李建成所爲，這就奠定了唐都號令天下的軍事基礎。
除了在軍事上的卓有成效外，李建成也很擅長玩政治，且不遜於李世民。李建成招賢納俊，一度網羅了魏徵等人才，這些人後來也成了貞觀年間的一代名臣。他在第二次對劉黑闥作戰中，採納魏徵的建議，以懷柔爲主，武力爲輔，更顯示出他的政治和軍事完美結合的才能。成爲太子後輔佐李淵處理政務可謂有條不紊，也表明他有較強的處理政務的能力。
從人品修養來講，史書中將李建成醜化成喜酒色遊獵的人，無疑是爲了增加李世民奪位的合理性。那麼事實究竟是怎樣的呢？《資治通鑑》裏說，李建成性仁厚，這一點的確是真實的。相反，如果真提到好酒色、遊獵，李世民有很多“功績”。據史書所載，有一次，李世民同李淵到齊王府，李元吉暗伏刺客想在席間擊殺李世民。反而是李建成心地仁厚，怕因此而驚嚇了李淵，及時制止了他的舉動。事後李元吉埋怨說：我不過是爲了大哥你着想罷了，這對我沒有絲毫利益可言。
這一句話很妙，從上文的語氣來猜測，此是李元吉爲自己的行爲辯解時說的，完全是一派此地無銀三百兩的情景。這就令人不得不疑心到他更深的動機。而在玄武門事變前夕，也是李元吉向李淵進言，要求誅殺李世民。而李建成的反應，史書中沒有記載，如果他有比李元吉更激烈的主張，史書一定會大肆宣揚，以顯示他是何等不顧及兄弟之情。但史書卻從未出現建成想殺李世民之事。這隻能說明，李建成遠不像李元吉那樣，急於要置李世民於死地。因此，說李建民是個宅心仁厚的太子可以說是有理有據的。
與李世民相比，李建成並不像史書所說的那樣不堪，他與李世民都是人中之龍，都有經天緯地之心。而李建成更是名正言順的開國太子。只是，最有手段的才能活到最後，李世民先下手爲強，以下犯上，以臣逼君，最終殺了親兄弟，登上了皇位。假使沒有李世民，李建成同樣會給唐王朝鑄造一個盛世，甚至不會比李世民差，然成王敗寇就在一念之間，李世民勝在佔了先機，李建成則敗在不知防人。
