儘管古代皇帝吃的好、用的好，還有一大批御醫服侍，甚至想着要長生不老，但早晚有一天會駕崩，有些操勞過度的皇帝，年紀輕起就歸西了。皇帝臨死前，除了指定皇位的繼承人之外，爲了江山社稷考慮，通常都會給子孫後代留下一些遺詔，大概內容都差不多。希望後代能勤於政事，做一個有作爲的君王，把江山治理的更好。
北宋的開國皇帝趙匡胤，臨死前命人在石碑上刻上兩道感人的遺詔，之職南宋滅亡的300多年的時間裏，宋朝的皇帝都一直遵守着太祖遺詔。衆所周知，趙匡胤本爲後周的武將，立下了赫赫戰功，後周皇帝柴榮對他相當信任，每一次親征都會帶上趙匡胤，簡直比親兄弟還的感情還好。
柴榮是個難得的好皇帝，不僅知人善用，而且個人能力超強、志向遠大，從坐上皇位的那天開始，就制定了一統天下的目標，並許下心願：“朕當以十年開拓天下，十年養百姓，十年致太平足矣!”從柴榮之後的作爲來看，若是真給他三十年的時間，夢想絕對可以變成現實，奈何天妒英才，他僅在爲五年就病逝了。
之後的事情大家都很熟悉，柴榮死前對趙匡胤委以重任，並把幼子柴宗訓交給他，希望趙匡胤能盡心盡力地輔佐。也許是皇位的誘惑太大了，趙匡胤在部將的支持下，通過陳橋兵變坐上了皇位，而後周的小皇帝柴宗訓只能禪位，這也標誌着北宋政權的建立，後周的滅亡。
當時天下四分五裂，趙匡胤不願碌碌無爲，也想幹一番事業，經過了兩年多的準備，就揮兵南下，先後平定了荊湖、江南等地，入川滅掉了後蜀，疆域擴大了不少。趙匡胤並沒有因此而滿足，一統天下才是終極目標，北方還有許多地方沒有平定，接下來就開始着手準備揮師北上了。
開寶九年十月的一天晚上，趙匡胤與弟弟趙光義在宮中喝酒，估計期間也會商議之後的用兵事宜。可能覺得弟弟喝多了，趙匡胤就沒讓他回去，直接留在了宮中，結果第二天早上，趙匡胤就離奇去世，年僅四十九歲。趙匡胤自幼習武，身體素質很不錯，頭疼發燒都很少有，爲何就這麼駕鶴西去了呢?至今讓令人費解。
趙匡胤共在位十六年，儘管沒能在疆域上一統天下，但在他的治理下，社會經濟得到了較快的恢復和發展，把宋朝推向空前繁榮的局面，他在歷史上的地位也比較高，世人經常把他與唐太宗相提並論，故有“秦皇漢武，唐宗宋祖”的說法。這裏就要說到他的兩道遺詔了，一是，善待柴榮的後代，即使他們有人犯有謀反之罪，都只能獄中賜死，且不得對其夷族;二是，不論在什麼情況下，都不能殺士大夫和諫官。
對於第一條，還是很好理解的，畢竟當年柴榮待趙匡胤不薄，趙匡胤不會忘記他的恩情，加上心中有愧，對柴氏子孫好也是應該的，否則就太不近人情。對於第二條，就體現出趙匡胤寬廣的胸懷，甚至廣開言路、善於納諫的重要性，爲了防止後來的皇帝剛愎自用，還在最後刻上詛咒：“子孫有渝此誓者，天必殛之。”
從此之後，大宋的皇帝都不敢違背太祖的遺詔，對柴榮的後裔照顧有加，柴氏子孫除了沒有兵權之外，盡享幾百年的榮華富貴。有太祖的這道保命符，宋朝的文官從不擔心被殺，不僅直言進諫，甚至敢在朝堂之上指責皇帝的過失，頂多也就是被貶官，從沒有文官因此被處死過。所以，宋朝出現過很多著名的宰相，如呂端、王安石、司馬光、寇準等人。
