乾隆一次微服私訪時，正值炎熱的夏天，走着走着就想喝水，怎奈四處無人家，侍衛帶的水也沒了。最後發現一片西瓜地，一行人便打算向瓜農買點西瓜。
50歲的瓜農正在乘涼，乾隆便向其說明來意。誰知瓜農並沒有很高興地開門做生意，而是直接拒絕了乾隆買瓜的要求。理由是這些西瓜早就被一個商人定了。
乾隆是真的渴，自然不願放棄了，便許諾出大價錢。瓜農：“若你報上姓名和來自哪裏，倒可以給你幾個”乾隆是微服私訪，自然是不能說出真名了，便稱自己是京城客商，叫宏禮(這名字與弘曆諧音)。
瓜農也守信，果真讓乾隆去挑西瓜了。乾隆不太會挑西瓜，挑來的西瓜切開後不是熟過了就是沒熟的，最後還是讓瓜農幫忙摘了個西瓜。渴急了的乾隆直接用勺子挖着吃。
我們正常都是先挖正中心吃，而乾隆卻是先吃外側，慢慢往中心吃。瓜農也說這樣吃瓜很少見。乾隆聽了便一本正經地說道：“這其中是有很深的道理的，我這樣吃瓜，我的下一口永遠比之前的好吃。如果先吃瓜心，那以後只會越來越不好吃。”
瓜農聽了直接說：“像你這樣吃瓜，每一口都是西瓜裏剩下最不好的。如果從內往外吃，每一口都是瓜中所剩最好的，必定是很享受的”。
此言一出，乾隆對這個瓜農刮目相看，便希望瓜農能夠爲自己做事，一起回京當皇子們的老師。然而，瓜農再次拒絕了乾隆。
乾隆吃完瓜也就離開了，走着走着，乾隆就覺得這個瓜農不可留。他認爲這個瓜農就像一把利器，若爲自己效力，則能夠攻擊別人;如果他爲別人效力，自己將會很危險。隨即派侍衛回去殺瓜農
然而當侍衛回到瓜地，並沒有看到瓜農，只有瓜農留下的一句話：“我只想平淡過完殘生，並無他念”。侍衛回去後如實稟告乾隆，乾隆也就沒有再追究。
