大部分人印象中的宋朝文官是一幫拿着高額工資、卻沒有什麼本事，整天碌碌無爲的傢伙，而且這幫傢伙即使犯了罪也不會被處死，這更使他們腐敗異常。但是有一個宋朝的文官，他連臨危受命都不算，因爲他是主動擔起責任的，卻率領萬餘南宋軍隊擊敗了十幾萬金軍，使國家免於被滅亡的命運。
南宋紹興十一年﹙公元1161年﹚，金國皇帝完顏亮率金軍大舉南下，企圖一舉滅亡南宋。當時的金國，兵精糧足，而且完顏亮剛剛平定了金國的後方，氣勢正盛。而南宋，對不起，戰鬥力一直都很弱。
十月初，完顏亮率領的十七萬大軍進抵淮河北岸，欲從壽春渡淮。南宋擔任淮西防務的建康都統制王權，聽說金軍來攻，不加抵禦，結果使金軍順利渡過淮河。宋軍退至和州，將士們紛紛請戰，可王權卻說要奉旨棄城守江，便乘船先逃，部隊隨之敗退採石，統制官姚興力戰身亡。 完顏亮進入和州後，拆毀民房來造船，並且築壇祭天，準備十一月初渡江。因爲宋軍不戰自潰，王權又被撤職，而接替他的李顯忠還沒有到任，江防部隊無人指揮，一片混亂，難以抵擋金軍的進攻。 十一月初六，朝廷派來犒師的中書舍人虞允文見軍無主帥，情勢危急，便挺身而出，主動擔任江防指揮。而完顏亮的進攻日期則是十一月初八。文官出身的虞允文臨危不亂，召集各路統制謀劃抗金策略。此時的宋軍江防部隊只有一萬八千人，只及金軍的十分之一。但是宋軍的戰船堅固，機動性高，攻擊力強，而金軍的戰船則是用民房的木頭造成的，很不可靠。
戰鬥開始後，宋軍利用自己水軍的優勢，在江面上大戰金軍。水軍利用強大的戰艦直接撞擊金軍的船隊，並且使用各種火器，將金軍打得傷亡慘重，狼狽不堪。金軍雖然傷亡慘重，但是死戰不退，這時虞允文派遣軍隊大張旗鼓，從山後轉出，以爲疑兵。金軍以爲宋軍援軍趕到，開始撤退。虞允文命令宋軍乘勝追擊，水陸配合，大敗金軍。在戰鬥的過程中，南宋百姓自發來到江岸，爲南宋軍隊吶喊助威，鼓勵將士們奮勇殺敵，更有獵戶們組織健壯的年輕人沿江搜捕竄到長江南岸的漏網金軍。相比之下，鴉片戰爭中的百姓爲清軍戰艦被英國戰艦擊沉而喝彩歡呼，真是讓人無言以對。
第二天清晨，金軍從楊林口再次進攻，早已準備停當的宋軍再次擊敗了金軍，並且焚燒了敵船300多艘。金軍在採石渡江失敗之後，敗退至揚州。虞允文料定金軍將改在瓜州渡江，因此率一萬六千將士抵達京口布防。這時，宋軍的援軍陸續趕來，但水軍的力量仍然薄弱，戰船隻有百餘艘。虞允文一面修造戰船，一面派遣士兵在江面上巡邏。金軍見宋軍早有準備，不敢渡江。 十一月二十七日，金主完顏亮被部屬殺死，金軍全軍北撤。至此，宋軍在虞允文的指揮下，獲得了江防戰鬥的全面勝利。
