柳述出身世家，是個聰明機警的好小夥子，無論是文學還是藝術，都能來那麼幾下子。加上他祖父，父親都身居高官，所以柳述的起點比別人要高，他一出仕就已經是太子親衛了，如果不出意外的話，他的將來不可限量。
但是意外總是會發生。首先是他雖然成了太子楊勇的親信，卻成了晉王楊廣的敵人。原來蘭陵公主守寡，隋文帝在滿朝文武的青年子弟當中選擇了兩位作爲候選，一個是蕭瑒，蕭郎是晉王妃蕭氏的弟弟，西樑雖然不景氣，但好歹也是一個國家，本人又是風流倜儻一俊才。晉王楊廣的小算盤是打得很好，小舅子娶個公主，既親上加親，又能壯大實力。
隋文帝一開始是答應了給蕭家的，但是經人提點才意識到，這不是好事。於是，定下柳述。柳述出身名門，祖父那輩就已經是西魏的尚書左僕射，父親也一點不差，封爵郡公，擔任兾州刺史，柳述本人條件非常不錯，文武全能。至於官職，那還不是一句話的事嗎?於是，柳述被選中，拜開府儀同三司，內史侍郎。就這樣，他成了楊廣的眼中釘。
隋文帝不是不知道這點小心思，所以，他一定要提拔柳述，好好照顧自己的這位得意女婿。升爲兵部尚書，兼任給事黃門侍郎，承襲父親的爵位，升吏部尚書職事……
但柳述不是個藏得住事的人。雖然他實力很強，政務也做得極好，但是他情商真的不怎麼樣，你對下屬沒好臉色，對同級傲慢也就算了，偏偏對上級也不給面子。在大隋的朝堂裏，誰都知道楊素和楊廣是坐一條船的，柳述本身已經得罪了楊廣了，他還多次當面凌辱楊素，在老丈人面前也嘲笑他的不足。楊素是什麼人呢，有能不假，但卻是標準小人。人都說寧可得罪君子，不敢得罪小人，柳述仗着自己是皇帝的女婿，又是太子的人馬，壓根就沒拿楊素的話當回事，甚至有時候處理公務，上級楊素不滿意讓他修改，他還派人說：“告訴僕射，尚書不同意。”你一個尚書，還敢大呼小叫?就算是女婿，那也要公事公辦吧?於是，楊素也不待見他。
他這樣做，自己不覺得，旁人都意識到了極其危險。當時萬年人韋雲起就對皇帝說，柳述這樣做非常危險。他雖有幾分小才，但是要說真正有擔當，那還欠缺，又沒有大功，只因爲是皇帝女婿才受寵，他這樣傲慢，不但自己不利，就連陛下的名聲也不好聽。
從這之後，柳述倒是冷靜了不少。隋文帝也更加信任倚重他。楊素被疏遠後，他擔任兵部尚書，參與朝廷機密。不過柳述雖是傲慢，卻並不傻，他明白自己的長處，堅持不上任。
在整個隋文帝時期，柳述都是非常得寵的。哪怕是公元600年，太子被廢，他也並沒有受到太大的牽連。
只是他的日子越來越不好過了，因爲隋文帝的江山要換人了。
仁壽宮變後，煬帝即位。柳述被貶到龍川郡。爲了達到打擊的目的，楊廣下令蘭陵公主改嫁。蘭陵公主的性子也是極烈，她死不依從，不再朝見楊廣，還要求一起去流放地，至死都不原諒楊廣。
柳述在龍川呆了幾年，楊廣看他還沒死，又把他貶往甯越，這下子，他被瘴毒給打敗了，死時才三十九歲。
