歷史朝代的興衰與更替，一個個鮮活的歷史人物，在歷史長河中留下了深深的印記，接下來小編帶您走進真實的五阿哥永琪的故事。
永琪出生於乾隆六年(1741年)二月，他的生母爲珂里葉特氏。珂里葉特氏的出身非常低微，她的父親額爾吉圖只是一個員外郎。珂里葉特氏在乾隆未即位前即成爲其侍妾。乾隆在大婚前已有侍妾八、九人，從珂里葉特氏的生育情況推測，她似乎並不受乾隆的寵愛。在乾隆即位後，珂里葉特氏才被獲封低階的常在，直到乾隆二年才被封爲貴人。
乾隆六年二月，珂里葉特氏生下皇五子永琪後，即被晉封爲愉嬪。
由於生母珂里葉特氏出身低微，也並不怎麼得乾隆歡心，所以永琪出生後，也沒有得到父親乾隆的重視。
但是，少年永琪聰慧好學，文武雙全，令乾隆對其刮目相看。
在清朝皇室中，歷來重視傳統的滿語和騎射。而永琪自幼習馬步射，技藝高超。同時永琪對滿語也非常精通。
永琪博學多才，對漢語、蒙語亦非常嫺熟，天文、地理、歷算等方面也有所成就。
我們知道，乾隆皇帝擅詩工畫，是非常附庸風雅的。而永琪也非常工書善畫，尤其在書法方面也有一定造詣。這方面永琪與父親乾隆志趣相投，更得父親歡心。
永琪在16歲時，乾隆帝將重臣鄂爾泰的孫女指婚與永琪。
永琪不僅文武全才，對父親乾隆也極盡孝道。
乾隆二十八年(1763年)五月，位於圓明園西部的九州清晏殿失火，永琪奮不顧身，將父親乾隆帝背出火海，令乾隆深受感動。而當時乾隆的五弟和親王弘晝卻因爲救駕姍姍來遲，被乾隆大加訓斥。
乾隆三十年(1765年)十一月，永琪被乾隆帝晉封爲和碩榮親王，當時永琪只有24歲。
榮親王這個頭銜是非常尊貴的，是清朝宗室十二等封爵中的頭等爵位。在清朝歷史上，順治帝的第四子曾被追封爲和碩榮親王。這位皇四子的生母便是順治帝極爲寵愛的董鄂妃。順治帝的這個兒子出生後三個月即夭折，順治帝爲了寬慰深愛的董鄂妃，即追封這位皇子爲和碩榮親王。
永琪獲封和碩榮親王的爵位，可見其在乾隆心目中地位之重。事實上，在乾隆的諸子中，只有皇五子永琪、皇十一子永瑆、皇十五子永琰在生前獲封親王爵位，其他皇子的親王爵位都是在死後被追封，或由後來的嘉慶皇帝晉封。比如，皇長子永璜的定安親王就是在死後追封的，皇八子永璇的和碩儀親王是由嘉慶皇帝晉封的。
在永琪獲封和碩榮親王之前，永琪就已患附骨瘡之疾。此病類似於現代醫學所稱的骨結核，可能是由於永琪經常風餐露宿騎射所致。乾隆帝晉封永琪爲和碩榮親王，一方面也是因爲永琪病情加劇，乾隆爲了寬慰病中的兒子。
但是，永琪還是在乾隆三十一年三月病逝，年25歲。
在永琪逝後27年後，乾隆帝在會見爲其祝壽的英使馬戈爾尼時曾稱，皇五子永琪在所有皇子中最爲出色的，他精通蒙、滿、漢多種語言，騎射高超，若不是永琪英年早逝，他將是乾隆帝屬意的皇儲人選。
永琪死後，乾隆存活的皇子中共有皇四子永珹、皇六子永瑢、皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十二子永璂、皇十五子永琰、皇十七子永璘等七人。由於皇四子永珹出繼和碩履懿親王允陶、皇六子永瑢出繼慎靖郡王允禧，這兩位皇子自然就失去了立儲的資格。
皇十二子永璂雖爲那拉氏皇后所生，但那拉氏在乾隆三十年時因剪髮失寵，被幽禁於後宮。母親的失勢，也使永璂的地位在乾隆心目中一落千丈。
最後，乾隆不得已從剩下的皇子中選擇了比較靠譜、但也比較平庸的皇十五子永琰作爲皇儲。
如若皇五子永琪在世，這太子之位應該就沒有永琰什麼事了。
