“程知節，本名咬金，濟州東阿人也”，是隋末唐初時期的一位名將，特別是經過小說的演繹，他的形象更是家喻戶曉。在小說中，程咬金出身貧寒，家境很不好，這一印象深入人心。但在1986年，隨着程咬金墓的打開，程咬金家族的祕密被徹底揭開!這到底是怎麼一回事呢?
這一年的4月，考古工作者對程咬金墓進行了考古發掘。程咬金是凌煙閣功臣之一，因此死後陪葬在李世民的昭陵附近，他的墓如今位於陝西禮泉縣煙霞鄉上營村西。程咬金墓雖然被盜，墓內幾乎沒有多少文物，但專家們竟然找到了一方石頭，就是這塊石頭，揭開了程咬金的家族身世之謎!
原來這塊石頭並不普通，它是程咬金的墓誌銘!所謂墓誌銘，是一種悼念性的文體，它敘述逝者的姓名、籍貫、生平事略等內容，是對史書的一種補充。在程咬金墓誌銘中，明確記載程咬金的身世、家族，顛覆了人們的傳統認識，原來程咬金出身並不簡單!
據墓誌記載，“曾祖興，齊兗州司馬;祖哲，齊黃州司馬”，也就是說程咬金的曾祖程興曾擔任兗州司馬，祖父程哲曾擔任黃州司馬，這裏面的“齊”應該指的是南北朝時期的北齊。州司馬的官職並不算低，應該算地方上的中高級官員。也就是說程咬金的曾祖、祖父都是北齊的地方官。
程咬金的父親混的也不差，“父婁，濟州大中正”，大中正是掌管地方選拔官吏事宜的官員，權力可不小呢。按照墓誌所記載的分析，程咬金至少可以算是“官四代”，他並非出身貧寒。這一點兩唐書也有佐證，“大業末，聚徒數百，共保鄉里，以備他盜。”
程咬金之所以能“聚徒數百”，他肯定有兩點，別人所不能及的。首先，程咬金武藝好;第二，程咬金家世顯赫，威望很高。由此可見，程咬金的家世背景並非像小說中的那種，而是出自富貴官宦之家。那麼程咬金爲啥程咬金早年沒有做官呢?
這裏面有兩點原因，首先，程咬金走了一條不同於家族傳統的道路。程咬金的祖上都是文職官員，由此推測，他們都是以讀書爲業的，但程咬金卻自幼喜歡習武，“少驍勇，善用馬槊”，隋朝初年，天下大定，年輕的程咬金沒有用武之地。還有一點，隨着王朝的更迭，程家祖上是北齊的官員，很難在隋朝得到重用。
恰逢隋朝末年，天下大亂，以武力見長的程咬金走出家鄉，參加李密的義軍，反抗隋朝，從而邁出成爲天下名將的道路，最終建功立業，成爲唐朝的開國功臣，彪炳史冊!另外，根據程咬金之孫程伯獻墓誌記載，世居東阿的程咬金是三國時期著名謀士程昱的第13代孫。
