羊祜（221－278年），字叔子，泰山平陽（今山東新泰）羊流人。著名戰略家、軍事家、政治家和文學家。博學能文，清廉正直，娶夏侯霸之女爲妻。曾拒絕曹爽和司馬昭的多次徵辟，後爲朝廷公車徵拜。司馬昭建五等爵制時以功封爲鉅平子，與荀勖共掌機密。晉代魏後司馬炎有吞吳之心，乃命羊祜坐鎮襄陽，都督荊州諸軍事。在之後的十年裏，羊祜屯田興學，以德懷柔，深得軍民之心；一方面繕甲訓卒，廣爲戎備，做好了伐吳的軍事和物質準備，並在吳將陸抗去世後上表奏請伐吳，卻遭到衆大臣的反對。咸寧四年（278），羊祜抱病回洛陽，同年十一月病故，並在臨終前舉薦杜預自代。
羊祜出身於漢魏名門士族之家。從他起上溯九世，羊氏各代皆有人出仕二千石以上的官職，並且都以清廉有德著稱。羊祜祖父羊續漢末曾任南陽太守，父親羊衜爲曹魏時期的上黨太守，母親蔡氏是漢代名儒、左中郎將蔡邕的女兒，姐姐嫁與司馬懿之子司馬師爲妻。羊祜十二歲喪父，孝行哀思超過常禮。奉事叔父羊耽也十分恭謹。他曾在汶水邊上游玩，遇見一位老人，說他“孺子有好相，年未六十，必建大功於天下”。老人說完就走了，不知所在。羊祜長大後，博學多才、善於寫文、長於論辯而有盛名於世。而且儀度瀟灑，身長七尺三寸，鬚眉秀美。郡將夏侯威認爲他不同常人，把兄長夏侯霸的女兒嫁給他。羊祜被薦舉爲上計吏，州官四次徵辟他爲從事、秀才，五府（古代五種官署的合稱，所指不一）也紛紛任命他。由於此時曹魏統治階級內部正進行着爭奪最高權力的鬥爭，這一斗爭主要是在曹氏集團與司馬氏集團之間展開的，羊祜與鬥爭的雙方都有姻親關係。處於夾縫中的羊祜不願意捲入到旋渦之中，所以採取了迴避態度，沒有同意。太原人郭奕見到他後說：“此今日之顏子也”。
