公元234年，一個讓劉禪倚重，讓孫權敬佩，讓曹叡嫉恨的人物病逝了。他就是諸葛亮。
聽到這個消息，曹叡簡直快高興的跳起來了。曹叡是曹操的孫子，曹丕的兒子。自從他爹曹丕把皇位傳給他，他就沒過過好日子。終於，那個數次北伐攻打魏國，令他頭疼不已，讓他夜不能寐的傢伙掛掉了。他終於可以把心放下來了。
曹叡開始考慮自己的皇家偉業了。他開始大修宮殿，治洛陽宮，起昭陽、太極殿，築總章觀，消耗大量人力，甚至已經影響了農業。大臣楊阜、高堂隆等人數次進諫，曹叡不聽。就這樣折騰了好幾年。
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公元238年，魏景初二年，這年六月，曹叡再也折騰不動了。因爲他病了，而且是大病，病的越來越嚴重。35歲的魏明帝不得不考慮繼承人的問題了，他當了12年的皇帝，所有兒子都病死了。不得已他收了兩個養子，八歲的齊王曹芳和九歲的秦王曹詢。他決定立齊王曹芳爲太子。這年年底，病危的曹叡本來想讓曹宇任大將軍，輔佐太子，以託身後事，但是曹宇推辭了。於是曹叡聽從中書劉放、孫資的建議改立曹爽爲大將軍，同太尉司馬懿共同輔政。
公元239年正月，丁亥日這天，曹叡扛不住了，在洛陽嘉福殿去見上帝了。他的託孤重臣，一個是皇室宗親，一個是三朝重臣。他堅信，有了他們的輔佐，曹魏政權就能穩如泰山。然而，曹叡絕對想不到，正是由於他的決定，從這一刻開始，一個令曹魏政權崩塌，令三國一統的家族，開始登場了。
在曹爽和司馬懿的輔助下，年幼的太子曹芳順利登基。大將軍曹爽主政，太尉司馬懿則掌握軍權。但是，沒過多久，曹爽開始擔憂了。他決定明升暗降，升司馬懿爲太傅，以一個三公的虛職，奪取了司馬懿的兵權。同時，他讓自己的親信和三個弟弟擔任要職，處處限制和監視司馬懿。
然而老謀深算的司馬懿，早已洞悉了一切。隱忍了幾年之後，司馬懿以退爲進，他決定裝病，給曹爽吃一顆定心丸。
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果然，曹爽自以爲掌控了朝局，不再理會司馬懿。羅貫中在《三國演義》中稱之爲詐病賺曹爽。
公元249年正月，曹爽帶着自己的三個弟弟和親信陪同小皇帝曹芳一起出京去給魏明帝掃墓。浩浩蕩蕩的隊伍去往距離洛陽90多裏的高平陵，開始祭祀，雅樂悠揚，祭文鏗鏘。然而令曹爽萬萬沒有料到的是，正是這一天，成爲了司馬懿等待許久的良機。就在曹爽離京的同時，大病了差不多三年，曹爽親信口中命不久矣的司馬懿奇蹟般的康復。
在司馬懿的指揮下，他悄悄豢養了十年之久的三千死士，成爲了他發動政變的奇兵。司馬懿以郭太后的名義下令，關閉了各個城門，率兵佔據了武庫，並派兵出城據守洛水浮橋；命令司徒高柔持節代理大將軍職事，佔據曹爽營地；太僕王觀代理中領軍職事，佔據曹羲營地。同時對魏帝曹芳報告曹爽的罪惡，說他背棄先帝的遺命，敗壞擾亂國家的制度，自比君主，專橫拔扈獨攬大權，朝廷中人都換成了曹爽的親信擔任。手段老辣的司馬懿預謀已久，佈置周密，政變如同驚雷一般發生，令曹爽措手不及。
聽到這個消息，曹爽又驚又怕，差點從馬上掉了下來。突如其來的變故，讓曹爽陣營亂做一團，要麼交出軍權，要麼起兵對抗。生死存亡的時刻，一向膽小甚微的曹爽被司馬懿派來的說客一頓忽悠，說他放棄抵抗，最多就是免掉官職。曹爽選擇了投降，還想着繼續保有富貴。然而，他過高的估計了對手的仁慈。很快，曹爽和他的親信都以謀反大罪，被老謀深算的司馬懿夷滅三族，斬草除根。魏國的大權落在了司馬氏的手中。
因爲政變發生在祭祀高平陵的一天，因此史稱‘’高平陵事變‘’。
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至此，天下雖然姓曹，然而管天下的已經是司馬了。
公元263年，司馬昭派出三路大軍伐蜀，蜀漢滅亡。
公元265年，司馬炎繼承他爹司馬昭的晉王爵位後，於12月，逼迫魏元帝曹奐禪位，改國號爲晉。史稱西晉，司馬炎就是晉武帝。
公元279年，司馬炎派六路大軍水路並進，大舉伐吳，次年吳國投降。
至此，司馬家族一統天下。
