在康熙晚年，九龍奪嫡的戰爭裏，有一個人，他曾獲得多位阿哥的支持，也曾獲得朝中大半大臣的支持，甚至被大臣們當衆推舉過，然而，他卻始終被康熙拒絕在皇儲之外。這個人就是八阿哥胤禩。其實剛開始，八阿哥也是深受康熙喜愛的。康熙二十年，胤禩出生於北京紫禁城，是康熙帝第八子，其母良妃衛氏，爲滿洲正黃旗人。衛氏的身份並不算高，但也算得寵。
康熙三十九年，僅有兩人被冊爲嬪，一位是正在受寵的17歲少女瓜爾佳氏，另一位則是相對來講已年老色衰的衛氏，而比她早生皇子的戴佳氏卻沒有得到冊封。不久她又被晉升爲良妃，成爲玄燁當時僅有的5位妃子(貴妃除外)中，資歷最淺，生皇子最晚之人。
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胤禩自幼聰慧，熟讀滿文，蒙古文，漢文等文字，而且熟讀詩書，此外，騎射技術也很不錯，算得上是文武雙全。而且爲人溫和，不管是在阿哥里，還是在大臣裏，都有不錯的口碑。康熙也很喜歡他，康熙三十七年，第一次分封皇子的時候，他便與皇四子、皇五子、皇七子一同受封爲貝勒，爲當時年齡最幼者。此後還多次被康熙委以重任。
直到康熙四十七年，康熙第一次廢太子的時候，大阿哥胤禔自以爲有機會成爲儲君，行爲猖狂，還讓康熙殺掉廢太子，引起了康熙的忌憚，胤禔反而引火燒身。胤禔自知皇儲無望以後，還向康熙推薦八阿哥胤禩，說看相人張明德曾相胤禩後必大貴。因爲胤禩曾被大阿哥的生母惠妃撫養過，和大阿哥的關係也比較密切。
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但是胤禔這一提，不僅沒有讓康熙重用胤禩，反而讓他對胤禩起了忌憚之心，說胤禩柔奸成性，妄蓄大志，父子之間爆發了衝突。胤禩還因爲張明德之事，被革去貝勒，爲閒散宗室，張明德也被凌遲處死。直到後來，三阿哥胤祉說出大阿哥以巫蠱陷害太子一事，查出是大阿哥曾派張明德，去勸說八阿哥刺殺太子而被胤禩趕走，事發之後，又企圖將罪名引到八阿哥身上。大阿哥被幽禁，這件事纔算完了。
如果只是這樣，八阿哥胤禩還可以說是被人構陷，與康熙之間還沒有什麼不可調節的矛盾。然而，當事情平息以後，康熙一心想復立太子，並在朝臣面前流露此種意思。本以爲朝臣對自己的目的瞭解的差不都了，讓大家推舉太子，誰知百官竟然都推舉八阿哥胤禩，這讓康熙驚訝且心懼，原來不知不覺間，他這個兒子，已經收服了大半朝臣，其爭儲之心，顯而易見。
後來，康熙恢復胤禩的貝勒之位，復立太子，然而對胤禩卻有了深深的忌憚，父子不復之前的親密。
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直到康熙五十一年，皇太子胤礽再次被廢，東宮位虛，諸子之間，暗潮洶涌愈演愈烈，而作爲朝臣心目中最佳人選的胤禩，卻發生了一件事，從此徹底失去了爭儲的可能。
康熙五十三年，康熙帝在前往熱河巡視途中，經由密雲縣、花峪溝等地，八阿哥胤禩原本應該陪侍在側，因爲是母親的忌日，而沒有隨赴身邊。本來這也沒有什麼，然而胤禩派人給康熙送去的老鷹，打開來竟奄奄一息，令康熙極爲憤怒，認爲這是八阿哥對自己的詛咒，當即召諸皇子至，再責胤禩， 並說：“自此朕與胤禩，父子之恩絕矣。”史稱“斃鷹事件”。康熙停了胤禩的俸祿，胤禩大病一場，康熙也毫不關心，之後胤禩病癒，康熙命將其所停之俸銀米仍照前支給，但是八阿哥胤禩，徹底失去了爭儲的可能，他和康熙之間，也留下了打不開的心結。
