朱元璋是開國皇帝確實不假，但是他同時心眼小而且多疑也是事實。鳥盡弓藏，兔死狗蒸就是對朱元璋的真實寫照，在朱元璋身邊，早年也有許多優秀人才，但是在他的猜忌心下，這些人最終被殺死，其中，最讓他後悔的就是毒死了劉伯溫。
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劉伯溫是何人?可以說，沒有劉伯溫，他朱元璋不會成爲皇帝。劉伯溫是一個和諸葛亮一樣的傳奇謀士，文韜武略上知天文，下知地理，無所不通。這位爲明朝立下汗馬功勞的神仙一般的人物，最終以中毒而死着個結局退出了歷史舞臺。
劉伯溫曾在元朝政權內擔任宣官職，但他看到元代統治者仇視漢人的種種措施以及當時民不聊生的社會現實，最終憤而棄官還鄉。朱元璋起兵以後，多次盛情邀請劉伯溫參加義軍，於是劉伯溫再次離開家鄉，投身到反元戰爭的第一線。劉伯溫出山後，朱元璋拜他爲軍師，由於有了劉伯溫的輔佐，朱元璋很快掃平元末羣雄，一統天下，劉伯溫也被朱元璋稱爲是自己的“張良”。
天下太平之後，劉拍溫也曾想過學張良功成隱退，但他對朱元璋的本性似乎還認識不夠清楚，最終選擇留了下來。然而統一天下後的朱元璋心態已發生了很大的變化，在他看來，那些才華出衆的功臣已經不再是他爭奪天下的得力干將，而變成了新王朝的心腹大患，“非我族類，其心必異”，剛剛從別人手中奪得政權的朱元璋開始擔心別人從他手中奪取政權。據《明史》記載，朱元璋對手握大權的丞相李善長心懷不滿，有意收拾他，因爲李善長與劉伯溫關係不睦，便想讓劉伯溫出面來懲治李善長，劉伯溫此時並沒有因爲舊惡而對李善長落井下石，反而向朱元璋進言，稱李善長是開國元勳，在朝政中發揮着重要的作用，懲治李善長對朝廷不利。
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劉伯溫此舉表面上是爲李善長開脫，實際上他是不願看到殘害功臣的局面出現，深知脣亡齒寒道理的劉伯溫，自然不願幫助朱元璋開重懲元勳重臣的先河。這以後，深知伴君如伴虎的劉伯溫心灰意冷，第二年便找了個理由告老還鄉去了。
儘管劉伯溫已經刻意保持低調，但多疑的朱元璋並不放心，他將劉伯溫的兒子留在京城當官，表面上是重用功臣後代，其實卻是將劉伯溫的兒子作爲人質。然而，小心謹慎的劉伯溫最終還是沒有能夠逃脫政治鬥爭的漩渦。早在建國之初，朱元璋曾就丞相人選詢問過劉伯溫的意見，劉伯溫認爲胡惟庸並不適合這一職位，胡惟庸獲悉此事後便對劉伯溫懷恨在心，後來終於當上了丞相，便時刻尋找報復的機會。當時甌、閩間有個叫談洋的地區，是鹽販、盜賊聚集的地方，劉基委託兒子劉璉上奏，建議應在該地區設立巡檢司以加強管理。
胡惟庸得知後便讓刑部尚書吳雲彈刻劉伯溫，稱談洋踞山臨海，有君王之氣，劉伯溫是想要在這裏建自己的墓地，當地百姓不答應，便想要在那裏設置巡檢司爲難當地民衆。多疑的朱元璋下令剝奪了劉伯溫的官祿。劉伯溫害怕會帶來更大麻煩，便前往南京當面向皇帝請罪，但朱元璋對此事全然不過問，劉伯溫申訴無門，憂鬱成疾，很快就病倒了。此時，胡惟庸攜帶補藥前來探望病情，劉伯溫吃了胡惟庸送來的藥後，頓時感到有如拳頭大小的石頭般的硬物堵塞在胸口。
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劉伯溫又上奏朱元璋，但朱元璋依舊不管不問。這樣，又過了三個月，病情更加惡化。直到這時，朱元璋派人前去問候劉基，得知他已不能起牀了，便下令讓他返回青田老家。返回家鄉不久，劉伯溫就離開了人世。
其實，朱元璋早就懷疑劉伯溫，即使劉伯溫已經如此低調，但是功勞如此之大的開國功臣在他心裏那裏還是兄弟，分明就是威脅，朱元璋的皇帝頭銜是他搶來的，他自然害怕什別人搶走，對這些開國重臣一個個打壓，即使是隱居的劉伯溫也沒有放過。毒殺也是朱元璋常用的手法。
但是劉伯溫死後，朱元璋並不好過，以前許多大事都需要劉伯溫幫他拿主意，現在沒了劉伯溫，這些事情的處理多少有些缺陷，更有史書評價說，若不是當年朱元璋賜死了劉伯溫，明朝至少能夠多存活300年。
