宋朝雖然被稱爲中國最富裕的朝代，但由於重文輕武，導致其軍事羸弱不堪，經常被周邊各國吊打，丟失了不少領土。
1127年，金兵殺到了京城，宋朝的兩位皇帝：宋徽宗和宋欽宗，都被金兵給擄走了，簡直是歷史之罕見。就是在這種情況下，趙構稀裏糊塗的坐上了皇位，也就是南宋的第一位皇帝：宋高宗。
南宋時，由於經常割地求和，北方基本上都被他國搶佔了，南宋政權僅偏居江南一隅，面積也僅有不到200萬平方公里，堪稱中國歷史上正統王朝中面積最小的朝代。
南宋時，中國版圖
宋高宗重用秦檜等奸臣，爲了自己能夠享受榮華富貴，就經常割地賠款，只要皇位不失，其他都是次要的。當時的抗金英雄岳飛，組織岳家軍，把金兵打的屁股尿流，收復了不少被金兵搶走的領土。岳飛愈戰愈勇，還立下誓言，要大刀金兵的老窩，迎回被擄走的宋徽宗和宋欽宗。
宋高宗趙構
岳飛一心爲國，本意是好的，但這也犯了大忌。若讓他真的這樣打下去，迎回徽、欽二宗只是時間的問題，到那時候，宋高宗趙構就尷尬了。所以，宋高宗就以莫須有的名義，把岳飛父子及其他抗金將領給處死了。
岳飛
宋高宗因爲生理問題，沒有後代，就從皇室中挑選了兩個人，對他們培養和考察，以選定一個未來皇位繼承人，這兩個人分別是趙昚(shèn)和趙琢。
在當時看來，趙昚雖然各方面都比較優秀，甩趙琢好幾條街。但得不到韋太后的喜歡，更爲嚴重的是，趙昚對秦檜的屈辱求和之事非常厭惡和反對，秦檜經常在皇帝面前說他壞話，竭力阻止趙昚被立爲繼承人。
宋孝宗趙昚
宋高宗爲了選定繼承人，也是煞費苦心。當時趙昚和趙琢都是年輕氣盛，宋高宗就想出了一個方法，給他們二人各送十個絕世美女，而且都是處子之身。過了一段時間，宋高宗名人把這二十個美女召回，對她們進行了驗身，發現送給趙琢的都是不是處子之身，而送給趙昚卻都保持着處子之身。於是乎，趙昚就被立爲皇太子。
挑選的美女
宋高宗去世之後，趙昚繼承了皇位，也就是宋孝宗。在位27年間，平反岳飛冤案，起用主戰派人士，決心用武力收復中原。積極整頓吏治，懲治貪污，加強中央集權，非常重視農業生產。因此，百姓生活富裕，太平安樂，宋孝宗也成爲了南宋最傑出的皇帝。
