公元626年的農曆六月初四這一天，秦王李世民在玄武門設下伏兵，射殺親生兄弟李建成和李元吉，武力逼宮父皇李淵，最終如願奪下龍位，這就是歷史上著名的玄武門之變。李世民是李淵的第二子，採用弒兄逼父的手段奪嫡一直被非議，而李淵在玄武門兵變之前，對這位野心勃勃的兒子有所懷疑嗎?
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在《新唐書》中有這麼一段歷史：李世民在任陝東道行臺尚書令之時，因淮安王李神通有功，賞賜良田數十頃，而李淵寵妃張婕妤之父欲圖良田，讓張婕妤吹枕邊風，李淵應允賜給張父。但李神通受田在前，不肯讓出，李淵責備李世民說：“我詔敕不行，爾之教命州縣即受”。意思是，我的命令沒人聽，你的下屬倒是很快執行。言語之間，分明是對李世民日益壯大的勢力不滿。
李淵對李世民的不滿，還有一段《舊唐書》歷史可以明證。李世民在山東收募精兵良將和文臣謀士爲秦王府私用，李淵曾經跟親信大臣裴寂抱怨：“此兒典兵既久，在外專制，爲讀書漢所教，非復我昔日子也。”感嘆李世民擁兵自重，已經不是當初的乖兒子了。
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李世民當然不只是口頭責備而已，他殺掉和李世民交好而與裴寂對立的劉文靜，安排李元吉當李世民經營山東時的副手，把李世民的地方實權交予李建成，後來執意留李世民在長安，不讓他去洛陽，也是擔心李世民在洛陽集結力量，趁機壯大。
這一切，都說明了李淵對李世民早有覺察，並且作出努力消弱李世民的勢力。但另一方面，李淵個性大度豁如，對兒子有深切的父愛。當時匈奴實力強勁，大唐政權初定，也需要李世民這麼一位能征善戰、才能出衆的將才。
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種種原因，讓李淵對李世民採取了敲打點醒，教化爲主的策略。
然而，李建成太子黨和李世民秦王黨矛盾已經白熱化，到了不可控的地步。李世民先發制人，鋌而走險發動玄武門之變，首鼠兩端的李淵最終吞下苦果。
