汕頭市潮陽區貴嶼鎮華美村,靠練江岸畔,有座“陳北科府”。陳北科府建築不算宏偉,但卻因明代名臣陳北科而聞名遐邇。
陳北科府爲陳北科故居。是一座潮汕老式房屋建築,正門有“黃門第”石刻大字,硃紅門上鑲着圓形銅釘。進入室內,大廳雕樑畫棟,兩個臥室古色古香。整座故居只有60多平方米麪積,尚不及居民“四點金”的一半,堂堂朝內官,故居爲何如此簡陋?得從陳北科其人其事說起。
陳北科是貴嶼鎮(明稱貴山都)華美村人,原名陳光,字世傑,別號東石先生,明正德六年中進士。相傳陳北科上京赴試,途中結識一姓陳舉子,結拜爲兄弟。陳某之姐乃正德皇帝妃子,到京師之後,陳妃認陳北科爲“義弟”。民間稱陳北科爲“國舅”,陳北科府在海內外又被稱爲“國舅府”。陳北科先授官戶部給事中,後步步高升,至大理寺少卿。陳北科在朝爲官20年,剛直不阿,甚得朝中同僚信服,也爲潮州人民辦了不少好事。據史料記載,正德十四年,正德皇帝遊江南,曾要潮州府年年進貢“江南苧麻白布,嶺南荔枝,江河鯉鮮”。“光一一婉言諫免”。不久,正德駕崩,嘉靖繼位,仍橫徵暴斂。陳光向嘉靖皇帝上疏,奏明一些權臣欺君誤國,特別指出“潮州旱澇災害猖獗,十年三收,百姓艱辛”,請“免徵民役”。但因此引起朝中權臣妒恨,嘉靖十年,陳北科被“恩准歸梓”(即被罷官回鄉)。
陳北科建故居,相傳也有一段波折,原來該故居的規模爲現在的兩倍,開工後不久其政敵向朝廷謊奏陳北科故居已建成,朝廷中止撥款,陳北科兩袖清風,建築中斷,只好草草竣工。
陳北科回到華美村時,並無金銀財寶,只帶回兩箱當時書畫家作品,鄉人爭相到府觀賞,陳北科便把所帶回書畫擺掛於貴嶼商店門頂;數百件書畫使鄉鄰大開眼界。此後代代相相傳至今,貴嶼仍一年舉辦一次“街路書畫展”(當代羣衆稱“街路棚”)。
陳北科回到家鄉,壯志未酬,心中憤憤,每每以詩詞發泄內心感慨,在《南海歌漁》一詩中,有“豈肯埋首到白頭”之句,想重回朝內做官。然而,嘉靖是個糊塗的皇帝,忠言逆耳,陳北科悲憤交集,嘉靖十二年憂鬱成疾,不治而死,終年五十五歲。
據華美村的民衆介紹,抗日戰爭時期,日寇飛機轟炸貴嶼,陳北科故居也難以倖免,大半建築被炸燬。前幾年,海內外同胞捐資,把陳北科府按原貌修葺一新。