北宋英宗治平四年（公元1067年）正月，英宗駕崩，神宗即位。當時，北宋政府積貧積弱，面臨着嚴重的內憂外患。神宗皇帝即位時，年方二十，“勵精圖治，將大有爲 ......雪數世之恥”。 因此，他在即位的第三年（公元1069年）就果斷地起用早負盛名的王安石，任命他爲參知政事，着手改革變法，以改變北宋王朝逸豫因循、貧弱不振的現狀，實現富國強兵的願望。正是在這一變法圖強的形勢下，王韶向朝廷提出了他的《平戎策》三篇，詳論取西夏之略。
網絡配圖
王韶(1030-1081) 北宋名將。字子純。江州德安(今屬江西)人。嘉祐進士。足智多謀，富於韜略。初任新安主簿，後爲建昌軍司理參軍。考試製科不中，即遊歷陝西，採訪邊境之風土民情，曾自費到甘肅青海一帶遊歷，有意識地收集、採訪邊事，深入西番羌族不毛之地，實地考察，認真訪問，反覆分析。在遊歷中，他感悟到對付西夏是個長期艱苦的工作。返回京城後，他把自己的想法、觀點，系統爲一種策略。其大意認爲：
“西夏可以攻取。要想攻取西夏，應當先收復河、湟二州之地，這樣夏人就有腹背受敵之憂。夏人近年攻打青唐，未能攻下，萬一攻打下來，它必定會揮兵南下，大肆掠奪秦、渭二州，牧馬於蘭、會之地，切斷古渭交通，征服南山的落後的羌人，西面構築武勝城，時常派兵騷擾洮、河，那麼隴、蜀各郡就都會受到威脅，瞎徵兄弟他們能自保嗎？就目前情況來看，口角氏子孫中，只有董氈稍能自立，瞎徵、欺巴溫等人，他們的勢力範圍都不超過一二百里，這麼弱的勢力能與西夏人抗衡嗎？武威以南到洮、河、蘭、鄯，都是過去漢代所轄的郡縣，所謂湟中、浩亹、大小榆、枹罕等地，土地肥沃，很適合羌人各部生存。所幸的是現在各羌分裂，互不統屬，正好將他們割裂開來，各個擊破。一旦各部都臣服了，口角氏敢不歸順嗎？口角氏歸順了，那麼河西李氏就成爲我掌中之物了。再說口角氏子孫中，瞎徵的勢力相對來說比較大，羌人各部都畏懼他，如果招撫他後，讓他駐紮在武勝或者渭源城，以糾合宗黨，統治部族，習用漢人之法，到那時夏人雖然強大，而不爲我統治的也不過只有延州李士彬、環州慕恩罷了。如此行事，則對大宋有肘腋之助，而又可以使夏人各部相互孤立，不能連結在一起，這應當算是上策了。”
由於《平戎策》既正確分析了熙河地區吐蕃勢力的狀況，更提出瞭解決北宋統治者最急迫的西夏問題的策略，其目的和宋神宗、王安石變法派“改易更革”的政治主張相一致，因此得到北宋朝廷的高度重視和採納，王韶被任命爲秦鳳路經略司機宜文字（相當於機要祕書）之職，主持開拓熙河之事務。從此以一文人出掌軍事，擔負起了收復河湟的任務。
熙寧四年（公元1071年）春夏間，王韶首先招撫了青唐地區一個最大的吐蕃部落，其部落酋豪俞龍珂“率所屬十二萬口內附。”宋神宗爲其賜名包順，使其世守岷州（在今甘肅岷縣）。在此影響下，附近一些較小的部落，相繼歸附北宋的又有近二十萬口。北宋所轄疆土，因此而拓展了一千二百里。
熙寧五年（公元1072年）5月，宋築古渭寨爲通遠軍（今甘肅隴西縣），任命王韶爲知軍事。王韶到任以後，積極操練軍隊，準備進軍。7月， 王韶在渭源堡（在今甘肅渭源縣城）和乞神坪（在今渭源西南）築城，進兵至抹邦山，與吐蕃蒙羅角、抹耳和水巴等族對壘。宋軍居高臨下，吐蕃兵士翻上宋營，王韶身先士卒，指揮宋軍奮勇迎擊，大敗蕃兵， 焚其廬帳，洮西震動。木徵渡過洮河來援，吐蕃餘衆復集。王韶命令別將在竹牛嶺（在今甘肅渭源縣至臨洮縣間）南虛張聲勢，自己親率一支軍隊奇襲武勝軍，建爲鎮洮軍。不久王韶又打敗木徵親軍，招撫其部落二十餘帳。10月，北宋政府改鎮洮軍爲熙州（今甘肅臨洮縣），並以熙、河、洮、岷州、通遠軍爲一路，任命王韶爲經略安撫使，兼知熙州。
網絡配圖
熙寧六年（公元1073年），王韶進駐康樂寨（在今甘肅康樂縣），劉川堡（在今康樂縣），開通餉道。2月， 王韶一舉攻克河州，4月， 攻佔訶諾木藏城和香子城（在今甘肅和政縣），8月，穿越露骨山，南入洮州境內。 其間道路狹隘崎嶇，騎馬難行，宋軍每天要多次下馬，方能通過險途。木徵乘王韶行軍作戰的機會，再次入據河州，並親率人馬追擊宋軍。王韶不畏艱險，奮力作戰，打敗了木徵，再次平定了河州叛亂。9月，吐蕃岷州首領木令徵聽到河州已定， 遂主動舉城歸宋。宕（今甘肅宕昌）、洮（今甘肅臨洮）、疊（今甘肅甘南迭部一帶）三州的吐蕃部落也相繼歸附。此次出征，王韶前後行軍五十四天，跋涉一萬八千里路，平定五州之地，招撫吐蕃諸部無數。自宕州臨江寨北達安鄉關，幅員二千里。這次勝利在一定程度上打破了瀰漫於北宋王朝的因循苟安、逸豫懈怠的政治空 氣，爲改革派贏得了極大的政治聲譽。王韶也因此而升任左諫議大夫、端明殿學士。
另外，在北宋王朝中，王安石則是王韶開拓熙河的積極而又堅定的支持者。王安石深切瞭解，王韶不僅謀略過人，而且指揮作戰也很勇敢，是一個敢於思考，敢於革新的難得人才。因此，他纔敢於把進取河湟的任務交付給王韶；但是，王安石又看到王韶“內則 爲大臣所沮，外則爲將帥所壞”，所以一遇問題，他就力排衆議，爲王韶辯白。在此其間，他不但和反對王韶用事的大臣反覆辯論，而且爲了替王韶辯明和澄清一些問題，還特地給神宗皇帝寫了一道奏章。這間接反映了王安石變法的心力交瘁：y連用個人的決定權都木有，還有反覆爭取，可想而知其它方面王安石還要操多少心......
在開拓熙河的過程中，王韶採取招撫、征討、屯田、興商、辦學相結合的戰略方針，取得了“鑿空開邊”的重大勝利。期間，“用兵有機略”，“每戰必捷”。熙河之役，拓邊二千餘里，收復熙、河、洮、岷、疊、宕六州，恢復了安史之亂前由中原王朝控制這一地區的局面。並生擒木徵，送往京師。熙河之役的勝利，“是北宋王朝在結束了十國割據局面之後，八十年來所取得的一次最大的軍事勝利。”對於飽受外患的北宋是極大的鼓舞，使宋對西夏形成了包圍之勢，達到了使西夏“有腹背受敵之憂”的戰略目標。
網絡配圖
王韶經略熙河，具有重大的意義，可歸納如下：首先，王韶主持的開拓熙河的工作，乃是北宋政府以宋神宗、王安石爲首的變法運動的一個勝利，是對保守派的一次有力的打擊。經略熙河，招撫吐蕃各部族的成功，使宋朝對西夏形成了包圍之勢，從而實現了王韶所預想的，使西夏“有腹背受敵之憂”的戰略目標，同時在一定程度上保護了邊疆各族人民，使其免受西夏統治集團的侵擾和掠奪。市易司的設置及其實踐活動，更爲新法創造了新的經驗，增添了新的內容。
其次，王韶經略熙河以前，甘肅以及青海地區的吐蕃諸部四分五裂，互不相屬，不僅受到外部武力的威脅，而且內部各部族之間常年爭戰不休，嚴重地影響着各族人民的生活和社會經濟的發展。王韶招撫吐蕃各部族，使之歸於北宋王朝統一政權的保護之下，減少了內耗和戰爭，而北宋政府設置的營田司、市易司和蕃漢學（23）等經濟文化機構，客觀上促進了甘肅以及青海地區各民族的團結與融和，促進了社會安定和經濟文化的發展。
最後，由於熙河之役的成功，被西夏的掠奪戰爭而阻斷的絲綢之路，也可以暢通起來了。
可惜的是，王安石下臺後，司馬光上臺，以司馬光爲首的保守派竟然爲了“讓西夏不再擾邊”，把好不容易收復的河湟地區又拱手相讓！！！對，你沒看錯，是拱手相讓，在下只能無奈的呵呵了。
