對於古代的大臣來說，若是想回家養老的話，通常只有兩種途徑，一種是被皇帝下旨削去官職，這是比較悲催的，能保住性命就不錯了，肯定不會得到任何賞賜;第二種則是主動辭職，提交辭職報告，皇帝批准之後就可以了，若是皇帝高興的話，還有可能賞賜一些金銀珠寶，舉辦一個歡送儀式，大臣就能風風光光地返回故鄉，也就是所謂的衣錦還鄉。
俗話說，林子大了什麼鳥都有，明代曾有一位大臣，官至內閣首輔，其地位與丞相、宰相基本沒啥區別，除了皇帝之外，他在朝中就是老大。七十歲的時候，宰相身體大不如從前，感覺自己一把年紀了，也活不了幾年了，就向皇帝提出辭歸故里的請求，而且連續提了很多次，皇帝卻都不搭理他，一起之下就跑回老家去了，估計歷史上就他敢這麼幹。
如此任性的宰相是誰呢?他就是李廷機，小時候家裏很窮，幾乎連鞋子都穿不起，但李廷機並沒有抱怨上天的不公，認爲這是對他的磨鍊。出身貧寒之人，若是想出人頭地，唯有科舉仕途這條道路，讀書非常刻苦，不管是嚴寒還是酷暑，從來都是書不離手，睡覺時都會把書枕在下面。
公元1570年，李廷機在順天的鄉試中考中解元，即舉人當中的第一名。然而，在接下來的十幾年當中，每次都與進士失之交臂，直到萬曆十一年，才得以金榜題名。李廷機在會試中的成績名列第一，萬曆皇帝對他的才華極爲欣賞，本來打算欽點他爲狀元時，但在首輔申時行對皇帝說：“有個考生叫朱國祚，名字聽起來就很吉利，不如把狀元給他吧。”
萬曆帝覺得申時行說的很有道理，果斷採納了他的建議，朱國祚就成了當科狀元，而李廷機無緣無故就被降爲榜眼了。儘管心中有些怨言，但李廷機並沒有把不好的情緒帶到工作當中，在南京城做官期間，嚴於律己，工作能力也非常強，爲官十分清廉，而且還是個大善人，每次碰到乞丐都會施捨銀兩，最後有些乞丐都跑到他門口蹲點，等着李廷機施捨。
萬曆皇帝聽說這些事蹟後，又經過一段時間的調查，認爲李廷機是個難得的人才，若不重用的話，簡直天理難容，下旨把他調到內閣工作。來到之後他就傻眼了，許多崗位都缺人，而皇帝又一直不上朝，李廷機每天從白天忙到深夜，卻依舊有很多事情來不及處理，恨不得一天能有48小時。
幾年後，李廷機就被提拔爲內閣首輔，壓力比以前更大了，畢竟他此時已經年過古稀，腦力和體力都跟不上，就決定辭職。先是安排妻兒踏上回想的道路，把京城的房子給賣了，所賣的銀兩都給了附近的窮人，自己住進了一座破廟，有些同僚看不過去了，就要給他安排住的地方，但李廷機婉拒了他們的好意。
第一份辭職奏摺上去之後，皇帝半個多月都沒回復，李廷機心想，可能皇帝太懶，壓根就沒看他的奏摺，又接着寫了好幾份，依然沒有迴音。這下李廷機就不開心了，決定死扛到底，在之後的日子裏，他總共寫了120多份辭職報告，結果萬曆皇帝仍然沒做出一個字的回覆。最後，李廷機徹底絕望了，卷着鋪蓋據駕着馬車離開京城，這在當時可是殺頭的罪名。結果皇帝並沒有追究，還在李廷機去世後後，追贈他爲太子太保，如此有意思的君臣，令人啼笑皆非。
