水有源頭樹有根，族有始祖家有長。若問華夏祖誰何，衆口同聲稱炎黃。炎黃爲何稱始祖，猶待細究說端詳。
話說五千年前的上古時代，生活在神州大地上的華夏部族，最初過着穴居野外、羽葉蔽體、茹毛飲血、漂盪不定的遊獵生活，茫茫兮一片荒野，惶惶兮終日奔忙。這時部族中出了一位能人，姓姜，名石年，此人富有智慧，深諳農作技藝，於是製作農具，教民稼穡，從事農業生產。製作紡具，教民紡織，治麻爲布做衣。嚐遍百草，製作方藥，解民疾病之痛。燒製陶器，教民構屋，解民野處之苦。開設市場，日中爲市，使民互通有無。人們從遊蕩不定的田獵生活逐漸定居下來，過上了安居樂業的農耕生活，社會和諧，人稱盛世。薑石年深受衆人的愛戴，大家便推他爲首領，尊他爲國君，因他以火德取勝，所以稱作炎帝，又因他深諳農技，所以又稱作神農氏。
炎帝后來的繼承人叫榆岡，此人頗不爲炎帝爭氣，反炎帝之道而行之，爲政苛酷，大失民心，人民怨聲載道。而且當時活動在神州大地的還有其他部族，他無力抵禦這些部族對華夏的侵擾，人們深受外患之痛，這時部族中又出了一位能人，姓公孫，名軒轅，由於軒轅以土德取勝，土色尚黃，所以稱作黃帝。此人也聰明能幹，而且英勇善戰、足智多謀，在衆人的擁戴下，他取代了榆岡，做了部落首領，帶領部衆們同兇猛異常、詭計多端、經常入侵的九黎族首領蚩尤在涿鹿一帶大戰。
據說蚩尤善於作霧，能使對方迷失方向，軒轅便發明製造了辨別方向的指南車，大敗蚩尤，最後將蚩尤活捉處死。九黎等其他部族後來也逐漸同華夏族融爲一體，華夏人才重新過上了安定的生活。黃帝執政後同炎帝一樣，一心勤政愛民，爲人民謀福利，開山修路，節用財物，健全國家管理機制。他畫野分區，實行井田之制;劃定經界，杜絕土地爭端。據說他還精通醫術，撰寫了《黃帝內經》。在他的治理下，華夏社會又一次出現了和諧繁榮的太平盛世。
有詩爲頌道：
炎黃老祖宗，功德垂後人。飲水須思源，祖風當傳承。
