相傳，蚩尤有兄弟八十一人(《龍魚河圖》：“黃帝攝政，有蚩尤兄弟八十一人，並獸身人語，銅頭鐵額，食沙，造五兵，仗刀戟大弩，威振天下。”)，驍勇善戰，勢力強大。
即使是我國歷史上子女最多的康熙皇帝也只有35個兒子，20個女兒，1個養女和97個孫子，可見蚩尤的這八十一名兄弟着實有些誇張，估計這所謂的兄弟八十一人是他所直轄領導的八十一個部落的首領。
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蚩尤組建的軍隊都身披獸衣，還在腦袋上帶上銅鐵打造的頭盔，兵器也十分完備，在當時，蚩尤的軍事實力是十分強悍的，也正因此，蚩尤也是中國神話中的武戰神，《史記》記載，秦始皇在封禪泰山的時候，就曾祭祀兵主蚩尤。
當時，炎黃之爭還非常的激烈，並不處於權力爭奪中心的蚩尤，便開始了積極的爭霸準備。
他首先要做的，就是製造大量的兵器，蚩尤是一位不世出的天從，正是在他的領導下，他的部落掌握了金屬冶煉術，率先從石器時代步入了金屬時代。戰國魯屍佼《屍子》明確指出：“造冶者，蚩尤也。”
因爲冶煉金屬需要很多的砂石，很多人看見蚩尤的部落不斷從山野中採集砂石，有進無出，就有了上文中提到的他們“食砂”的謠言。
在製造武器的同時，蚩尤部落也在進行着不斷的武力拓張。在內政方面，蚩尤也是一把好手。爲了儘快的震懾新徵服的部落，蚩尤第一個發明了刑法，《周書·呂刑》說：“蚩尤對苗民制以刑”，就是一個有力的佐證。
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有了刑法的震懾，蚩尤更加把握住了部落聯盟的大權，在經過了幾年的磨合之後，蚩尤認爲他已經有實力向黃帝挑戰，於是，他打起了爲炎帝報仇的旗號，起兵作亂。爲了顯示自己是正義之師，他還在自己的軍隊中樹起了炎帝一族的圖騰——牛。
在這裏，不得不說一個小插曲，當年炎黃之爭的結果是黃帝確立了華夏部族的領導權，炎帝退出了政治舞臺，當蚩尤起兵反抗黃帝的時候，炎帝部族的爭鬥之心也被喚醒，炎帝的手下有一名喚作刑天的武士，因爲不甘，想去參加這場戰爭，但是可能是炎帝老了，也可能是炎帝瞭解黃帝的實力，他阻止了刑天。蚩尤和黃帝一戰失敗，蚩尤被殺死，刑天再也按捺不住他那顆憤怒的心，於是偷偷地離開，去和黃帝爭個高低，最終他被黃帝斬殺。黃帝爲免刑天覆活，於是把他的頭顱埋在常羊山裏。然而，沒了頭的刑天並沒有因此死去，而是重新站了起來，並把胸前的兩個乳頭當作眼睛，把肚臍當作嘴巴;左手握盾，右手拿斧。因爲沒了頭顱，所以他只能向着天空猛劈狠砍，永遠的與看不見的敵人廝殺，永遠的戰鬥。到了後世，刑天的故事被不斷的加工，刑天也成爲勇猛將士的象徵，更被譽爲戰鬥之神。
迴歸正題，當蚩尤部落的擴張腳步一步一步的向黃帝部落邁進之時，這兩個神州大地上最強的部族，在涿鹿，毫無疑問的相遇了。
春秋時期以來的古籍，對蚩尤與黃帝之間的這次戰爭記錄相當豐富，戰爭過程則曲折而具神話色彩：蚩尤善戰，黃帝與蚩尤九戰九不勝，蚩尤作大霧瀰漫三天三夜，黃帝之臣風后在北斗星座的啓示下，發明了指南車，才衝出大霧。
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還傳說黃帝在困境中得到玄女的幫助，製作了80面夔皮鼓，夔是東海中的神獸，“狀如牛，蒼身而無角”，“入水則必風雨，其光如日月，其聲如雷”，黃帝用其皮蒙鼓，用雷獸之骨作鼓槌，“聲聞五百里，以威天下”。黃帝與蚩尤的戰爭延續了不少時日，最後的決戰進行於冀州之野，黃帝呼喚有翼的應龍畜水，以便淹沒蚩尤軍隊，蚩尤也請風伯、雨師相助，一時風雨大作，黃帝軍隊再次陷入困境，危急中，黃帝只得請下天女旱魃阻止風雨，天氣突然晴霽，蚩尤軍隊驚詫萬分，黃帝乘機指揮大軍掩殺過去，取得了最後勝利。
上古的戰爭都是非常慘烈的，對待戰俘，毫不留情。
因爲古人信仰鬼魂之說，只有將敵人挫骨揚灰，纔不至於留有後患，當然，最主要的目的，還是要徹底斷絕其追隨者東山再起、捲土重來的念頭。
於是，蚩尤的屍體受到了前所未有的高規格待遇——
他的皮被剝了，當成箭靶，黃帝在召集人射擊，多次射中的，大大有賞。
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他的頭髮被扯下來，和泥土混在一起，建成一個天門，這個凱旋之門，被叫做“蚩尤之旌”。
他的胃被塞滿了東西，拿來當球踢。
他的骨頭和肉被剁爛了，送給各部落的族長……
黃帝在處決了持有之後，乘此大勝之威，率兵南下，徹底掃蕩了蚩尤的殘餘勢力，一口氣打了五十二場戰役，最終，統一了華夏部族，掀開了中華民族新的篇章。
