辛棄疾雖然主張北伐，立志恢復中原，但在具體策略上，他的主張是“無慾速”，也就是他認爲應該先做幾年準備，再和金國開戰。這一主張沒有迎合宋孝宗想要立即出兵金國的想法，所以辛棄疾在受到宋孝宗召見後的最初兩年裏，一直沒有受到重用，但他在後來擔任滁州知州的任期內，把滁州治理得井井有條，表現出了自己的政治才能，這使他在南宋政壇中，逐漸成爲一顆冉冉升起的新星。但此時宋金之間處於停戰狀態，他最爲得意的軍事才能，還是沒有得到施展。在宋孝宗淳熙二年，也就是公元1175年，南宋內部出現了一次動亂，一心規劃着如何對金作戰的辛棄疾，卻陰差陽錯的把自己的軍事才能用到了內部的平亂上。那麼，這是一次什麼樣的動亂呢?辛棄疾又是怎樣平定這次動亂的呢?
宋孝宗淳熙二年，公元1175年六月上旬的一天，在南宋朝廷的議事大廳裏出現了這麼一幕場景，這天宋孝宗很不高興地坐在龍椅上，指着一堆奏章，就對底下的大臣訓起了話，他說小小的一股“茶寇”，派了近萬人去圍剿，都過去兩個月了不但沒有什麼成果，反倒是越鬧越兇，你們說這些帶兵的將領是幹什麼吃的，如果是跟金兵作戰又會是一個什麼樣子，底下的大臣被皇帝少見的火氣給嚇住了，靜默了一會兒之後呢，上任才幾個月的宰相葉衡站了出來，向孝宗皇帝說，陛下我推薦一個人，只要他出馬，肯定可以完成計討捕“茶寇”的工作。
宋孝宗問是誰呢，葉衡說了一個名字，——辛棄疾，一個月之後，一輛馬車出了臨安城，在如火的驕陽中，煙塵滾滾地向着江西馳去，車裏面坐着的是一個身材雄偉，眼光似刀的中年男子，他就是朝廷新任命的江西提點刑獄，這個提點刑獄是負責一路的刑獄公事，有一點類似我們今天省一級司法機構的長官，在接到這個任命之前辛棄疾離開讓他在政壇上嶄露頭角的滁州，已經有一年多了，原因是他得了一場大病，不得不離開工作崗位，回去休養，到淳熙元年的春天，他的身體恢復之後呢就被安排做了江東安撫司的參議官，安撫司在宋代又被稱爲“帥司”，大致相當於我們今天的一個省級機構，他是負責一路的軍政工作，同時對他所管轄的州郡有監察權，他的長官就是安撫使，而參議官就是安撫官的下屬官員，辛棄疾的上級就是當時的江東安撫使就是後來的宰相葉衡，葉衡非常賞識辛棄疾的才幹，在這年的11月他被任命爲宰相後呢，就向孝宗極力的推薦辛棄疾，說他慷慨有大略，那就是說他志氣昂揚，見識遠大，辛棄疾也因此再次受到了宋孝宗的召見，並且被提拔任命爲倉部郎官。
這個職務是負責國家糧食的儲藏，供應和管理這個工作，雖然只是一個從六品的官階，但是關係到國計民生，也算是相當重要的一個職位，因爲葉衡對辛棄疾知根知底，所以就在孝宗爲江西討捕“茶寇”不利而發脾氣的時候他就推薦辛棄疾去接了這個燙手的山芋，於是一向以將種自命的辛棄疾終於得到了一個可以施展自己軍事才能的機會，那麼所謂的茶寇又究竟是一個什麼樣的隊伍呢，其實這個茶寇啊，並不是真正的強盜匪徒意義上的寇，它是南宋的那些販茶的商人們爲了抵抗政府過度的盤剝、壓榨而產生的一個武裝隊伍，茶和鹽是南宋政府的主要稅收來源，和鹽一樣茶的管理也是非常嚴格的，禁止私自交易，茶商要向茶家收購茶葉的話，必須首先得到政府的“茶引”，這個茶引是個什麼東西呢，它大致相當於中國在計劃經濟時代裏面購買某一類物資所需要的批條。
不過這個批條呢，是要用錢去買的，因爲在宋孝宗的時候要準備對金開戰，所以在軍政方面的財政支出就增加了很多，而這筆支出最終又以賦稅的形式轉移到了老百姓的身上，僅以茶和鹽的交易稅爲例，臨安府在紹興年間每年的定額是1300萬緡，一緡就是一千文錢，這個數字到了乾道六年以後，他就變成了2400萬緡，那麼這個販茶的商人他如果要通過茶引的正常途徑來買茶葉的話，各種費用加起來，每買100斤或者120斤的茶葉他就要花要花費40緡到50緡的這個價格，這麼一個價格對於販茶的商人來講，是一個學生的負擔，幾乎是無利可圖了，那麼無利可圖的生意誰會做，誰又能做的下去呢?那些茶商一合計，官逼民反，你這樣的收稅法，那就是斷了我們的生路，乾脆咱稅也不交了，硬闖，於是他們就組成了成千上百的人進行武裝販運，碰到檢查的關卡，就用武力衝過去，就這樣逐漸形成了南宋政府眼中的茶寇，公元1175年的4月，一個叫賴文正的茶商，率領着四百多武裝私販人員，在湖北起義很快就進入到湖南和江西境內，在江西永新縣一個叫禾山洞的地方建立了根據地，和政府軍周旋。
南宋政府眼中的茶寇，其時是在苛捐雜稅的逼迫下，被斷了生路的茶商進行的造反，而賴文正的茶商軍利用自己熟悉的地形，多次以少勝多，把前來圍剿的南宋政府軍的打的大敗，聲勢越來越大，辛棄疾所要平定的動亂就是要平定以賴文正爲首的茶商軍，那麼辛棄疾會怎樣實施他的圍剿行動呢?
辛棄疾到了江西以後，立刻叫來當地這些統兵的將領，對他們說你們給我挑選一批精兵，個個要能以一當十，那些統領就答應了，回去後不久就送了一批士兵到辛棄疾這裏，辛棄疾一看氣壞了，送來的士兵個個都是老弱，沒有一個看得上眼的，他馬上把那些統領叫過來問，那些統領是個個喊冤，說不是不執行命令，實在自己手的士兵都這個樣了，稍微強壯一點的，都被這個上司、那個上司借去爲私人服務了，南下之後第一次和南宋軍隊有親密接觸的辛棄疾，這下子終於知道南宋軍隊的戰鬥力爲什麼會這麼差了，一個將軍帶領這樣的老弱士兵怎麼會不吃敗仗呢，那麼現在這個時候辛棄疾來到江西，在圍剿茶商軍的一開始就碰到了這麼一個嚴重的問題，他該怎麼辦呢?
辛棄疾的辦法就是頒下重賞，從當地的駐軍，民兵還有土豪的武裝中招募敢死隊員，所謂重賞之下必有勇夫，很快他就組織了一支作風剽悍勇猛的的精銳部隊，他把這支精兵和熟悉地形的當地的鄉兵合在一起，然後再分成兩部分，一部分就負責守在要害地點，專門就負責跟蹤茶商根據地那個進進出出的人員，另外一部分就是負責進攻，就到茶商軍隱居的山裏面去搜查，追擊，虛張聲勢，但是並不主動出擊，等到茶商軍疲憊退卻之後他又進行尾追，時刻保持一種壓力，茶商軍的人數本來就不是很多，他們在往廣東的運動過程中間，又遭到了當地軍隊的一次攔擊，實力又損失了不少，過去他們之所以敢於跟政府軍較量，靠的是什麼呢，地形熟悉，老百姓支持，消息靈通，所以打起游擊戰來是得心應手，而政府軍是大規模作戰，大部隊做戰，在山裏面根本就無法展開，後勤供應也成問題，現在在辛棄疾這樣有守有攻，有虛有實，機動靈活的軍事部署下面，茶商軍的活動範圍是越來越小，最後就支持不住了，辛棄疾從抓來的那些義軍的士兵那裏瞭解到這個情況以後呢，就趕緊派人，趁機就派人到茶商軍的軍營裏面去招降，宣稱只要你們投降就放給你們生路，這個茶商軍的首領賴文正，眼看已經走投無路，就只好到辛棄疾那裏去投降，就這樣，這一支在湖北，湖南，江西，廣東等地都引起了很大騷動的茶商軍的起義，在三個月左右的時間，就被辛棄疾徹底平定了。
