劉淵是匈奴人，一心想着興邦復業，可他爲何要稱漢皇帝呢?這與能劉淵的人生經歷以及當時的社會形勢有關。我們知道晉朝是個相當講究門閥的時代，劉淵本來就是匈奴人，他的出身並不高貴，本就沒有什麼支持率的劉淵來說，要想取得士族大家的支持，必然要將自己的姿態放下，親近漢文化，使劉淵傾心接受漢化;而劉淵在官場上受到的種種遭際和不公，也是逼使他主動向漢人、漢文化靠攏的一個重要因素。這是其中的一個原因。
其二，晉武帝時，王渾、王濟等人舉薦劉淵擔當消滅孫吳的重任，卻遭到了孔恂、楊珧等人的強烈反對，特別是諫辭中“非我族類，其心必異”(《晉書》)八個字，既刺痛了劉淵的自尊心，也反映了漢匈之間難以消除的民族隔閡。 孔恂、楊珧是朝廷重臣，代表着朝野相當一部分漢人的思想和觀念，他們鄙視、仇恨胡人，更牴觸像劉淵這樣文韜武略的匈奴人，使劉淵屢不得志，甚至一度險遭不測。
其三，劉淵自幼居於漢地，酷愛讀書，癡迷漢文化，曾拜上黨名士崔遊爲師，遍習中原的儒家經典和歷史、軍事著作，甚至可以“略皆誦之”，深受漢文化影響和薰陶。
劉淵7歲喪母時“擗踊號叫，哀感旁鄰”，所表現出的孝道禮儀上不難看出，他受中原文化的影響極大。在日後與太原名儒王昶、王渾、王濟的密切交往中，劉淵逐漸成爲一個漢化程度相當深的匈奴人。
親近漢文化，大力推行漢文化的劉淵，直至晚年也沒能撫平匈奴和漢民族之間的種族隔閡，但是沒有關係，起碼他爲了民族的融合邁出了第一步，也是最重要的一步。
