劉秀曾經是太學的學生，畢業分配回到老家蔡陽縣不久，劉秀的大哥劉?就出事了。
話說劉?這位仁兄，既不喜歡種地，也沒有爭取到長安上太學的名額，整天無所事事，精力過剩之餘，專門惹禍。按他自己的理解爲遊俠。
既然要遊俠，就難免結交江湖上的朋友。既然是江湖上的朋友，就難免魚龍混雜。終於有一天，一位江湖上的朋友囊中羞澀，窘迫之餘，幹了點副業??搶劫。
搶劫是一門很有錢途的職業，也是一門很有風險的職業。將心比心，幾乎所有人都不願意別人強行到自己口袋裏掏錢花。被劉?的朋友搶劫的路人甲同樣如此，他表達不滿的方式很簡單??報官。
接到路人甲的報案後，官府十分重視，立即成立專案組並限期破案。經過一番艱苦的偵查工作，專案組鎖定了犯罪嫌疑人??劉?的朋友。
專案組決定對犯罪嫌疑人實施抓捕。然而行事不周，計劃泄密，劉?的朋友事先得到消息，跑了。
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劉?的朋友跑了，就抓劉?，誰讓人家是你的朋友呢?不料，劉?卻死活不願意揹着個黑鍋，三十六計走爲上，也跑了。
專案組的工作人員在萬般無奈之下，決定抓劉?的弟弟劉秀回去頂缸。誰讓你是人家親兄弟呢，這個黑鍋你不背誰背?
這便是歷史上赫赫有名的“連坐”，別看你在家老老實實待着，說不定哪天就有衙役綁了你去償命案，而禍事的元兇，可能你到死都沒見過。
黑鍋當前，劉秀很納悶，更很鬱悶。
是背是逃，劉秀思索之下，毅然決定閃人。
爲了讓自家親人遠離黑鍋之禍，與前面跑路的兩位仁兄相比，劉秀這次跑的更絕??舉家跑路。
劉秀跑路的目的地是新野縣，具體落腳地是姐夫鄧晨家。
鄧晨，字偉卿，荊州南陽郡新野人士。
鄧晨曾祖父鄧隆，曾任揚州刺史;祖父鄧勳，曾任交趾刺史;父親鄧宏，現任豫章郡都尉。
綜上所述，鄧晨祖上列代，皆以做官爲業，正所謂錢多勢大，特別適於窩藏劉秀一家。
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但鄧晨之所以收留跑路的劉秀一家，並不是因爲自己娶了劉秀的姐姐劉元，完全是由於幾年前的一次經歷。
那年，鄧晨、劉?、劉秀到宛城去，此間，遇上了穰縣名人蔡少公，並在一起吃了頓飯。
這位蔡少公有一項特殊的本領，就是會相面。席間，蔡少公冒着被魚刺卡住喉嚨的危險，給劉秀相了一面。一相之下，果然好面。蔡少公吃驚之餘，決定與在座各位分享自己的重大發現：劉秀有帝王之相，將來要做皇帝的。
衆人噴飯，心想：就這位老實巴交的莊稼漢能做皇帝?您老太能忽悠了。噴飯之餘，還得吃飯，大家只當這是個緩和酒桌上嚴肅氣氛的玩笑而已。
可有一人信了，且深信不疑，並把此事牢牢記在心裏。
此人便是鄧晨。
懷着劉秀必定做皇帝的堅定信念，鄧晨接納了跑路的劉秀一家，並決定自此後追隨其左右。這個決定，歷時十數年，鄧晨都不曾更改、放棄過。
信念是用來堅持的，哪怕這個信念來的荒唐了些。
劉秀成功跑路並被鄧晨收留後，雖是寄人籬下，但因爲老鄧家境殷實，日子倒也過得衣食無憂。但時間一長，劉秀悶得發慌，竟十分懷念種地的感覺。
好在鄧晨家地多，你要種，那就種吧。
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劉秀認真種地，地不誤人，到了秋天，劉秀的辛勤耕耘取得了回報，糧食豐收了，而且收穫頗多，一時吃不完。
劉秀準備把吃不完的糧食賣掉。打聽之下，宛城的穀子價格要比新野的高，劉秀就把穀子擔到宛城去賣。
開市大吉，劉秀順利賣掉穀子，拿上錢準備回家。這時，他遇上了生命中的第二位神人(第一位是蔡少公)。
