漢武帝劉徹(公元前156年7月14日-公元前87年3月29日)，西漢第七位皇帝，傑出的政治家、戰略家、詩人。劉徹十六歲登基，爲鞏固皇權，漢武帝建立了中朝，在地方設置刺史，開創察舉制選拔人才。採納主父偃的建議，頒行推恩令，解決王國勢力，並將鹽鐵和鑄幣權收歸中央。
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文化上採用了董仲舒的建議，"罷黜百家，獨尊儒術"，結束先秦以來"師異道，人異論，百家殊方"的局面。漢武帝時期攘夷拓土、國威遠揚，東並朝鮮、南吞百越、西征大宛、北破匈奴，奠定了漢地範圍，首開絲綢之路、首創年號，興太學。劉徹在各個領域均有建樹，但在位後期窮兵黷武，又造成了巫蠱之禍，爲其整體正面形象留下負面評價，徵和四年(公元前89年)，劉徹下罪己詔。後元二年(公元前87年)，劉徹崩於五柞宮，享年70歲，諡號孝武皇帝，廟號世宗，葬於茂陵。
漢武帝時期爲了增加財政收入並收拾不法商人、高利貸者漢武帝頒佈了算緡和高緡令。增加了國家收入，打擊了奴隸制殘餘，緩和了土地兼併，有利於封建經濟基礎的鞏固，但是也遲滯了商品經濟的發展。
1、算緡是西漢武帝時國家向商人徵收的一種財產稅。把大工商業主和高利貸者從農民身上剝削來的財物收歸國有，是歷史上大規模的抑商運動。
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算緡就是向大商人和高利貸者徵收財產稅。規定商人財產每2000錢，抽稅一算;經營手工業者的財產，凡4000錢抽一算;不是三老和北邊騎士有車者，每輛車抽稅一算;商人的車則徵收二算;有船五丈以上者每船抽稅一算。
2、告緡是當時反商人瞞產漏稅的一種強制辦法。隱瞞不報或者自報不實者，鼓勵知情者揭發，叫做告緡。凡是揭發屬實，立即沒收被告者全部財產，並罰戍邊一年，告發者獎勵給被沒收財產的一半。同時重申，禁止商人佔有土地，違者沒收。這個政策的實行爲漢武帝的內外功業提供了物質保證，起到了加強專制主義中央集權制度的作用。但西漢後期，商人與官僚、地主逐漸合流，加劇了土地兼併，直接導致當時嚴重的社會危機。
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此法一施行，各地爭相告緡。在漢朝楊可主管告緡事務的時候，告緡之風，風行全國。據《漢書.食貨志》記載：”中家以上大抵皆遇告。......得民財物以億計，奴婢以千萬數，田大縣數百頃，小縣百餘頃;宅也如之。於是商賈中家以上大抵破。於是漢武帝又發了一筆橫財。
