自從公元907年，唐朝末代皇帝唐哀帝在軍閥朱溫的馬刀下含淚禪讓，大唐王朝正式宣告滅亡。中華大地就瞬間進入了又一個分崩離析的亂世年代：五代十國年代。
五代十國時期共有53年，卻是亂到極度劇烈。列強之間殺得慘烈，自家的窩裏反更是一撥撥。單是北方中央政權，就陸續出了十五個皇帝，其中七位靠篡位上臺。每一樁殺戮背後，更是屍山血海般的戰亂，以同時期流傳下來的史料筆記說，唐末時還十分繁華的山東河北地區，當時都是千里無人煙的景象。荒郊野外佈滿了累累白骨。北方的人口更一度大量銳減。這是中國歷史上，破壞無比慘烈的亂世時代。
誰能親手結束這樣一個悲慘年代，當然就是中華民族歷史上，無可爭議的大英雄。所以960年，親手完成這一使命的宋太祖趙匡胤，更是與唐太宗李世民並肩，以“唐宗宋祖”的榮耀，享盡後世景仰。
但是，在趙匡胤出生之前，另一位曾在五代時期縱橫捭闔的梟雄，本也有機會早早完成這一偉業，他擁有強大家業與一身驚世才華，更一度掃平北方大地。但一個奇葩愛好，卻叫他在接近成功的前夜，意外開始了作死之路。最終落得身死國衰的可悲結局。後世的無數史家更是不停嘆息：如果沒有他最後掉鏈子，這個悲慘的五代亂世，原本可以提前三十年結束。
如此叫後世嘆息了上千年的人物，正是五代後唐王朝的開創者：後唐莊宗李存勖。
一：英武王子
李存勖，本姓朱邪，出身西突厥沙陀部族。祖上因多次爲唐王朝立下戰功而獲賜“李”姓，父親更是爲親手爲唐朝鎮壓黃巢起義的晚唐晉王李克用。甚至比起幾百年前，即將介入到隋末爭天下亂世的李唐家族來，這個家族除了族裔不同外，其他都堪稱強大“復刻版”：同樣坐鎮山西要地，同樣手握中原最精銳騎兵軍團，更同樣趕上羣雄逐鹿的風雲年代。複製幾百年前唐王朝的成功模式，自然呼聲極高。
但要論最“復刻”的，卻還是晉王李克用家的這個寶貝兒子：李存勖。
比起幾百年前，唐高祖李淵膝下英武的秦王，即開創盛世偉業的李世民，幾百年後的李存勖，同樣是英氣逼人。十一歲的時候，就曾跟隨父親率兵勤王，還親自帶兵進長安獻俘。一身武勇氣概，把當時的唐昭宗都驚得不輕。自此以後，就是每次上戰場都似打雞血，除了衝鋒陷陣在前，還最擅長出奇制勝。唐朝末年時，就是聲譽鵲起的猛將。
但千萬別以爲，這個霸道王子只是個赳赳武夫。自幼接受良好教育的李存勖，學問更是極深，一本《春秋》更讀到爛熟。且生活也相當多才多藝，戲曲音律都有極深的造詣。只要脫了盔甲下了戰場，舉手投足都無比優雅。
晚唐這最後幾年，卻是朱溫最張狂的年頭，連唐朝末代皇帝唐哀帝都被他廢掉。盤踞北方的李克用政權，更是屢屢慘遭吊打。公元908年，即朱溫親手廢掉唐王朝後的次年，朱溫親自率領十萬精銳包圍李克用的重鎮潞州，幾次派兵解圍失敗的李克用連病帶氣，竟然憂憤而死!
以《五代史闕文》記載，當時彌留之際的梟雄李克用，把二十三歲的李存勖叫到病榻前，在親手把“晉王”爵位交給他的同時，更鄭重交給他三支箭：一隻代表李家的死敵朱溫，一支代表吃裏扒外投靠朱溫的叛徒劉仁恭，一支代表對中原虎視眈眈的契丹汗國。滅了這三個強敵，你纔是我李家的好兒孫!
咬牙切齒的李存勖，將這三支箭鄭重供奉在家廟裏，然後滿懷這刻骨銘心的國恨家仇，開始了爭霸天下之路。
二：橫掃北方
李存勖的第一個復仇目標，就是有殺父大仇的樑王朱溫。父親的喪事剛辦完，李存勖就親自率領鐵騎奔襲潞州。在三垂岡趁着大霧發起突襲，把本以爲潞州唾手可得的朱溫殺得大敗，上演了中國古代戰爭史上經典的大霧奇襲戰。
自此以後，李存勖“吃飯睡覺打朱溫”的戰爭模式全面啓動。911年的柏鄉大戰，李存勖只用三百騎兵做誘餌，就把樑軍主力誘進了鄗邑平原，一戰殺得樑軍伏屍數十里，單斬首就有兩萬多。朱溫賴以稱霸中原的王牌主力，基本被一戰打滅。一年以後，李存勖又揮兵直指涿州，打的朱溫大軍傷亡慘重，朱溫本人更是羞憤間舊病發作，幾乎被擡回老窩洛陽。悲催戰敗場面，恰如一句俗話：站着過來躺着回去。
多次被暴揍的經歷，也叫病牀上朱溫，望着李存勖的大軍不停哀嘆：“我死，諸兒非彼敵也”。卻不料一語成讖：敗退回洛陽的朱溫，果然被自己兒子朱友珪殺死。然後朱溫家的幾個兒子互相殘殺，雄踞中原的後梁帝國就此衰落。
就在吊打朱溫的同時，李存勖還騰出手來拿下重鎮幽州，把當年背叛父親的幽州節度使劉仁恭父子抓到太原處決。但早已眼饞中原的契丹大軍，卻像聞了腥味的鯊魚一樣，在917年猛撲幽州。殺來時兵馬漫山遍野，但李存勖三千精銳一個奇襲，契丹大軍瞬間崩潰逃竄，
四年以後契丹人捲土重來，卻被李存勖趁着大雪天一頓痛擊，連契丹國主耶律阿保機的兒子都抓了俘虜。志在必得的契丹大軍，被打得“死者相屬於道”，從此好些年沒緩過來。
923年四月，威震北方的李存勖，也在魏州風光舉行了登基大典。以“唐”爲國號，史稱後唐莊宗。這就是五代十國亂世裏，曾經無比強大的後唐王朝。
而除了能打外，從征戰到開國，李存勖強大的治國手腕，也是持續大爆發。從繼承父親家業起，他就多年如一日潛心治國，年年鐵腕整治貪污腐敗，不遺餘力的勸課農桑。新生的後唐帝國，也成了這個五代亂世裏，出名國富民強的國家。
兵精糧足的後唐莊宗李存勖，也是繼續再接再厲：開國不到六個月就殺入汴州，把苟延殘喘的後梁王朝徹底滅亡。兩年後又揮兵西進，把盤踞四川的前蜀政權輕鬆拿下。至此，新生的後唐帝國，已然以其強大經濟軍事實力，坐擁了中原至四川的大片土地。終結亂世的偉業，乃至統一天下的強盛後唐帝國，全都近在眼前。
但就在這個關鍵時刻，李存勖卻歇菜了，只因一個特殊愛好：唱戲。
三：身死國衰
早在還是個優雅王子時，文武雙全的李存勖，就十分熱愛戲曲。不但閒時愛看，心血來潮時更愛唱。後來征戰天下十多年，這愛好也一度擱置了。但隨着923年後樑王朝的滅亡，事業如日中天的李存勖，看戲唱戲的癮頭，竟也開始濃了起來。有時候李存勖竟還親自上陣，扮上戲裝在臺上開唱，還給自己起了個藝名“李天下”，把一羣文武大臣，都看得連呼荒唐。
但更荒唐的還在後面，唱戲越發高興的李存勖，對陪他唱戲的戲子們，更是寵愛到升溫。剛滅了後梁時，就隨手把自己喜歡的兩個戲子提拔成刺史。最受他寵的五代時期著名戲曲演員景進，更成了李存勖的貼身心腹，就連朝中文武百官的日常行動，就都由他們監控。
可這羣只會唱戲的人，哪裏又懂國家大事?而且又都是些得志的小人，結果各個得志就猖狂，輕點的飛揚跋扈，嚴重的更大肆貪污腐敗。李存勖當年苦心整治的後唐吏治，一兩年間就亂七八糟。麾下的各位軍將們更是憤憤不平，好幾位都接連造反。李存勖卻是毫無壓力：造反怕什麼?論打仗誰打的過我?掃平他!
但萬沒想到的是，926年4月，就在李存勖準備帶兵討伐叛將李嗣源時，他寵愛的戲子郭從謙，卻悍然造了他的反，大軍呼嘯着殺入皇宮，把猝不及防的李存勖當場擊殺。強大的後唐王朝經此內亂也逐漸衰落，十年後在契丹與後晉夾擊下滅國。
好些惋惜李存勖的後世學者，說起這事就常哀嘆：英雄一生的李存勖，蒸蒸日上的後唐帝國，就這麼被一羣戲子毀了。
可這話，不如這麼說：如果不懂得剋制自己的慾望，哪怕強大如李存勖，也難免事業盡毀。
