李暠（351年—417年），字玄盛，小字長生，隴西成紀（今甘肅秦安）人。李昶的遺腹子，自稱是西漢將領李廣之後，十六國後期建立西涼。北涼神璽元年（397年），段業自稱涼州牧，以李暠爲效谷縣令，後又升敦煌太守。北涼天璽二年（400年），李暠自稱大將軍、護羌校尉、秦涼二州牧、涼公，改元庚子，以敦煌爲都城，疆域廣及西域。405年，改元建初，遣使奉表於晉，並遷都酒泉，與北涼長期爭戰。唐朝李氏亦稱李暠爲其先祖。唐玄宗李隆基天寶二年追尊爲興聖皇帝。
李暠，少年時十分好學，通誦經史，尤其擅長文章義禮，也精通孫吳兵法，愛好武功，很小時就練就一身好本領，他的性格沉默而敏捷，寬和大度。
北涼神璽元年(397年)，段業自稱涼州牧，以李暠爲效谷縣令，後又升敦煌太守。北涼天璽二年（400年），李暠自稱大將軍、護羌校尉、秦涼二州牧、涼公，改元庚子，以敦煌爲都城，疆域廣及西域。405年，改元建初，遣使奉表於晉，並遷都酒泉，與北涼長期爭戰。
晉隆安四年(公元400年)，北涼晉昌（郡治冥安，今甘肅安西縣東南）太守唐瑤向敦煌、酒泉、晉昌、涼興、建康、祁連六郡發出倡議，推舉北涼敦煌太守李暠任冠軍大將軍、涼公，領秦涼二州牧，護羌校尉。同年，李暠在敦煌建立西涼國，疆域東自建康，西至鄯善。
安帝隆安四年(400年)，晉昌太守唐瑤將六郡檄交給李暠，並推他爲大都督、大將軍、涼公、領秦涼二州牧、護姜校尉。於是李暠的西涼政權建立了，年號爲“庚子”。建國後，李暠以“諸事草創，倉帑未盈，故息兵按甲，務農養士”爲指導思想；在政治上努力做到知人善任，積極納諫，執法寬簡，賞罰有信。他赦其境內，號召因戰亂而背井離鄉的百姓返回家園，重視農桑，並給這些重返家鄉的百姓以優惠待遇和資助，很快就有逃民2.3萬多戶遷回敦煌。爲了統一河西，他還派遣重臣宋繇東征涼州，西擊玉門，都取得了成功。隨後，他又實施了“寓兵於農”的措施，將大批軍隊開到玉門關、陽關等地屯田，廣積糧谷作爲東伐的資本。因此，敦煌因戰亂而遭到破壞的經濟，很快得以恢復和發展。此時，李暠在城南門外臨水處建起一座“靖恭之堂”，作爲他同朝臣商議朝政、檢閱武備的處所。爲振興文教，培養儒士，他修建了泮宮（學校），並在各郡設置五經博士，負責傳授經學。文風一時大興。
