是九黎族(屬東夷集團)的首領。蚩尤有兄弟八十一人(即八十一個氏族)，銅頭鐵額，神通廣大，能呼風喚雨，以金屬製造兵器，裝備優良，因此在戰事之初使黃帝陷於若戰。在與黃帝大戰於涿鹿之野時，蚩尤作法，使雲霧四起，黃帝軍士分辨不清方向。後來黃帝制造了指南車以指示方向，致使蚩尤大敗而被擒殺。涿鹿之戰終以黃帝勝利而告終。 《史記.五帝本紀第一》：黃帝時，“蚩尤作亂，不用帝命。於是皇帝乃徵師諸侯，與蚩尤戰於涿鹿之野，遂禽殺蚩尤。而諸侯鹹尊軒轅爲天子，代神農氏，是爲黃帝。”
——蚩尤或許是勝者爲王敗者爲寇的最早例證。蚩尤其實也是叱吒一時的部族首領，而且比黃帝等其他部族都厲害得多。開始是蚩尤族部佔上風，而且有“黃帝與蚩尤九戰九不勝”的傳說，因爲蚩尤所部的武器好。《太白陽經》載：“伏羲以木爲兵，神農以石爲兵，蚩尤以金爲兵，是兵起於太昊，蚩尤始以金爲之。”《龍魚河圖》說“有蚩尤兄弟八十一人，並獸身人語，銅頭鐵額，食沙石子，造立兵仗刀戟大弩，威振天下，誅殺無道，不慈仁。”蚩尤的兵器和戰鬥力及其影響，從這些記述中可見其端。
但後來，炎黃結成聯盟，終於還是把武器好的蚩尤給打敗了。“萬民欲令黃帝行天子事，黃帝以仁義不能禁止蚩尤，乃仰天而嘆。天遣玄女下授黃帝兵信神符，制伏蚩尤，帝因使之主兵，以制八方。蚩尤沒後，天下復擾亂，黃帝遂畫蚩尤形像以威天下，天下鹹謂蚩尤不死，八方萬邦皆爲弭服。”(《龍魚河圖》)可見，蚩尤在上古時期的影響力一點不比黃帝差，卻因爲關鍵之戰失利不僅丟了天下更丟了在史書中的地位。其實，蚩尤應該算是我們東部地區的先祖。遠古時期，活躍在我國華北大平原的人類集團，是東西兩大部落聯盟集團，即東部的“九黎集團”和西部的“炎黃集團”。九黎集團在山東、河南、河北一帶，炎黃集團在陝西一帶。“九黎君號蚩尤”，蚩尤就是九黎部族的首領。
後來，炎帝族從陝西中部沿渭水流域經黃河向東發展，碰到九黎族，戰敗而返;黃帝族從陝西北部的黃河上游經太行山向東到達河北的懷來縣一帶，同樣爲九黎族所阻，炎黃兩族聯合起來，才把九黎族打敗，佔據了中原地區。作爲山東、河北、河南三省接界處一個氏族首領的蚩尤，敗死以後就葬在了他的屬地。根據魏人王象、繆襲等所編撰專門記載先代冢墓之處的《皇覽》，“蚩尤冢在東平郡壽張縣闞鄉城中，高七丈，民常十月祀之。”而九黎部落或被融合，或移徙南下，甚至還衍生出蚩尤部族是苗族祖先的傳說。我們冀魯豫一帶的人，有機會應該去所謂“東平郡壽張縣”附近看看，還能否找到蚩尤陵墓的痕跡。
