李鴻章有錢是毋須贅言的，他經營中國數十年，不可能不經營自家一輩子，他洋務中國一代人，不可能不幫着五個兄弟“脫貧致富”。實際上就連跟他一輩子的幾個洋務大員，洗一下身子都能洗出八兩油來。
可是他到底有多少錢就衆說不一了。梁啓超說：“世人競傳李鴻章富甲天下，此其事殆不足信，大約數百萬金之產業，意中事也。”好事者用PPP（購買力評價）方法一算，說是幾百萬兩白銀，大約合今天人民幣10億元左右。
好像真憑實據的“硬指標”不多。倒是聽說李鴻章在離開直隸總督之任時，將其帶兵數十年所存之“小金庫”八百餘萬兩白銀全部移交給後任王文韶。據說這筆鉅款，後來落入袁世凱之手。
蜜蜂叮“考拉”
中國是幸運的，我們千百年來面對的就是一個自成一體的“天下”：西是大山和千里戈壁，南爲不適合人類居住的瘴氣之域，北是“千里冰封”的西伯利亞，東是大海。在冷兵器時代和地理大發現前，這些屏障賽過世界上所有的軍隊，羅馬人、波斯人都不能逾越它。在這個類似於“次大陸”的“中央王國”裏，我們什麼都有，什麼都不缺。久而久之，中國人認爲天下就是神州，神州就是天下，其他的只是“化外之域”。久而久之，無天敵的中國人成了整天嗜睡的澳大利亞考拉。
突然有一天，戰船密佈，風雲驟起。西人對這隻臃腫的五千歲考拉揮以老拳，差點讓其丟了老命。過後，有好事者說：這是蠻夷撒野，大人可不計小人過。老考拉聽了，傻傻地憨笑了一下，又安心地睡着了。不久，一隻小蜜蜂在甲午年飛來騷擾，又把老考位重重地刺了一下。考拉痛得大哭說：蜜蜂以前叮人沒這麼痛，這隻蜂好生厲害啊！哭完累了，吃些桉樹葉子，老考拉倒頭又睡。
不善言語的中國海關總稅務司，英國人赫德在日記中悲觀地寫道：恐怕中國今日離真正的改革還很遠。這個碩大無朋的巨人，有時忽然跳起，呵欠伸腰，我們以爲他醒了，準備看他做一番偉大事業，但是過了一陣，卻看見他又坐了下來，喝一口茶，燃起菸袋，打個呵欠，又睡着了。
趁着老考拉睡得正香的當口，我們來研究研究這隻基因突變的蜜蜂吧。這隻原本弱小的蜜蜂如今能成爲好生厲害的“非洲蜂”，卻原來源自於1853年闖入的一隊美國黑船的“催化”。
1853年7月8日清晨，江戶幕府的首席老中（相當於清軍機處領班）阿部正弘還沒起牀就接到報告，說四艘黑船不懷好意地進入了江戶灣的浦賀海面。阿部正弘預感不祥，一年前長崎荷蘭商館館長庫修斯說的美國艦隊即將到來的消息現在真來了，而且屋漏偏逢下雨，日本的實際統治者，幕府“徵夷大將軍”德川家慶剛死14天，全身黢黑的“黑船”就打上門來，比奔喪的還快。
沒什麼好商量的，他馬上調集了水師的12艘木質戰船前去迎敵。
