八王之亂是發生於西晉時期的一場皇族爲爭奪中央政權而引發的內亂。說起八王之亂，就不得不提一個人，她就是晉惠帝司馬衷的皇后，賈充的女兒——賈南風。據說她相貌是十分的醜陋，而且妒忌心極強。當時荀勖曾建議賈充嫁女兒給尚未娶太子妃的太子司馬衷，後又經過皇后楊豔(司馬炎第一任皇后)及荀勖等極力推薦，晉武帝司馬炎最終同意讓司馬衷娶賈南風，成爲自己的兒媳婦。由於司馬衷性格比較懦弱，他十分懼賈南風的嫉妒和詭詐。同時賈南風也曾殺過人，她看見其他妃嬪懷有身孕，竟然以戟打她們的腹部，令她們流產。司馬炎知道後大怒，將她囚禁在金鏞城，打算廢掉賈南風，但皇后楊芷和大臣楊珧都爲賈南風求情，最終賈南風保住了太子妃的地位。
公元290年(永熙元年)，司馬炎駕崩，司馬衷繼位爲帝，賈南風則被封爲皇后，從此也開始了她的專擅朝政。賈南風在早年被廢的危機之中，受到皇后楊芷(司馬炎第二任皇后)的多次勸誡，卻不知楊芷是盡力營救她，反倒以爲是她向司馬炎中傷她，因而對楊芷極爲的怨恨。在封爲皇后後，她就掀起了誅殺皇太后楊芷和外戚楊氏集團的風暴。她矯詔廢皇太后楊芷爲庶人，囚於自己亦曾被囚禁之地金墉城，第二年就被活活餓死了。接着她又聯絡汝南王司馬亮和楚王司馬瑋，誣告楊駿謀反，後楊峻在府中被殺，衛將軍楊珧、太子太保楊濟等也被收捕，被夷三族。
在誅殺外戚楊氏集團後，賈南風徵召司馬亮爲太宰，與太保衛瓘錄尚書事，一同輔政，又任命司馬瑋爲衛將軍，司馬繇爲尚書左僕射。賈南風則與族兄賈模、舅郭彰、妹妹賈午之子賈謐、司馬瑋和司馬繇一同干預國事。後來賈南風又看準了司馬瑋和司馬亮不和，要司馬衷罷免二人，後又矯詔命司馬瑋誅除司馬亮和衛瓘兩名輔政大臣。司馬瑋誅殺二人後，太子少傅張華派董猛勸賈南風順道誅殺司馬瑋，賈南風聽從了勸說並稱司馬瑋矯詔殺害司馬亮和衛瓘，下令司馬瑋部下四散，司馬瑋被捕誅殺。司馬亮、衛瓘和司馬瑋被殺後，賈南風得以專權，並樹立黨羽，例如任命賈模爲散騎常侍，加侍中，張華爲侍中、中書監。而八王之亂的第一階段正是在賈南風的一手策劃下才發生的，從元康元年(291年)三月楚王司馬瑋進京殺楊駿開始到六月司馬瑋被殺爲止。三個月中，兩個大臣楊駿、衛瓘被殺，兩個藩王司馬亮、司馬瑋喪命。
公元299年(元康九年)，在專權後的賈南風也愈來愈暴戾，開始謀害儲君太子司馬遹。賈南風假稱自己當年在武帝喪期間曾有孕並生下一子，因事情隱密而沒有對外宣佈，並拿來妹夫韓壽之子韓慰祖來充當親生兒子，要求廢掉司馬遹，以韓慰祖作爲太子。隨後又強行灌醉司馬遹，逼其寫下“陛下宜自了，不自了，吾當入了之。中宮又宜速自了，不自了，吾當手了之等"字樣，並將字句交給司馬衷和各宗室，稱司馬遹謀反，最終廢掉了他的太子地位，囚禁在金墉城。公元300年(永康元年)，因甚有名望的太子被廢，很多人都十分憤怒，右衛督司馬雅、常從督許超、殿中中郎士猗等更圖謀廢掉賈南風，重新立司馬遹爲太子，並向趙王司馬倫的親信孫秀遊說。孫秀聽後立即同意了，並報告司馬倫，更圖謀爲司馬倫奪取權力。孫秀後即施行反間計，稱宮中有人打算廢掉賈南風而讓司馬遹復位，配合民間怨恨之聲，令賈南風大爲驚懼;司馬倫和孫秀又勸賈謐殺死司馬遹以絕民衆之心，賈南風於是命太醫令程據帶毒藥，矯詔命黃門孫慮前去毒殺司馬遹，但司馬遹不肯服食，孫慮最終以藥杵將司馬遹殺害。恰恰正是這個舉動成了趙王司馬倫討伐賈南風的藉口。而此時正好也是八王之亂的第二階段，八王之亂的第二階段是從元康九年(299年)開始到光熙元(306年)結束。可以說賈南風謀害太子司馬遹的舉動，掀起了八王之亂的第二個階段。
隨後，趙王司馬倫假造詔書，以謀害太子的罪名要廢掉賈南風，又派齊王司馬冏收捕賈南風。之後將她囚在金墉城，又廢她爲庶人，不久就以金屑酒毒殺了賈南風。緊接着司馬倫又收捕了賈南風的黨羽如趙粲、賈午、程據等。司馬倫在誅殺賈后黨羽和張華等人後並沒有迎回太子司馬遹,而是自領相國位，獨攬了西晉大權。永康二年(301年)正月，趙王司馬倫廢惠帝自立爲帝，晉惠帝也被軟禁於金墉城。後來就發生長達七年西晉軍政大權的更迭之亂。光熙元年十一月十八日(307年1月8日)，司馬熾繼位，是爲晉懷帝，司馬顒在回朝任司徒的途中被南陽王司馬模所殺，八王之亂也到此終結。
從文章中可以看出，西晉的八王之亂的兩個階段都是由賈南風這個女人所掀起的，可以說正是由於她政治野心極度的膨脹，手段極其的毒辣，才引起了宗室的鬥爭，雖說最後她被趙王司馬倫所殺，但由她引起的八王之亂並沒有終結，而是在她死後達到了高潮，最後是以晉懷帝司馬熾的繼位而宣告終結!因此可以這樣說，賈南風所推行的女性專制主義統治政策則是八王之亂的直接導火索一點也不爲過!
