說起錦衣衛大家應該都是在電視、電影中看到過，錦衣衛紀綱在歷史上確有此人。紀綱貪污索賄、殺人放火、無惡不作。被皇帝朱棣看中後膽子越來越大，錦衣衛紀綱企圖謀朝篡位，還建立了自己的軍隊。被朱棣逮捕當日被斬首。
皇帝身邊的紅人
錦衣衛紀綱並不是被錦衣夜行的編劇們憑空創造出來的人物，在歷史上卻有其人。在朱棣反建文帝之前，紀綱因爲善於察言觀色得到了朱棣的賞識。朱棣成功登位後，紀綱被升爲錦衣衛使，成爲了一個特務頭子。膨脹的野心讓紀綱的膽子越來越大，不僅僞造詔書搜刮民脂民膏，還走私官鹽。後來紀綱謀朝篡位失敗被斬首。
錦衣衛紀綱一時成爲權焰熏天的權臣，更加賣力地替成祖剷除異已。陽武侯薛祿跟紀綱爭奪一名美色女道士，被紀綱用鐵瓜打破腦裂幾乎死掉，名臣解縉因爲勸阻成祖更換太子，得罪了漢王朱高煦，成祖北征時，解縉私謁太子，被漢王檢舉揭發，解縉被囚禁死牢中。
漢王買通錦衣衛紀綱，派人將解縉灌醉後拖到雪地裏活活凍死。浙江按察使周新受到紀綱誣陷，以謀反罪被處死。明成祖常常把所憤恨的官員交給紀綱處以死刑，紀綱到其家中以幫其求情騙取錢財，然後再處死這些人。種種不法得逞後，使紀綱更加膽大妄爲起來。
正當錦衣衛紀綱指鹿爲馬加緊了逆謀活動。後多蓄亡命犯死罪之人，造兵器萬計，欲圖不軌之際。永樂帝從這件小事中感覺到，紀綱在朝廷中的勢力已經超出了正常的範圍。
特別是大明浙江按察使——周新“謀反”事件之後，永樂帝(朱棣)已經在認真考慮如何處置錦衣衛紀綱的問題，而端陽節射柳以後，他下了決心。因爲，紀綱專權已經明顯危害到他的大明天下。又過了兩個月，幾個皇帝的貼身太監出頭告發紀綱種種圖謀不軌，這顯然是皇帝親自授意的。
由於太監們對錦衣衛紀綱的所作所爲並不十分了解，他們指控的罪行也頗多莫須有的成分。但皇帝對罪狀本身並不感興趣，因而沒有作任何調查就立即將他逮捕，送交都察院審訊，同時命令負責監察的給事中和御史集中揭發他的罪行。特別令人震驚的是，對紀綱的審訊僅僅進行了不到一天就草草結束，紀綱在當天就以“謀大逆”的罪名被凌遲處死。如此迅速的處理不僅不符合當時的法律程序，而且在整個明代的歷史上也是絕無僅有的。
紀綱被處決後，他的家屬不論老幼都被流放戍邊，其爪牙莊敬等人大多也被處死。又過了很長一段時間，都察院才整理出錦衣衛紀綱的罪狀公佈出來。其中除假傳聖旨、濫殺無辜、貪污索賄等等之外，還特別強調了“其家蓄養亡命之徒，私造鐵甲弓弩數以萬計，”以暗示紀綱有起兵造反的陰謀。這當然是編造出來的，目地無非是要向公衆證明剷除紀綱的合理性。
