關於北宋名將楊業之死，真實的歷史記載與小說戲文裏的描述幾乎截然相反。潘美果真是謀害楊業的元兇嗎?楊業戰死何地，是金沙灘還是陳家谷?遼宋兩國間爆發的慘烈無比的幽燕之戰，究竟有何鮮爲人知的緣由始末?求索這撲朔迷離的歷史謎底，便走進一段令人感慨萬千的風雲往事。
潘美並非害死楊業的真兇
在小說《楊家將》裏，潘仁美(潘美)是謀害楊繼業(楊業)父子的主謀。他嫉妒楊業的戰功，又因兒子潘豹設擂臺被楊七郎打死，故而懷恨在心圖謀報復。小說裏的潘仁美勾結契丹，逼楊繼業冒險出征，又違背與楊業的約定，不設伏兵接應，反而將殺出重圍求援兵的楊七郎捆在樹上亂箭射死……因這部小說的流傳，潘美與秦檜一道被打入中國歷史的頂級“奸臣冊”。但查閱史書卻令人心生疑惑，潘美真的是勾結契丹陷害忠良的元兇嗎?
當世人將攻擊矛頭紛紛指向潘美時，卻忽略了一個重要責任人的存在――監軍王(shēn)。在北宋，監軍權力往往高於主帥。潘美雖是名義上的主帥，但真到了拍板時刻，對代皇帝監軍的王 之言卻不得不“俯耳恭聽”。
在第二次遼宋幽燕之戰中，宋兵中路兵潰，遼國主力撲向潘美、楊業統率的西路軍。楊業提出避敵鋒芒、誘敵設伏的正確意見。卻被王 譏諷爲“領數萬精兵，而怯懦如此!”逼得楊業不得不鋌而走險。在這個決定楊業生死、宋軍安危的危急關口，深知兵略的潘美不得已，選擇了“沉默不語”。
按事前約定，王 應帶兵在陳家谷接應楊業。結果到了中午，王 見楊業所部未歸，以爲楊業得勝追擊遼兵去了，便擅自撤退。等楊業率殘部退到陳家谷時，已無人救應，最終重傷被俘絕食身死。潘美並不同意王 的撤退部署，但對這位備受皇帝信任的監軍卻無可奈何。史載，潘美對王 “擅離谷口不能制”。楊業之死，究其實質，實乃宋太宗與王 共同造成的。但論責定罪，卻由潘美一肩承擔。《楊家將演義》裏，還讓潘仁美死於開封府尹寇準的鍘刀下。殊不知，潘美死於公元991年，而寇準升任開封府尹則在公元1002年。寇準居然可以“穿越”殺人，這玩笑未免開大了。
對楊業之死的慘劇內因，宋太宗其實是心知肚明的。所以，論處戰敗責任時，潘美只是被貶官三級，而王 和劉文裕則被除名發配。不過很快，身爲皇帝親信的王 便被赦免回京了，楊業白白搭送了性命。
潘美是北宋開國功臣，爲大宋王朝的創建曾立下蓋世功勳。駐守雁門邊疆時，屢挫進犯遼軍。本來是抗遼功臣，不料卻因楊業兵敗而盡毀美譽，不久即鬱鬱而終。再加上後世小說的渲染誇張，竟淪爲與秦檜齊名的大奸臣!評點這樁歷史懸案，在楊家祠堂工作的胡孝華表示：“楊業是北漢降將，本來就不是宋太宗的嫡系，與潘美很難將心比心。另外，楊業身爲降將卻屢立戰功，搶了很多北宋舊臣的風頭，難免遭同行嫉妒。說潘美、王 故意陷害楊業，未必是真，要說他死於複雜的人際關係，倒是合情合理的。”
陳家谷，楊業被俘罹難地
楊業戰死於何地?小說、戲文裏的版本是金沙灘，史書上的記載是陳家谷。金沙灘相對好找，那裏有一座“日中落”村。當地政府開發了一個金沙灘生態旅遊區，旅遊區裏有一條直道，道兩側立起了楊家將、楊門女將石雕，還建了一座仁和殿。殿中左側是楊家將羣像，中間是高居寶座的宋太宗，右側是潘美、王 等人的塑像。
在小說裏，遼主設下“雙龍會”陷阱，誘騙宋國君臣。大郎楊延平自願頂替宋太宗赴險，衆兄弟保護楊延平來到金沙灘。遼國天慶王在酒中下毒，楊延平飲下毒酒自覺不適，突發袖箭殺死了天慶王。遼軍蜂擁而上，四郎、八郎被俘，大郎、二郎、三郎戰死，三郎死得最慘，在荒草灘被亂馬踏成肉泥。七郎殺出重圍後，又被潘仁美亂箭射死……而楊繼業最後因無後援，兵困兩狼山，血染李陵碑!
我們驅車前往懷仁縣金沙灘，入眼的不過是一塊塊再普通不過的莊稼地。在日中落村路邊宅院的一塊牆壁上，繪有一幅楊家將旌旗招展、盔明甲亮的牆畫，技法粗糙。與村民嘮過往的歷史，當地人的話我們幾乎聽不懂。大體的意思是，這裏過去是荒草灘，風沙彌漫，後經改造才重現綠色。這一帶是遼宋古戰場不假，但若想尋找楊家將遺蹟，卻是“啥也沒有了!”
實際上，山西懷仁縣的金沙灘並非楊業的殉難地。楊業死於山西朔州的陳家谷，但那塊荒涼之地已快被人遺忘了。據說2004年時，那裏的常住居民只剩下兩個人，成了“空殼村”。居民之所以紛紛外遷，一是陳家谷位置偏僻交通不便;二是那裏經常莫名其妙地死人、死牲口。
據去過那裏的人描述，陳家谷口陰氣逼人，幽深的山溝深得望不到盡頭。靠着崖頭，早已廢棄的土窯洞像一個個凶神惡煞，張開黑洞洞的大口，被風吹得呼呼作響。沒有人聲，偶爾幾聲鳥叫，更顯這裏的神祕和恐怖。這裏，便是楊業當年的戰死之地。
陳家谷附近的上、下狼兒村，就是被戲文傳唱至今的“兩狼山”所在地。附近早年有塊石碑，是一塊字跡模糊、快被風化的石碑，根本不是小說戲文裏講的“李陵碑”。
據說，楊業的指揮部，就設在這條深谷裏的陳家窯。站在村口，其他地方一目瞭然，唯獨看不到這個藏於谷中的陳家窯。人們猜測，當年楊業將“司令部”設在這裏，就是看中了這裏的隱蔽地形。以陳家窯的奇特地貌，王 若按約定預設伏兵，肯定能打追擊至此的遼軍一個措手不及，傾斜的戰局就有望改寫。可惜，王 沒有聽楊業的話。
陳家窯村的山坡上有座用石頭壘砌的方形石堆，當年這裏有座小廟，楊業被俘後就被關在這裏。大遼名將耶律斜軫質問楊業，你與我國交鋒三十年，今日被俘，有何話講?楊業但稱“死罪”。但這一記述被後人駁斥，認爲一個赤心爲國、英勇捐軀之人，怎麼可能臨死前卻向敵人低頭呢?小說、戲文覺得不過癮，對楊業被俘的事實視而不顧，一廂情願地編撰出楊業頭碰李陵碑殉國的悲壯場景。似乎只有這樣，才貼近楊業爲世人敬仰的英雄形象。
放冷箭將楊業射落馬下的遼國大將，戲文裏說是耶律奚底，其實是遼國名將蕭達凜。在此後爆發的遼宋澶淵之戰中，蕭達凜被宋軍威力巨大的牀子弩給“釘”死了，蕭太后爲此痛哭失聲罷朝五日。民間傳言，這是楊業在天之靈來索蕭達凜的魂魄。
遼人對楊業很欽佩，專門爲他修造了金碧輝煌的祠堂廟宇，任由漢民祭祀，百年香火不絕。
楊業之死，宋太宗難逃其咎
北宋初年，遼宋兩國間爆發了兩次慘烈的“幽燕之戰”。這是關乎遼宋兩國勢力消漲的國運之戰，戰爭的焦點圍繞後晉石敬瑭割讓給契丹的“燕雲十六州”展開，楊業就是在遼宋第二次幽燕之戰中爲國捐軀的。談到楊業之死，就必須重新審思引發這兩場遼宋大戰的歷史緣由與始末進程，這涉及後人對這段歷史的反思與反省。
所謂的燕雲十六州，又稱“幽薊十六州”，是指後晉天福三年石敬瑭割讓給契丹的位於今天北京、天津以及山西、河北北部的十六個州。這十六州分別爲：幽州，今北京;順州，今北京順義;儒州，今北京延慶;檀州，今北京密雲;薊州，今天津薊縣;涿州，今河北涿州;瀛洲，今河北河間;莫州，今河北任丘北;新州，今河北涿鹿;嬀(guī)州，今河北懷來;武州，今河北宣化;蔚州，今河北蔚縣;應州，今山西應縣;寰州，今山西朔州東;朔州，今山西朔州;雲州，今山西大同。幽、薊、瀛、莫、涿、檀、順七州位於太行山北的東南方，其餘九州在山的西北。燕雲十六州東西寬約六百公里，南北長約二百公里，總面積約十二萬平方公里。有宋一朝，燕雲十六州始終牢牢掌握在遼國手中。燕雲十六州的喪失，使中原的漢族政權受北方少數民族威脅持續長達四百年之久!
將燕雲十六州割讓給契丹的後晉皇帝石敬瑭一直被視爲“漢奸、賣國賊”。但據北宋大家歐陽修考證，石敬瑭是沙陀族人。沙陀族是西突厥的一支，其祖爲北匈奴。匈奴人的後裔與契丹做領土交易，“漢奸”的稱謂是否準確呢?
後世學者指出，歐陽修的考證不準。再者，石敬瑭說漢話、食漢祿，還留下“磨穿鐵硯”這一勵志成語。據說，當年石敬瑭考科舉屢試不中，卻屢敗屢試。有人譏笑問他“何時中第?”，石敬瑭答曰：“直到我的毛筆磨穿鐵硯爲止!”。因此，即便石敬瑭是沙陀族人，也是“漢化了的沙陀族人”。他爲了謀得皇權而勾結契丹出賣燕雲十六州，一樣是數典忘祖，一樣是賣國行徑!
到了宋太宗當政時期，由於北漢被滅，失去了這一戰略緩衝帶，宋遼兩國國境接壤。已統一中國南方的宋太宗夢想做“統一之祖”，一舉收復燕雲十六州。客觀而言，兩次幽燕之戰，都是宋太宗主動挑起來的。第一次幽燕之戰打着“統一”的旗號尚且說得過去，第二次則是趁遼景宗去世，遼聖宗年幼、蕭太后女人當朝的空當期，想佔個便宜，道義上似乎站不住腳。據說，蕭太后在上京點將臺調遣精兵強將奔赴戰場時，痛斥宋太宗謀害親兄(太祖趙匡胤)，又欺負大遼皇室“孤兒寡母”的不齒行徑，激起大遼將士同仇敵愾的憤慨，誓與宋軍決一死戰!
後世對宋太宗的爲人評價極低，他“燭影斧聲”有謀害親兄篡位之嫌;他逼死親侄、虐待親嫂令人心寒;說到軍事水平，宋太宗志大才疏，遠不及他的哥哥趙匡胤。
宋太宗雖“不識兵”，玩弄權術卻是高手。他知道楊業洞曉邊事，不計他是北漢降將，派他領兵戍守邊關。楊業屢挫遼兵創建功勳，太宗舊將不免妒火中燒、攻訐不斷。宋太宗把攻擊楊業的奏章退給楊業本人以示信任，令楊業感激涕零。
不過，宋太宗與楊業間的關係表面看起來“君臣無欺”，但這信任卻是有限度的。首先，楊業領兵基本不超過萬人，軍權並不高。其次，宋太宗爲楊業精心設計了一個“牽制型團隊”。他明知道潘美與楊業出自不同派系，卻讓潘美爲主帥、楊業爲副帥。他更知道剛愎自用的監軍王嫉妒楊業、不服潘美，卻讓他手握比潘美更重的權力，任由他對楊業指手畫腳，無視此人凌駕主帥潘美之上發號施令，與潘美分庭抗禮，最終導致了楊業的陣亡悲劇。
在這種“牽制型團隊”裏，楊業的合理化建議不被採納，反而成了這一制度的犧牲品。從這一角度重新評析楊業之死，令後人不免仰天長嘆，一代名將楊業究竟是死在遼軍之手，還是亡於大宋體制?
