人們都說，上古賢君堯舜禹，指的就是唐堯、虞舜、夏禹這三個人物。但是堯舜禹是什麼時期的人呢?
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首先，堯舜禹不是什麼時期的人，因爲當時屬於上古時期，還沒有明確的朝代的概念，所以只能用一個比較大的部落的名稱，或者部落首領的名稱來指代一個時代。所以準確地說，堯舜禹他們既指的一個人物，同時也指代了一個時代。和他們類似的，中華民族神話中，最起先的盤古開天闢地。所以那個時代也被稱爲“盤古開天時代”;又比如，炎帝和黃帝逐鹿中原的時候，所以我們就稱他們爲“炎黃時代”。在他們之前，伏羲、女媧、神農相繼成爲部落的領袖，所以並稱爲“三皇”時代，而皇帝之後，太皞、炎帝、黃帝、少皞、顓頊被稱爲“五帝”時代。
其次，從文化角度來劃分堯舜禹的時代的話，他們基本上主要活動於龍山文化的晚期。那是一個銅器和石器並用的時代，並且已經開始使用陶瓷等，文化較之前的先進。從黃帝開始，中華民族的文化主要集中在黃河流域一代，在考古學家的勘察和發掘工作中發現，這個時代開始，華夏民族已經開始建造城池，穿衣文化已經開始盛行，有別於蠻荒文化。
從社會體制的角度來講，原始社會已經開始解體，取而代之的是奴隸制社會。這個時代的主要特徵由：私有制財產的出現，國家政府開始形成，逐漸有效地開始了對人民的統治，有血緣關係的氏族制度逐漸崩潰，人類出現了不同血緣的雜居現象。
綜上所述，堯舜禹是什麼時期的這個問題，還要看從什麼角度來分析。但總結一句來說，他們還是屬於原始社會和奴隸社會更替時期的上古時代。直到大禹的兒子啓建立了夏朝之後，才標誌着中華民族正式進入了奴隸制社會。
堯舜禹的關係
堯舜禹都是上古時期著名的賢君，而後世對他們功績的稱頌也是汗牛充棟。雖然他們的姓氏不一樣，但堯舜禹的關係在一定程度上還是親戚關係。
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堯，是黃帝的玄孫。最初黃帝和炎帝共稱爲中華民族的共祖，而黃帝也被稱爲五帝之首，黃帝在逐鹿中原的戰爭中，先後擊敗了炎帝和蚩尤，成爲了中原的霸主，從而開創了華夏民族的文化。堯帝，姓尹祁，根據《史記》和《尚書》記載，他號放勳，因爲封地在唐，所以後人又稱他爲唐堯。由於唐堯的德高望重，而且有能使各部落團結一心的能力，所以人們都很尊重他，就推舉他爲部落的首領。
堯在位七十年，是從他的哥哥帝摯那裏繼承的帝位。由於帝摯他不善管理，在位九年後，帝位由堯繼承。關於堯繼承有幾種說法。一說是帝摯死後，堯繼位;一說是因爲帝摯不理政務，被諸侯廢除，擁立了堯;一說是帝摯主動禪讓給堯。不管是哪種說法，堯總之是繼承帝摯的帝位，成爲了一代明君。而堯禪讓的舜也是黃帝的後人，黃帝之子昌意的八世孫。起初是因爲堯看到舜比較孝敬父母，所以暗中觀察他，覺得他可以繼承帝位後，就把帝位禪讓給了他。
舜死後，將帝位禪讓給治水有功的禹。而禹是黃帝之孫顓頊的孫子，顓頊的父親也是昌意。
現在我們來總結一下堯舜禹的關係。首先，他們都是親戚，而且還是堂兄弟的關係。可能因爲年代比較久遠，所以血緣關係可能比較遠了一些。但是從家族關係上來看，禹和舜同屬於黃帝的兒子昌意的後代，而禹的輩份卻比舜要大一點，所以理論上來講，禹其實還是舜的堂叔。
堯舜禹的故事
黃帝之後，出現了三個賢明的君主，分別是唐堯、虞舜和大禹。關於堯舜禹的故事，因爲年代久遠，很難考證，現在只能根據《史記》、《尚書》等歷史著作來推斷他們的事蹟了。
堯原來是部落的首領，後來因爲德高望重，被推舉爲聯盟的首領。漸漸的，堯的年紀大了，他想找一個繼承人。於是有個叫放齊的人推薦堯的兒子丹朱來當聯盟的首領。堯想了想，沒有同意。因爲他覺得自己的兒子總是喜歡惹是生非，品行不好，當不了聯盟的首領。又有一個叫讙兜的人推薦共工。共工是專門管理水利工程的。堯又覺得他做人做人當面一套，背後一套，沒有答應。
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後來，堯聽說了舜是個很孝順的人。他的父親瞽叟，後母和弟弟象，經常虐待他，還想着怎麼弄死他。有一次他在挖井的時候，瞽叟和象趁他下井，就在井口填上土，想置他於死地。舜自己挖了一條地道逃生，出來後，仍對父親和弟弟十分恭順。上天知道了這件事情後，就拍大象去給他耕地，派鳥兒去爲他除草。堯聽說後，又對舜進行了一番考察，發現他在處理政務方面的能力也很突出，所以就把自己的位置禪讓給他，還把自己的兩個女兒娥皇女英也嫁給了他。
舜繼承帝位後，在他管理的地方，發生了一場巨大的洪水，無數百姓因此遭殃。舜十分着急，就派了很有能力的鯀去治理洪水。鯀治水的方法是建築堤壩，來阻擋洪水。但是水勢確實過大，他花了九年的時間，也沒徹底將洪水治理好。
舜覺得鯀辦事不力，就把他殺了。又派了鯀的兒子禹去治水。禹接過他父親的重擔，改變了鯀治水的方針，採用開渠排水、疏通河道的辦法。當時他正新婚燕爾，卻總是在外奔波。他的妻子塗山氏生下了兒子，禹經過自己家門的時候，正好兒子呱呱落地，但他知道自己任務艱鉅，沒有進門去探望。之後他又兩次經過自己家門，也都沒有進去。
經過他十三年的努力，終於把洪水治理好了。這時舜的年紀也大了，就把自己的帝位又禪讓給了禹。
堯舜禹的故事，是中國曆代帝王將相的楷模。而真正能達成如他們那般賢明的君王，卻是少之又少。
