說起古代著名的君王，秦皇漢武，唐宗宋祖都是毋庸置疑的風流人物。但是，和這些人比起來，有一人的經歷也毫不遜色，至今，被人津津樂道。
他是父親最小的孩子，家中排名老三，老家的人稱爲劉季。公元前256年出生的劉邦是沛縣人，據說出生前家門口有一棵梧桐樹，枝葉繁茂的如同皇帝出遊的車蓋。所以野史記載，很多老人都說，劉家新出生的孩子不一般，有大氣運。
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但在當時沛縣的父老來看劉季(劉邦這個人出生的時候排行老小，雖然不是家裏的第四個孩子，但被起名爲劉季。)整日遊手好閒，雖然有個亭長的官職，卻不幹正事，沒事一些遊俠廝混在一起。最重要的是，古人講究，不孝有三，無後爲大，四十多歲的劉邦都沒有討到老婆，在劉家的幾個兄弟中，論出息，是隻排末尾的。
後人說起劉邦在沛縣成事，卻不能忽視劉邦這些年的“遊手好閒”。劉邦年少時以信陵君爲榜樣，從小就喜歡到處結交豪傑，現在來看就是拉幫結夥，但正是憑藉這種廣泛的交友，爲劉邦積累下了廣泛的人脈。
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不過，公元前209年，已經48歲高齡，在沛縣起義的劉邦，能夠成爲首領，卻還有一點點運氣在裏面。
因爲在沛縣的一衆起義豪傑之中，如果推舉首領，劉邦只能排在第四位，在他的身前，還有三位不得不提的人物。
在《史記》的記載中，關於高祖劉邦在沛縣起義的描述是這樣的：蕭、曹等皆文吏，自愛，恐事不就，後秦種族其家，儘讓劉季。也就是說，根據正史記載，排在劉邦前面的最少還有兩位，第一位就是被稱爲漢初三傑的蕭何，這個人是沛縣的故吏，他和排在第二位的曹參一樣，都是沛縣的傳統勢力，家族龐大。
但文人的教條是明哲保身，所以即使參與起義，也很少有出來挑頭的。不論是諸葛，劉伯溫還是蕭何，張良這樣的人物，註定了只能給別人打下手。而劉邦這個人在沛縣只是個普通的小地主家庭，從小又養成了流氓的性格，自然是喜歡出風頭的，就沒有那麼多顧及。
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在正史之外還有一個人原本有機會成爲沛縣首領的，他就是劉邦最爲敬佩的遊俠，王陵。作爲一衆遊俠首領的王陵，戰鬥力最高，在民間也有不小的威望，但卻因爲不是沛縣的本土勢力，所以，不被本地的官吏勢力認可，受到排擠。
折中之下， 劉邦便成爲了遊俠和官吏之中的平衡點，在這次沛縣的起義中，雖然只排在第四，卻能成爲首領。此後開闢了400年漢家氣象，福緣深厚，蔭庇子孫，被後世驚歎。
