中國歷史上下五千年，從有了第一位統治者開始，到清朝的帝王制度，大大小小的皇帝已經是數不勝數了。有做的非常成功、流芳百世的，也有非常失敗、臭名昭著的。當然這所有的一切，都是咱們自家人在探討。對於西方人來說，這一切都是他們所不熟悉，但是略有耳聞的。那麼，西方人最佩服的一位中國皇帝是誰呢?既不是一統天下的秦始皇也不是劉邦，而是隋文帝楊堅。
楊堅，何許人也?說到隋朝，大家不會陌生，就是那個李淵建立唐朝前，踢掉的那個隋朝。楊堅是隋朝的開國皇帝。楊堅是個不折不扣的官二代，承襲了他爸爸的職位。但是“伴君如伴虎”，當時的皇帝並不待見楊堅，覺得他怎麼看，怎麼像要造反的樣子，但是又因爲各種人的勸說，並沒有下殺手，楊堅自己也意識到不安全，於是主動請求說，讓自己去遙遠的地方當個藩王就好，皇帝當然是巴不得，很快就同意了。
楊堅一個人在外頭，更是能專心研究造反的事宜。當年僅七歲的宇文闡登基之後，更是迎來了最佳時機，楊堅出任宰相，一直在控制着宇文闡，默默地騙了北周宗室的五位藩王，最後消滅了自己政治上的敵人。
小小宇文闡哪裏是楊堅的對手，很快就宣佈將皇位禪讓。楊堅拿下皇位之後以最快的速度平定叛亂，當時只剩下擊敗南方的陳朝和西樑就能夠一統天下。這對蟄伏了多年的楊堅來說，簡直是小菜一碟，很快，他就使自秦漢以來分割的中國再一次統一。楊堅統一全國之後，也是儘自己所能去發展這個國家，出臺了一系列利於民生的措施。他廢除了傳統的九品中正制度，改立五省六部制，也是爲後來的唐朝提供了便利，軍事上也不再是那麼死板，充分做到了兵農合一。同時還修訂了一套相對於完善合理的法律制度，讓審判有理可據。
說到楊堅的貢獻，就不得不說他對人才的渴望，科舉制度就是由他首創先河，打破了窮苦人民無法施展自己才幹，報效祖國的一種尷尬局面。
到了晚年，由於自己前期的所有遭遇，楊堅對周邊很多事物產生了不信任感，容易聽信讒言，人也比年輕時乖張暴戾了許多，最終這樣一代開國皇帝，被自己的親生兒子楊廣設計，害死於大寶殿。
