克利奧帕特拉七世(約前70年12月或前69年1月-約前30年8月12日)，通譯稱爲埃及豔后。是古埃及克羅狄斯托勒密王朝的最後一任女法老。她讓一條毒蛇咬死自己來同時結束自己和埃及的生命(不過，研究卻證明她死於屋大維謀殺的可能性更大些)。從此以後，埃及成爲了羅馬帝國的一部分，直到5世紀西羅馬帝國的崩亡。
她才貌出衆，聰穎機智，擅長手段，心懷叵測，一生富有戲劇性。特別是捲入羅馬共和末期的政治漩渦，同愷撒、安東尼關係密切，並伴以種種傳聞逸事，使她成爲文學和藝術作品中的著名人物。
據傳說，儘管她被嚴加看皆，她還是設法得到一個農民送來的一籃無花果，內藏有一種名叫“阿斯普”的小毒蛇，她讓毒蛇咬傷手臂昏迷而死。屋大維滿足了她臨死之前的要求，把她和安東尼埋葬在一起。克列奧帕特拉七世和愷撒所生的兒子愷撒里昂以及她和安東尼所生的長子亞歷山大，均被屋大維下令處死。隨着克列奧帕特拉七世之死，長達300年的埃及托勒密王朝也告結束，埃及併入羅馬，成爲元首的私產。
文藝或電影上，她被認爲是爲保持國家免受羅馬帝國吞併，曾色誘蓋厄斯凱撒大帝及他的手下安東尼，因此又通譯稱爲埃及豔后。
才貌出衆
克利奧帕特拉出生於公元前69年，是當時統治埃及的馬其頓王朝的後裔。當年亞歷山大大帝在建立了一個領土空前廣闊的帝國時，將埃及給了自己的一個將軍——托勒密奧雷特國王的次女。
克利奧帕特拉是亞歷山大大帝征服埃及後托勒密王朝冊封的君主之一。她的父親托勒密十二世奧萊特，指定他的長子托勒密十三世和她共同執政(依照當時的法律，克利奧帕特拉必須嫁給自己的弟弟,即托勒密十三世)，統治埃及。公元前51年，克麗奧佩特拉登上王位。克利奧帕特拉在古埃及無疑是一位焦點人物，在後人的記述裏，這位埃及絕世佳人憑藉其傾國傾城的姿色，不但暫時保全了一個王朝，而且使強大的羅馬帝國的君王紛紛拜倒在其石榴裙下，心甘情願地爲其效勞賣命。
但丁、莎士比亞等都將這位傳奇女人描述爲“曠世的性感妖婦”;而蕭伯納也稱她爲“一個任性而不專情的女性”。克利奧帕特拉七世是埃及國王托勒密十二世和克麗奧帕特拉五世(即克麗奧帕特拉七世的姐姐)的女兒，生於公元前69年，從小在驕奢淫靡的宮廷中長大。公元前51年其父去世，留下遺囑指定克利奧帕特拉七世和她的異母兄弟托勒密十三世(公元前63～前47年)爲繼承人，共同執政。
但他們兩人因派系鬥爭和爭奪權力而失和。克利奧帕特拉七世於公元前48年被逐出亞歷山大里亞後，在埃及與敘利亞邊界一帶聚集軍隊，準備攻入埃及。在其父親安排下，克利奧帕特拉按照習俗於她的異母弟弟(後來的克羅狄斯托勒密十三世)結爲夫婦，並由他們二人共同掌權。野心極大的克利奧帕特拉想進一步獲得更大的權利，但是當時兩位大臣波希紐斯和奧克奇維安聯合起來對付她，將她趕到敘利亞，她在那裏籌集軍隊，準備以武力爭奪埃及王位。
迷住凱撒
此時，蓋厄斯凱撒見了面。
那時克利奧帕特拉正處妙齡，美豔驚人，她利用自己的美貌和智慧，把蓋厄斯托勒密十三世一起執政。
隨後，波希紐斯發動叛亂，叛亂失敗後被殺，克羅狄斯凱撒恢復了克利奧帕特拉的王位。
公元前45年，克麗奧佩特拉七世和托勒密十四世一起應邀前往羅馬，備受殊榮，住在第伯樹對岸的愷撒私人宅邸。愷撒實踐誓言，在羅馬建造了一座祭祀其尤利烏斯族系祖先的維納斯的神廟，還把克利奧帕特拉七世的黃金塑像豎立在女神之旁。眼看她就要成爲羅馬世界的第一夫人，不料愷撒於公元前44年3月15日被刺身亡。克利奧帕特拉七世的美夢頃刻化爲泡影，黯然離開了羅馬。
克利奧帕特拉七世返回埃及後，毒死托勒密十四世，立她和愷撒所生之子爲托勒密十五世，共同統治埃及。其子被宣佈爲阿蒙神之子。此時在羅馬，蓋厄斯安東尼平定了羅馬的動亂，兩人劃分了勢力範圍。屋大維統治西部，安東尼則統治東部。安東尼在攻打安息時傳訊克利奧帕特拉到塔爾蘇斯，希望獲得埃及的財富以解決軍隊的給養問題。
征服安東尼
克利奧帕特拉則乘坐金色的大船，穿着豔麗來到了塔爾蘇斯面見安東尼。她的美貌也把安東尼給征服了，兩人在塔爾蘇斯同居達12年之久，而克利奧帕特拉也給安東尼生育了3個子女。女王成功地保住了她的王位和埃及王國。
愷撒死後，安東尼稱雄於羅馬。他在腓力比戰役中最後擊敗共和派領袖布魯圖斯和喀西約的軍隊後，按照與屋大維的協議巡視東方行省，籌措資金。公元前41年他到達西利西亞的塔爾蘇斯，遺使埃及，召見克利奧帕特拉七世。克利奧帕特拉七世對羅馬政局和頭面人物頗爲了解，認爲這又是一個絕好的機會，於是巧作安排加以利用。
據說，克利奧帕特拉七世乘坐一條豪華的樓船，從埃及出發，先到西利西亞，再經後德諾斯河抵達塔爾索斯。這手艙上掛着用名貴的推羅染料染成的紫帆，船尾樓用金片包鑲，在航行中與碧波輝映，閃發光彩。女王打扮成維納斯女神的模樣，安臥在串着金線，薄如蟬翼的紗帳之內。美麗的童子宛如朱必特一般侍立兩旁，各執香扇輕輕搖動。裝扮成海中仙子的女僕，手持銀槳，在鼓樂聲中有節奏地划動。
居民們見此情景，疑是愛神維納斯乘着金龍來此與酒神(安東尼)尋歡作樂。人們奔走相告，觀者如潮。安東尼被邀至船上赴宴，看到克利奧帕特拉七世迷人的風姿，優雅的談吐，神魂顛倒，不知所措。
他非但把責問克列奧朗特拉七世在共和派反對“三頭”戰爭中的暖昧態度的問題拋到九霄雲外，而且當即一一答允她所提出的要求，甚至答允她殺害埃及王位的繼承人和競爭者、當時避難於以弗所的異母妹妹雅西斯。不出數日，這個武夫完全成了她的俘虜，跟隨她一起到埃及去了。他們在埃及一起度過了公元前41—40年的冬天。
政治聯姻
公元前40年夏，安東尼回到意大利。此時，安東尼和屋大維之間的矛盾有所緩和，他娶了屋大維的姐姐奧克塔維婭爲妻，以羅馬傳統的聯姻方式鞏固政治上的聯盟。到公元前37年安東尼和屋大維的矛盾加深，安東尼回到東方，準備遠征帕提亞。
他以征途艱辛，不宜安置於軍營爲理由，把奧克塔維婭遣送回羅馬。而當安東尼到達安條克，即邀請克利奧帕特拉七世會面，並且，違反羅馬的傳統習慣同克利奧帕特拉七世結婚。
安東尼和克利奧帕特拉七世的結合，並非全由情慾所驅使，而是具有政治目的。安東尼企圖穩定羅馬的東方行備，準備遠征帕提亞，以及同屋大維進行鬥爭，亟需得到埃及在財政上的支援。
而克列奧帕特拉七世正當埃及托勒密王國發生深刻的社會危機之時，她施展種種手腕，包括運用迷惑安東尼的方式，以圖在羅馬的強權之下，維護和發展托勒密王國，加強和擴大自己的統治權力。爲了滿足克列奧帕特拉七世的野心，安東尼把敘利亞中部地區、腓尼基沿岸一些城市、塞浦路斯島，以及納巴特王國部分地區等，贈給克利奧帕特拉七世。
克列奧帕特拉七世支持安東尼遠征帕提亞，結果未能獲勝。公元前34年，安東尼出征亞美尼亞得勝後，不是在羅馬而是在埃及的亞歷山大里亞，按照埃及的禮儀來舉行凱旋式，兩人同登黃金做成的王座，克列奧帕特拉稱力“諸王之女王”，其子托勒密十五世稱爲“諸王之王”。
安東尼在東方的所作所爲，特別是他與克列奧帕特拉七世的關係，始而受到羅馬人的非議，繼之激起了他們的惱怒。他們斥責安東尼將羅馬的征服地贈與克利奧帕特拉七世及其子女，準備遷都亞歷山大里亞另建新王朝。在羅馬，人們對克利奧帕特拉七世恨之入骨，認爲她是除了漢尼拔以外構成對羅馬最大威脅的女王。這就使安東尼威信掃地，喪失了國內的有力支持。這一點被屋大維利用，也是造成安東尼在與屋大維斗爭中失敗的原因之一。
公元前32年安東尼和屋大維的矛盾趨於尖銳.完全決裂了。安東尼應克利奧帕特拉七世之求，正式修書遺棄其妻奧克塔維婭。
屋大維也發誓爲其姐所受的侮辱報仇。他不顧冒犯羅馬的傳統習俗從維斯塔貞女手中取得安東尼放置於神廟中的遺囑，公佈於衆。安東尼的遺囑記述了他對克列奧帕特拉七世及其子女的領土分配，還指令克列奧帕特拉七世將其遺體安葬在亞歷山大里亞。
遺囑一公佈，輿論譁然，羣情激憤。據此，元老院和公民大會[特里布斯大會]以侵佔羅馬人民財產爲由，對克利奧帕特拉七世宣戰，並剝奪了安東尼的執政官職務以及其他一切權力。
亞克興海戰
公元前3l年安東尼和屋大維大軍會戰於阿克提烏姆海角[亞克興海戰]。正值戰鬥方酣，安東尼艦隊受挫之時，克利奧帕特拉七世乘坐之船突然撤離戰場，駛回埃及，原因至今衆說紛紜。安東尼隨即追趕而去，拋下戰鬥部隊任其遭受殲滅。公元前30年，屋大維進攻埃及，包圍亞歷山大里亞。安東尼看到大勢已去，伏劍自刎。
克利奧帕特拉七世知道自己的死期將近，早就研究各種自殺的方法。她躲進了墓堡，但爲屋大維所智擒。當屋大維去看望自己的俘虜時，她還施展手腕，千方百計哄騙和迷惑屋大維，然而未能奏效。屋大維生擒克列奧帕特拉七世的目的，是要把她帶回羅馬，在舉行凱旋式時示衆。
克利奧帕特拉七世得知後，陷於絕望，萬念俱灰，忠誠的侍女們把一條叫做“阿普斯”的毒蛇裝在無花果的籃子裏送到她面前，她抓起小蛇放到自己的豐乳上，結束了神奇、浪漫的一生。
據傳說，儘管她被嚴加看皆，她還是設法得到一個農民送來的一籃無花果，內藏有一種名叫“阿斯普”的小毒蛇，她讓毒蛇咬傷手臂昏迷而死。屋大維滿足了她臨死之前的要求，把她和安東尼埋葬在一起。
克列奧帕特拉七世和愷撒所生的兒子愷撒里昂以及她和安東尼所生的長子亞歷山大，均被屋大維下令處死。隨着克列奧帕特拉七世之死，長達300年的埃及托勒密王朝也告結束，埃及併入羅馬，成爲元首的私產。
死亡謎團
根據研究，卻證明關於克里奧帕特拉之死的說法存有諸多疑點。
歷史上，埃及豔后用毒蛇自殺的故事全都來自於希臘傳記作家普魯塔克的敘述。儘管這是一個讓許多後人灑淚的悲情故事，但它的真實性如今得到了法理學家和犯罪專家的廣泛質疑。
屋大維嫌疑
帕特布朗稱，衆多證據都顯示埃及豔后之死十分可疑，她很可能是死於一場精心策劃的政治謀殺。歷史事實顯示，最有嫌疑的正是後來成爲奧古斯都大帝的屋大維。一個歷史事實佐證了法理學家對屋大維的懷疑，他後來又殺死了克利奧帕特拉和凱撒的私生子凱撒利昂。屋大維具有謀殺動機。
據帕特布朗稱，“在埃及從沒有女僕陪主人自殺的傳統，爲什麼那兩名女僕埃拉斯和查米恩在克里奧帕特拉企圖自殺時或自殺之後，不立即撞門喊衛兵幫忙，而是選擇一起死亡?答案非常簡單：屋大維除掉了所有目擊者。”
毒蛇論
專家提出的第一個疑點是：埃及豔后克麗奧佩特拉用毒蛇自殺的敘述，最早見於公元一世紀希臘哲學家普魯塔克的名人傳記中。可問題是，普魯塔克是在埃及豔后死去75年後才誕生到人世，他敘述的內容中充滿了太多矛盾、錯誤和不可能的巧合。
自殺論
埃及豔后之死的第二大疑點是：克利奧帕特拉在自殺前，曾向屋大維送出了一封自殺信。美國明尼蘇達州明尼阿波利斯市犯罪研究專家帕特布朗說：“這顯然不符合自殺者的性格。一個決心自殺的人絕不會事先向某人先送出一份示警性的遺書，好讓他跑來拯救自己。”
中毒論
第三大疑點是：如果克麗奧佩特拉是中蛇毒身亡，那麼她死得實在太快了。史料記載，克麗奧佩特拉用於自殺的是一條埃及眼鏡蛇，在實驗數據中，被眼鏡蛇咬中最快的死亡也要兩小時;儘管醫學史也記載着一些中了眼鏡蛇毒後20分鐘內就死亡的事件，可屋大維的衛兵接獲命令衝到埃及豔后住處時，距她遣人送信僅相隔幾分鐘時間，但當衛兵抵達現場時，埃及豔后已經香消玉殞了。
女僕論
法理學家提出的第四大疑點是，克麗奧佩特拉的兩個女僕之死不合情理。英國牛津大學熱帶醫學和傳染病學教授戴維沃熱爾說：“這兒有一個誤解，並不是毒蛇每次咬人都能釋放出毒液。如果三個人一起被毒蛇咬中，那這個概率將更低。”
歷史評價
布萊茲而克利奧帕特拉之所以能誘惑凱撒大帝及安東尼，是因爲他們受剋剋利奧帕特拉的聰慧所吸引。
