克婁巴特拉七世，埃及最後的希臘馬其頓女王，生於公元前69年初，是托勒密王朝的後裔。她的父親托勒密十二世，曾被世人嘲笑爲“吹笛人”，甚至被稱爲騙子。他有3個女兒，在二女兒克婁巴特拉出生時，他已經當了10年的國王。克婁巴特拉的母親身份不明，極有可能是埃及卜塔祭司家庭的成員，並且也有一定的馬其頓血統。
因此，克婁巴特拉七世大概有3/4的馬其頓血統和1/4的埃及血統。克婁巴特拉對埃及文化和文明的瞭解和尊重，以及她埃及語的表達能力，很有可能是受到有1/2埃及血統的母親的潛移默化，雖然她因此而遠離了她的祖先托勒密王朝。然而，對於克婁巴特拉而言，最有價值的是從父母雙方那裏繼承而來的對希臘文的精通。在克婁巴特拉的祖先中，至少有2位陪伴過亞歷山大大帝。克婁巴特拉是托勒密一世的直系後裔，她的這位五世曾祖父曾是亞歷山大大帝的童年玩伴，也是整個東部戰爭中的主要參謀官和軍事指揮官。
公元前323年，在亞歷山大大帝去世後那段不平靜的日子裏，希臘被贈予托勒密，成爲其轄區。後來，托勒密一世攜亞歷山大大帝的屍體潛逃，最後將屍體帶到了亞歷山大的新城，及時而有技巧地確保了自己的地位。公元前283年，托勒密一世去世，此事爲亞歷山大大帝的生平寫下了決定性的歷史。近1個世紀後，他的二世曾孫托勒密五世娶了另一位亞歷山大大帝同伴塞琉古一世的二世曾孫女，克婁巴特拉一世。
賽琉古也是亞歷山大大帝的童年玩伴，曾在東方戰爭中起到了重要的軍事作用。公元前300年，亞歷山大大帝死後，塞琉古建立了著名的城市安提俄克——以他父親的名字命名，並最終在敘利亞海岸樹立了聲望。他在希臘世界中建立了又一偉大王朝——塞琉古王國，其鼎盛時期的疆域遠大於印度。公元前190年前後，托勒密家族和塞琉古家族就這樣通過托勒密五世和克婁巴特拉一世的婚姻走到了一起。
由此，塞琉古家族把克婁巴特拉這個特別的名字帶到了托勒密家族，這個名字在傳給最後一位西亞克婁巴特拉前傳了五代皇室後裔。這個名字來自亞歷山大大帝自己的家庭。尤其是他的姐姐，在弟弟的複雜生活中扮演了重要角色：他們的父親菲利普二世是在她的婚禮上遭到暗殺的。這個名字甚至可以追溯到神話時期。
其中最著名的一位克婁巴特拉是蘇格蘭野豬捕獵的主要參與人，墨勒阿格勒斯之妻。克婁巴特拉本可以聽着這些著名的同名者的故事長大，無論是歷史故事還是神話故事。如果她真是卜塔祭司的後裔，那麼她的血統就更爲獨特了。自亞歷山大時代起，天神就和埃及統治者息息相關，事實上這種聯繫正是托勒密王朝合法存在的原因之一。
克婁巴特拉七世爲人所知的兄弟姐妹共有4個。她的2位姐妹分別被稱作貝列尼凱四世和阿爾西諾伊四世——由此可見，家族中的女性一直把持着王朝的政權。長姐貝列尼凱，也很可能是托勒密十二世法定妻子克婁巴特拉六世的獨女。公元前50年代，她在父親被流放之時被權力集團擁護爲女王，但在父親回國之後被殺。
阿爾西諾伊，克婁巴特拉的妹妹，在公元47年被尤利烏斯·愷撒封爲塞浦路斯女王。這一她從未真正擁有過的地位使她成了克婁巴特拉的眼中釘，不久後被流放到艾菲索斯。公元前41年，克婁巴特拉派安東尼厄斯取其性命。克婁巴特拉的2個弟弟，托勒密十三世(生於公元前61年)和托勒密十四世(生於公元前59年)都成了克婁巴特拉鞏固統治所需的犧牲品。儘管他們都曾與克婁巴特拉有過短暫的共同執政時期，但在公元前40年代，他們還是沒能保住性命。
托勒密十二世的5個孩子全部死於非命。克婁巴特拉所生活的時代正是國家的困難時期。托勒密王國正在土崩瓦解，羅馬儘管也面臨嚴重問題，卻能維持一片欣欣向榮之態。當時還是孩子的克婁巴特拉不會知道，她的父親竟是托勒密王朝最後一位留下了自己血脈的男性君主;她也不會知道，王朝的現實問題會使她承擔起自己3個手足死亡的責任。她可以生下4位繼承人，但卻沒有人能夠成爲她的繼任者。
克婁巴特拉的父親生於公元前2世紀末期，當時恰逢羅馬在政治上對托勒密王朝指手畫腳，時局非常緊張。由於王朝鬥爭持續近1年，他沒有直接繼承自己父親托勒密九世的王位。在托勒密王朝的宮廷中，這是常態。托勒密九世死於公元前81年年末，王位傳於他的女兒(托勒密十二世的異母姐姐)克婁巴特拉·貝列尼凱三世。
但是在之後的那個夏天，女王獨自掌權的時代便落下帷幕。克婁巴特拉·貝列尼凱三世被要求同她19歲的侄子，也是她的繼子托勒密十一世成婚並共同執政。這一決策來自於當時呼風喚雨、權力極盛的羅馬獨裁者L·科尼利厄斯·蘇拉。托勒密十一世作爲蘇拉的門生住在羅馬。蘇拉與許多地區的皇室有貿易往來，尤其是臨近羅馬的北非和小亞細亞地區。蘇拉也是第一個綜合考慮那些與羅馬接壤的王朝的命運的羅馬人。不過，托勒密十一世迎娶其36歲繼母的這門婚事並不是一件幸事，因爲不到1個月，國王便殺害了王后。而托勒密十一世也死於隨後發生的暴亂。
埃及在1個月之內接連失去3位君主，造成了權力真空，給羅馬人留下了可乘之機。實際上，羅馬對埃及的政治干涉是有法可依的。這可以追溯到托勒密十一世時期，甚至是其父親托勒密十世在位時期。托勒密十世統治埃及直到公元前88年後被流放。後來當他試圖重奪王位之時卻撒手人寰，並立下遺囑以王朝作爲抵押品向羅馬借貸。羅馬極有可能調用這一遺囑並將其據爲己有。
公元前80年，托勒密的皇室成員中能成爲一國之君者已所剩無幾。托勒密十一世膝下無子，托勒密九世雖有2個兒子但都是非婚生子。就如同克婁巴特拉七世的母親，沒人知道他們的母親是誰，有可能是來自精英僧侶階級。不過在當時的情況下，所有的證據比後者更難以確定。托勒密九世的個兒子代表托勒密王朝統治塞浦路斯近25年。而另一個兒子，托勒密十二世，也就是克婁巴特拉的父親，成了埃及的一國之君。
與克婁巴特拉不同的是，托勒密十二世的出身終其一生都飽受質疑。他常常被侮辱爲“野種”，字面的意思足以說明一切。而與克婁巴特拉相同的是，托勒密十二世也有埃及血統。因爲接受了“新酒神”的稱號，並在酒神節上進行了所謂的表演，人們給他取了“吹笛人”和“長笛家”等綽號。他娶了自己的妹妹克婁巴特拉六世，並極有可能與卜塔世襲祭司家族的不止一位女性發生過關係，並有了5個孩子，分別是：貝列尼凱四世、克婁巴特拉七世、托勒密十三世、托勒密十四世和阿爾西諾伊四世。
作爲新狄厄尼索斯的孩子，他們被認爲是神的後代，但是沒有真憑實據說明他們中有人被神化，雖然克婁巴特拉總是受到女神般的崇敬。托勒密十二世初登基時尚且年少，只有20歲左右，但是一些有關他懶散和奢靡作風的故事很快傳播開來，反映了他對於統治國家和參與世界政治的滿心厭惡，以及他本身是被動坐上王座的這一事實。相比而言，他可能更看重自己的祭司職務，他的畫像也略顯莊嚴。特別是硬幣肖像，與他女兒克婁巴特拉七世的尤爲相像。
在他執政的第一年裏，克婁巴特拉七世出生了。當時埃及風平浪靜，但政治局勢相當險惡。亞歷山大港的人民顯示出了暴力干政的強烈意願——包括衆多派系支持其他在世或辭世的統治者，或是其他對埃及表現出興趣的人，以及羅馬人的干預(或厭惡)。經濟及政治局勢都不甚明朗的羅馬，存亡危在旦夕，對托勒密王朝也不再抱有希望。托勒密怯弱的混賬吹笛人形象即便是言過其實，他也的確毫無用武之地。公元前69年年末，托勒密的合法妻子克婁巴特拉六世失寵。細節十分隱晦：之後的文書和銘文上都沒有關於她的記載，其後的10多年間她也沒有再出現過。雖然無法得知托勒密的通姦是否影響了她的命運，但她在克婁巴特拉七世出生後消失了數月。無論事實真相爲何，這都進一步預示着時局動盪。雖然托勒密隨後幾年的私人關係不爲人知，但皇后不在期間他有3個女兒出生了。
此時埃及在羅馬已經成了日常話題。我們難以對當時的情況及羅馬對埃及的影響做出總結。羅馬自80年前打敗迦太基起，就成爲一個世界強國，領土橫跨地中海。然而它的憲法卻並無重大修訂：和數百年前一樣，羅馬依然是意大利中部的一座城邦，也不具備發揮世界強國功能的設施。羅馬的關係網絡發達，與衆多城邦聯絡緊密，特別是與亞歷山大大帝之後的希臘王國關係甚密。地中海西部的其他土著王國，雖然不屬於希臘，卻深受希臘的影響。自公元前2世紀起，所有國家都視羅馬爲地中海的新興勢力。國王們把子女送到羅馬接受教育，在困難時期把羅馬當作避難所，甚至將國家贈予羅馬以說服家人不要徒勞篡位。
從這一角度來說，由於國王們擁有的資源遠超羅馬的收入，因此羅馬對於周邊國家的興趣不僅影響着世界政治，也影響着世界經濟。公元前130年羅馬接受了阿塔洛斯三世贈予的帕加馬，不僅領土擴大，還靠着其帶來的巨大收益度過迦太基戰爭後的困難歲月。此後，羅馬便對其他王國垂涎三尺。但腐朽的政府無法有效滿足這樣的需求。在這樣一個領土橫跨地中海的城邦裏，短期選舉地方行政長官的古老系統行之無效。派往邊界的長官還沒來得及熟悉情況，任期就結束了，除非能夠得到當地資源，否則他們的行政資金匱乏。
實際上，在行省任職成了積攢財富、促進職業生涯的重要方法。駐紮羅馬邊境的治安官貪婪地盯着周圍的富裕王國，想着有多少資源能被羅馬和他自己搜刮。國王逃脫不了被“綁架”的命運：羅馬既能保護他們，使其國家穩定，也可以摧毀他們及其王國。羅馬政局的變化無常也起到了作用，一時顯赫的政治統治者可能很快就被排擠，他可能被流放到偏遠地區。而在那裏，獲取資金、恢復職位的唯一方法就是勒索鄰居，他可能會用資金組織私人軍隊來助己復辟。
領導者的興衰會影響他們的支持者，反過來也是如此：支持者一旦失信，曾經由他提供保護或支持的國王就會成爲其對手的獵物。諷刺的是，所有向羅馬尋求保護以期國家穩定的君王往往是開始了一個歷經數代的毀滅過程。不可避免地，公元前1世紀，那些試圖在錯誤的體系內獲得個人和政治好處的羅馬統治者不斷強大起來。許多人都很相似，包括尼亞埃烏斯·龐培尤斯大帝、M·圖裏烏斯·西塞羅、尤利烏斯·愷撒和馬庫斯·安東尼厄斯。他們幾乎都曾考慮過埃及。公元前65年，M·李錫尼·克拉蘇建議以托勒密已有意願作爲託詞，讓羅馬直接統治埃及。
