東漢末年，天下大亂，羣雄逐鹿，曹操在軍閥混戰中，勢力逐漸增強，並且控制了東漢朝廷，爲曹魏的建立奠定了基礎。曹操受封魏公時，治所在東漢時期魏郡所在地的鄴，因此漢獻帝封他爲“魏公”、“魏王”，因此其子曹丕建立國家國號爲“魏”。延康元年(220年)，曹丕逼迫漢獻帝禪讓，正式取代漢王朝，建立曹魏，定都洛陽。
王觀，字偉臺，東郡廩丘，三國時期魏國大臣。王觀年輕家庭雖然清貧，但是志向遠大，漢末時期曹操徵召他爲丞相文學掾，之後出任高唐、陽泉、酇縣、任縣諸縣縣令，在當地都頗有成績。這也爲王觀在曹魏平步青雲奠定了良好的基礎。
黃初元年(220年)，在魏文帝曹丕稱帝后，王觀入朝擔任了尚書郎、廷尉監。後又出任南陽、涿郡太守。而當時涿郡北面屢次遭到鮮卑驚擾，受到他們的搶掠。王觀上任之後舉行了一系列的制度，他讓當地的百姓每十家以上就屯居一處，還讓他們在在高處修建哨用來防備鮮卑侵擾。他還派了不少吏卒去幫助百姓一起完成，至此之後鮮卑掠奪的事情也就慢慢減少了。
黃初七年(226年)五月，魏文帝病重，立曹叡爲皇太子，即位於洛陽。隨後下令將各郡縣分成劇、中、平三等，當時有人想將涿郡列爲中或平，王觀知道後說出了事情的利害關係，將自己的兒子到鄴城去作人質，最後涿縣被列爲外劇郡。從這可以看處王觀不是個爲了自己利益而負於一郡百姓的人，也正是因爲他修身自好，清靜素樸的品行，很多下屬官員都在學習他的作風，以此來勉勵自己。
之後王觀被任命爲治書侍御史，主管行臺獄，縱使魏明帝喜怒無常，王觀從不阿諛奉承，始終堅持剛正不阿。公元239年(景初三年)，明帝曹叡病危，拜曹爽爲大將軍，假節鉞。與司馬懿併爲託孤大臣。而在魏明帝死後，輔政的大將軍曹爽專權，生活奢侈，侵吞財產，一意孤行出兵伐蜀造成國內虛耗死傷慘重，起居自比皇帝，並採用鄧颺之謀將郭太后遷往永寧宮軟禁。
公元249年正月甲午日，司馬懿發動高平陵政變，命令司徒高柔持節代理大將軍職事，佔據曹爽營地;太僕王觀代理中領軍職事，佔據曹羲營地。本這一職位是曹爽的兄弟曹羲擔任的。現在，王觀憑藉着自己在曹魏的威望和資歷，得以暫時代理這一重要的官職。曹爽投降被斬殺後，王觀因功爵關內侯，復任尚書，加駙馬都尉。
正元元年(254年)，曹髦繼位，封王觀爲中鄉亭侯。景元元年(260年)，魏元帝曹奐繼位，進封王觀爲陽鄉侯，增加食邑一千戶。王觀去世前在遺囑裏申明只要有一口棺材即可，不設寶物祭器，墳墓上不封土不植樹。之後他被追諡肅侯，爵位由兒子王悝繼承。
