在中國歷史上，有不少被權臣廢黜的皇帝，例如西漢海昏侯劉賀、漢儒子劉嬰等等。東晉時期也有一位被權臣廢掉的皇帝，也是東晉唯一一位在位期間被廢掉皇帝，他就是晉廢帝司馬奕。
司馬奕是晉成帝司馬衍的次子、晉哀帝司馬丕的同母弟，他出身當年就被封爲東海王，司馬丕登基後，司馬奕被改封爲琅琊王。昇平五年(361年)五月二十二日，晉哀帝因常年服用丹藥中毒而亡，沒有留下子嗣。國不能一日無君，三度垂簾的崇德太后褚蒜子下詔，讓皇帝的弟弟司馬奕繼承皇位，司馬奕就這樣成爲了東晉第七位皇帝。
那麼，司馬奕爲什麼會被廢黜呢?一切還要從當時的權臣恆溫說起。
恆溫不僅出自名門豪族，還是晉明帝的駙馬，從輩分上算還是司馬奕的姑父。他是個強硬且詭計多端之人，經過多年處心積慮的佈局，在晉哀帝時期逐漸開始掌控朝廷。司馬奕在位時期，恆溫更是權勢熏天，在軍隊和後勤、中央和地方，幾乎所有重要職位他都擔任了，他還想取代司馬奕的皇位。
恆溫原本打算通過北伐立功，威震朝廷，得勝歸朝時順理成章地篡奪司馬氏的皇位。然而枋頭之敗導致恆溫魏王頓減，他預期建大功而後謀的願望落空，但並沒有放棄。
司馬奕即位以來，一直“守道”，本身並無過錯可言。想要廢除皇帝必須向天下人給出合理的理由，於是恆溫便污衊司馬奕還是王爺時就有痿疾，像太監一樣不能行男女之事，他的三個兒子都是嬪妃與男寵私通所生。恆溫派人到處傳播這樣的流言，製造輿論，逼迫褚太后下詔廢黜司馬奕。就這樣，做了六年傀儡皇帝的司馬奕被迫交出國璽，揹負着屈辱的名聲離開了皇宮。
司馬奕被降封爲海西公後，日子也並不好過。一些人爲了利益，假借他的名義，聲稱奉他的詔命，聚衆起事，反對朝廷。司馬奕自知復辟無望，爲了避免嫌疑與猜忌，便更加小心謹慎地度日，他深居簡出，閉門謝客，整日在家沉迷於酒色。
司馬奕有意表現得平庸，總算避免了殺身之禍，在太元十一年(386年)十月十六日病逝，時年四十五歲。
