潘美(925—991)，字仲詢，漢族，大名(今河北省大名縣)人。父璘，以軍校戍常山。美少倜儻，隸府中典謁。潘美年輕時風流倜儻，附屬於府中典謁。曾經對家鄉人王密說：“漢代(後漢)將要結束了，奸臣恣肆行虐，天下有改朝換代的徵兆。大丈夫不在這個時候建立功名，謀取富貴，碌碌無爲與萬物一併滅亡，直是羞恥啊。”下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
後漢乾佑三年(950)冬，後漢樞密使郭威兵變。次年(951)正月稱帝建立後周，柴榮任開封府尹，任柴榮的侍從。廣順四年即顯德元年(954年)正月，周世宗柴榮即位，潘美補供奉官。是年三月，北漢與遼國聯合攻打後周，周世宗迎戰於澤州，在高平大敗北漢劉崇。從徵髙平，配潘美精卒數千扼江渚嶺，虜果由其路來援，美堅壁不與戰，虜遁去，以功遷西上閣門副使。不久，後出任陝州(今河南三門峽市)監軍，改任引進使。當柴榮準備用兵於隴、蜀二地時，命潘美統率永興的屯兵，管理西部戰事。
開宋元勳
趙匡胤對潘美待遇很優厚，陳橋兵變以後，命令潘美先去見執政大臣，宣諭聖旨於中外。陝州主將袁彥兇悍，信任奸佞小人，喜歡殺人貪財，而且修理兵器，太祖怕他叛亂，派潘美監視他的軍隊準備處置他。潘美一人騎馬前去宣諭，認爲天命既定，應當克守臣職，袁彥於是入朝。趙匡胤高興地說：“潘美不殺袁彥，能讓他來晉見，實現了我的願望啊。”
宋太祖建隆元年(960年)，李重進叛亂，趙匡胤親自征伐，任命石守信爲招討使，潘美爲行營都監做他的助手。揚州平定後，潘美留任爲巡檢，以行使鎮撫之事，因功授爲泰州團練使。
乾德元年(963)，宋王朝平定湖南叛將汪端後，人心不安，於是任命潘美爲潭州(今湖南長沙)防禦使。南漢後主劉鋹幾次侵犯桂陽、江華等地，潘美把他們都擊敗。溪峒蠻獠等民族從唐朝開始，時常侵犯內地，成爲百姓的一大禍患。潘美追剿到他們的老窩，誅殺俘獲了很多人，對其餘的人加以慰撫，這些少數民族地區才安定下來。
宋太祖乾德二年(964年)，潘美又隨從兵馬都監丁德裕等人率領軍隊攻克郴州。
攻滅南漢
宋太祖開寶三年(970年)，宋朝下令征伐南漢，任命潘美爲行營諸軍都部署、朗州(今湖南常德)團練使，尹崇珂爲他的副手。軍隊進克富州(今廣西昭平縣)，劉鋹派其將領率領軍隊一萬多人來增援，潘美與他們作戰，大敗南漢軍，於是攻克賀州。十月，又攻下昭州(今廣西平樂縣)、桂州(今廣西桂林)、連州，西江各州相繼投降。潘美因爲戰功移任南面都部署，進駐韶州(今廣東韶關)。
韶州是廣州的北面門戶，敵軍十餘萬人聚結在這裏。潘美指揮軍隊乘機進攻，韶州於是被攻下，斬殺俘虜敵軍數萬人。劉鋹窮愁急迫，派遣他的大臣王珪到軍營來請求和好，又派他的左僕射蕭漼、中書舍人卓唯休奉表請降。潘美對他們宣諭趙匡胤的意思，認爲能戰就與他們戰，不能戰就讓他們守，不能守就讓他們降，不能降就讓他們死，不能讓他死就趕走他們，除這五種結果外其他不得接受。潘美就命令殿直冉彥袞指揮押送蕭漼等人到朝廷。
劉鋹又派他的弟弟劉保興率領軍隊抵抗，潘美就率領軍隊兼程行軍趕到柵頭，離南漢都城廣州僅一百二十里遠。南漢軍隊十五萬人憑藉山谷堅固陣地等待宋軍，潘美於是構築壁壘休整部隊，與將領們計議說：“敵軍用竹木編爲柵欄。如果用火攻，敵軍一定潰亂，趁機用精銳部隊夾擊敵人，是萬全之策。”於是分派丁夫幾千人，每人拿着兩個火把，祕密地行軍到達南漢軍的柵欄。
到了晚上，萬餘火把一齊發攻，正好天氣颳着大風，火勢很強。南漢軍受到驚動來進犯，潘美急忙指揮軍隊迎擊，南漢軍大敗，宋軍斬首數萬人。潘美指揮軍隊長驅直入攻到廣州，劉鋹把他的府庫都焚燒了，宋軍於是攻克廣州，擒俘劉鋹押送到京師，並向朝廷報捷。當天，朝廷任命潘美與尹崇珂同知廣州兼市舶使。五月，任命潘美爲山南東道節度使。
開寶五年(972年)，潘美兼任嶺南道轉運使。土豪周思瓊糾聚民衆依仗海域叛亂，潘美討平他們，嶺南於是安定下來。
從平江南
開寶七年(974年)，宋王朝計劃征伐南唐。九月，派遣潘美與劉遇等將領率領軍隊先頭到達江陵(今湖北荊州)。十月，任命潘美爲升州道行營都監，與曹彬一起出發，進駐秦淮。當時船隻沒有準備好，潘美下令說：“我接受詔令，指揮驍勇善戰的軍隊數萬人，期望能夠一定獲勝，怎能因爲一條淺水所限而不敢直接渡過去呢?”於是指揮軍隊渡江，南唐軍被擊敗。到採石磯浮橋做成時，南唐用二十多艘戰船敲響戰鼓溯水而上乘機來攻。潘美指揮軍隊奮勇而戰，奪取南唐軍的戰艦，擒獲南唐軍將領鄭賓等七人，又攻破南唐軍城南的水營柵欄，分派水師駐守。
潘美上奏朝廷，宋太祖趙匡胤派遣使者趕快遷移戰船，以防變故。潘美接到詔令馬上遷移部隊。這天夜晚，南唐果然來攻水營，未能成功。潘美進軍南唐都城金陵(今江蘇南京)，南唐水軍、陸軍共十萬人在城下襬下陣勢，潘美率領部隊襲擊，把南唐軍打得大敗。
南唐後主李煜非常着急，派徐鉉求和，趙匡胤沒有答應。李煜連夜派部隊數千人，手持火把擊鼓來攻宋軍。潘美率精銳軍隊與南唐軍短兵相接，趁機與大將軍曹彬率領軍隊黎明攻城，分多道一齊進攻。平定南唐後，因爲戰功潘美被封爲宣徽北院使。
從徵北漢
開寶九年(976年)八月，朝廷命令潘美潘美爲都監，輔佐党進進攻北漢都城太原，兩軍在汾河上交戰，宋軍大破北漢軍。宋太宗太平興國初年(976年)，改任南院使。太平興國三年(978年)，宋太宗趙光義加封潘美爲開府儀同三司。
攻取太原
太平興國四年(979年)，宋太宗趙光義任命將領征伐太原，潘美任北路都招討，判太原行府事。潘美部署諸將進討，平定北漢。接着征伐范陽，任潘美爲知幽州行府事。到班師的時候，趙光義任命他兼任三交都部署，留下來駐守保衛北部邊境。
鎮守北門
在三交西北方三百里，有個地方叫固軍，地勢險阻，是北邊的咽喉之地。潘美祕密襲擊並佔領這個地方。於是貯積糧食駐紮兵馬堅守，從此以後北邊得以安定下來。
太平興國五年(980)三月，潘美言自三交口巡撫至代州，會敵十萬衆侵雁門，令楊業領麾下數百騎自西陘出，由小陘至雁門北口南向與美合擊之，敵衆大敗，殺其節度使、駙馬、侍中蕭咄李，生擒馬步軍都指揮使李重誨，獲鎧甲革馬甚衆。朝廷封他爲代國公。太平興國八年(983年)，潘美改任忠武軍節度使，改封爲韓國公。
損兵折將
雍熙三年(986年)，趙光義下詔命潘美及曹彬、崔彥進等北伐，潘美率兵單獨攻下燕雲十六州的寰州(今山西朔州東)、朔州、雲州(今山西大同)、應州(今山西應縣)。
恰逢曹彬的部隊出師不利，下詔各路軍馬撤軍，並命令潘美等人在撤軍的時候，保護朔、朔、雲、應四州的百姓遷徙到內地。當潘美與楊業引兵護雲、朔、寰、應四州民南徙。至朔州狼牙村，遼國蕭太后和大臣耶律漢寧、南北皮室以及五押惕隱率領軍隊十多萬人，再次攻陷了寰州。楊業對潘美等人說：“現在遼兵兵力、士氣很旺盛，不能和他們交戰。朝廷只是讓我們護送這幾個州的百姓，只需帶領部隊從大石路出發，先派人祕密告訴雲州、朔州的守將，等到大軍離開代州的那天，命令雲州的部隊先出發。我的部隊駐紮在應州，契丹人必然來抵抗，就下令讓朔州百姓出城，直接進入石碣谷。派一千弓箭手埋伏在谷口，命騎兵在中路支援，那麼三州的百姓，就能夠萬無一失了。
王侁反駁他的建議說：“帶領好幾萬精兵卻如此畏懼怯懦。只需直奔雁門北川，大張旗鼓的前進。”劉文裕也贊成王侁。楊業說：“不行，這樣一定會失敗。”王侁說：“將軍一直號稱‘無敵’，現在看到敵人卻猶豫不前，難道有別的心思嗎?”楊業說：“我不是怕死，只是時機對我們不利，白白讓士卒死傷卻立不了功。現在您責怪我爲何不死，我應當在大家前面。”將要出發，哭着對潘美說：“這次行動一定對我們不利。我，是太原的降將，按理應當處死。皇上沒有殺我，恩寵我讓我做了將帥，交給我兵權。不是我放過敵人不去攻擊，只是想等時機，準備立點軍功來報效國家。現在大家責怪我躲避敵人，我應當率先死命殺敵。”並指着陳家谷口說：“各路軍馬在這裏擺開步兵、弓箭，支援左右翼的兵力，等我轉戰到這裏，就用步兵夾擊敵人救援你們，否則，都會被敵人所殺。”潘美於是和王侁率領部下的兵馬在谷口佈陣。從寅時到巳時，王侁派人登上託邏臺眺望，以爲遼軍被打敗撤走，都打算爭功，立即率兵離開谷口。潘美不能控制，於是沿着交河向西南行軍二十里。不久楊業戰死，潘美立即帶兵後退。
削爵去世
宋太宗聽說楊業殉國後，十分痛心，潘美被削秩三級，責授爲檢校太保。雍熙四年(987年)，任檢校太師。任真定知府，不久，改任都部署、幷州通判。加官同平章事，數月後去世，終年六十七歲。追贈中書令，賜諡號爲武惠。
文學形象
《楊家將》相關的小說、戲曲將潘美的名字改爲潘仁美(或虛構成潘洪，字仁美)，進行了醜化，成爲一代權奸，處處與楊家作對，並且勾結遼人，圖謀奪取宋朝江山。這是傳統文藝對潘美關於楊業之死的責任，無限的藝術誇張、擴大化的結果。
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