燕王劉旦、上官桀等人，並不因爲一次失敗就肯善罷甘休。元鳳元年(前80)九月，他們再次商量了一條毒計，準備讓鄂邑公主宴請霍光，趁機埋伏士兵，將其謀害，然後廢黜昭帝，迎立燕王做皇帝。密謀未能實現就被發覺，霍光於是搶先一步，誅滅了上官桀、上官安、桑弘羊、丁外人等人全家，燕王劉旦和鄂邑公主恐懼自裁。除掉了政敵，霍光更是威風凜凜，獨掌朝政。不久以後，昭帝雖行冠禮(成年禮)，但仍然把國家大事全都交給霍光來裁決。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
對比漢朝在霍光的執政下逐漸恢復元氣，匈奴卻江河日下，再不復當年冒頓單于時代的榮光。始元二年(前85)，匈奴因爲王位繼承問題發生內訌，左賢王、右谷蠡王心生怨恨，不再參加一年一度的龍城祭天儀式，匈奴單于的威信降到了谷底。正是在這種背景下，漢、匈再次和親，匈奴也送回了被扣押多年的蘇武等漢朝使節。
元鳳元年(前80)，匈奴2萬騎進犯漢朝邊境，很快就被擊敗，漢軍趁勝追擊，斬俘9000人，捉獲了甌脫王。第二年，匈奴派9000騎兵屯紮在受降城，目的不是爲了南侵，而是爲了防備漢朝向北進攻。匈奴兵還在受降城北河流上架設橋樑，以便隨時可以逃走。
元鳳三年(前78)，匈奴右賢王、犁汙王率4000騎分成3隊進犯張掖郡，張掖太守發兵反擊，殺死大半，逃跑的僅數百人——一個郡太守就有能力擊退匈奴中等以上規模的侵擾，還大有斬獲，這說明漢朝的國力已經基本恢復了。自此以後，匈奴騎兵不敢再進入張掖郡內。
在不斷充實邊境軍備，抵禦匈奴的同時，漢朝繼續穩固從匈奴手中奪取的遼東和西域這兩片異民族的領土。元鳳三年(前78)，遼東烏桓造反，霍光派女婿範明友爲度遼將軍，率2萬精兵進剿，斬首6000餘級，殺死3名烏桓王。元鳳四年(前77)六月，中郎傅介子建議，西域樓蘭(西域古國名，在今新疆若羌東北)王安歸數次殺死漢朝使臣，不肯服從，應該予以嚴懲。於是霍光就派傅介子出使樓蘭。
傅介子攜帶了大量珍寶，聲稱是漢朝賞賜西域諸國的禮物，出塞來到樓蘭。樓蘭王貪圖財物，親自前來迎接。於是傅介子擺下酒宴，把樓蘭王灌醉後，對他說：“天子有話，要我祕密傳達給大王。”樓蘭王跟隨傅介子進入大帳，隨即被預先埋伏下的兩名壯士刺死，割下首級。漢朝改立樓蘭王之弟、當時身在漢朝境內的尉屠耆爲王，把樓蘭國改名爲鄯善，同時派遣司馬一名，士兵40人在樓蘭伊循城屯田，作爲監視。
漢朝對外聲威復振，對內也逐漸恢復了武帝前期和平、安定和富足的政治局面。然而漢昭帝劉弗陵卻沒有福氣繼續安託霍光，垂拱而治，元平元年(前74)四月，他突得急病，駕崩於未央宮，年僅21歲。21歲的皇帝，和時年17歲的皇后，當然很難生下子嗣，羣臣商議，立武帝唯一剩下的兒子廣陵王劉胥爲繼承人。
然而霍光卻反對這一意見，他認爲劉胥性格不好，武帝、昭帝都曾責備過他，立其爲帝並不妥當。正好有人上書說：“周太王廢太伯立王季，文王舍伯邑考立武王，唯在所宜，雖廢長立少可也。廣陵王不可以承宗廟。”霍光就把這封奏章給丞相楊敞看。楊敞是霍光的心腹，當然表示贊成，於是兩人決定擁立昌邑王劉賀。
劉賀是漢武帝和李夫人所生的昌邑哀王劉髆之子，他繼位後，行爲放蕩，肆行淫亂，讓霍光很不高興。於是霍光問自己的親信、大司農田延年該怎麼辦，田延年直截了當地建議說：“將軍爲國柱石，審此人不可，何不建白太后，更選賢而立之?”霍光還有點猶豫，說：“我是想這麼幹的，但類似事情，古代可有先例嗎?”田延年回答：“伊尹相殷，廢太甲以安宗廟，後世稱其忠。將軍若能行此，亦漢之伊尹也。”
聽說曾有先例，並且先例的創造者還是古代賢相伊尹，霍光的膽氣立刻壯了，於是和車騎將軍張安世共召丞相、御史、將軍、列侯等官僚顯貴，在未央宮開會，說：“昌邑王行爲昏亂，恐怕會危害社稷，怎麼辦?”
大家聽了全都大吃一驚，不敢回答，田延年邁前一步，手按寶劍，惡狠狠地說：“先帝從小就服從大將軍，把天下都交給大將軍治理，是因爲看大將軍賢明，能安劉姓宗室。現在昌邑王作惡，羣臣都有怨言，國家將要覆亡。一旦產生變亂，漢家絕祀，大將軍雖死，有何面目去地下見先帝呢?今天的會議，大家都要立刻表態，有表態晚的，我請求執法，仗劍砍下他的腦袋!”
這種威逼姿態，實在也太赤裸裸了，霍光趕緊出來打圓場說：“大家責備我是對的，天下紛擾，全都是我的責任。”衆人聽了這話，全都磕頭表態說：“天下人的性命都由大將軍把握，我們聽從大將軍的命令。”
於是以皇太后之命廢黜劉賀，送他迴歸昌邑，公元前74年7月18日—8月14日在位的劉賀，是西漢歷史上在位時間最短的皇帝。另立武帝的曾孫，當時流亡民間的劉病已爲帝，是爲西漢孝宣皇帝。
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