宋太宗即位後，外界流傳着一種言論，即昭憲太后讓趙匡胤傳位給趙光義，還想讓趙光義傳位給他弟弟趙廷美，而廷美再傳位給太祖子燕懿王趙德昭。對這一種說法，宋太宗從一開始就認爲是廷美指使人散佈的，因此儘管礙於親兄弟的情面任廷美爲開封尹，並進封秦王，表面上似尊寵，實際上是時時刻刻提防着他，隨時隨地想除掉他。趙普和宰相盧多遜的矛盾激化使得這一機會來臨了。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
趙普暗中指使人奏告秦王廷美驕傲自大，密謀篡權。正好盧多遜手下的中書守當官趙白與廷美有些聯繫，深知太宗對廷美猜忌萬分的趙普緊緊抓住這一契機，想出了一個既能使太宗高興，又能將早就和他不協的盧多遜及其黨羽全部除掉的辦法。他以盧多遜和廷美相互串通搞陰謀爲由將他們全部拘捕。
盧多遜進獄後，屈打成招，承認曾派趙白對廷美表白在皇帝死後，願全力事奉秦王，而廷美也說過希望皇帝早點駕崩，而且廷美與盧多遜還準備了許多武器，打算暴動。太宗下詔將盧多遜削奪官爵，流放到崖州，廷美拘禁在西京私第，趙普對這樣的處理仍不放心，斬草除根的道理使他決定還要痛下毒手。
他讓開封府李符上言：“廷美不思悔過，怨言連天，希望將他遠徙他處，以防發動陰謀叛亂。”這個上奏正合太宗意思，馬上下詔降廷美爲涪陵縣公，房州安置。廷美到達房州後，發現當地的知府、通判州事等官員都是趙普的人，日夜監視着他，遂憂悸成疾而卒，死時僅38歲。
太宗與趙普還不罷休，向大臣宣佈廷美是乳母的私生子，根本不是皇弟。就這樣，他們把廷美徹底搞掉了。
宋太宗長子楚王趙元佐深得太宗喜愛，從某個角度說太宗除去廷美及太祖長子德昭原本就是爲了他。想不到在遷廷美至涪陵這一問題上，趙元佐實在看不慣其父親兇殘的做法，全力營救自己的親叔叔，遭到太宗訓斥，結果與太宗產生不和。不久廷美死，元佐由於憂愁引發狂疾。
雍熙二年(985)重陽日內宴，宗室諸王均受太宗邀請赴宴，惟獨元佐不得參加。元佐喝得酩酊大醉，乘暮色放火焚燒宮殿。太宗命御史逮捕元佐，廢爲庶人，幸宰相宋琪等人極力營救，才未被逐出京師。
當太宗未立太子時，馮拯等曾上疏勸太宗早立太子，結果被貶到嶺南荒遠地區，從此無人敢言立儲之事。寇準回京任參知政事，太宗主動問他在幾個兒子中誰可以立爲太子，寇準巧妙回答：“陛下是爲天下立太子，所以不應和近臣、宦官、婦人商量，只要選衆望所歸的人就可以了。”太宗進而問：“襄王可以嗎?”寇準答道：“知子莫若父，您既然以爲可以，那就早點決斷吧!”於是淳化五年(994)，太宗以第三子襄王元侃爲開封尹，進封壽王。至道元年(995)，立壽王爲皇太子，改名恆，大赦天下。
長期以來，人們認爲太宗不立太子，最主要的原因大概是他十分貪戀皇位。至道元年，太宗已58歲了，按當時的標準，可以算是高齡了。太子行禮，祭祀祖宗，京師百姓擁擠在道路上觀看。當見到太子時，人人很興奮地說：“真少年天子也。”太宗聽後十分不高興，召寇準說：“想不到人心馬上偏向太子，把我放到什麼地方去了?”這天總算幸運地還有妃子向他祝賀，太宗飲酒“極醉”，纔算消怒。也就是說，太宗對於選定承繼他自己的兒子，也會產生忌妒。
立太子以後不到二年，太宗病重，宦官王繼恩暗中與參知政事李昌齡、知制誥胡旦等謀立楚王元佐。三月，太宗病逝，李皇后令王繼恩召宰相呂端商議。呂端知道事情複雜，就將王繼恩騙進書房，鎖在裏屋，並派人守住，自己直奔皇宮。
李皇后見到呂端，說：“現在皇帝已經晏駕，必須馬上擁立新皇帝。一般而言，立嗣以年長的爲先，可現在該如何辦?”呂端曰：“先帝立太子，就是爲了對付今天這樣的事情。現在先帝剛離開我們，難道我們可以馬上拋棄他的遺命而另立一套嗎?”於是，呂端便扶持皇太子恆至福寧殿即位，是爲真宗。
真宗即位後，馬上將李昌齡貶爲忠武軍司馬，王繼恩爲右監門衛將軍，均州安置，胡旦除名長流潯州。
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